IL A ÉCRIT un livre, est devenu papa et a fait ses débuts avec les moins de 23 ans du Brésil – le tout à l’âge de 19 ans.
Ainsi, Manchester United ne devrait pas trop s’inquiéter de savoir si l’ailier Antony – leur nouvel arrivant de l’Ajax – est suffisamment mature pour être la troisième recrue la plus chère de l’histoire du club.
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Pourtant, 84 millions de livres sterling, c’est encore beaucoup pour un joueur qui s’est fait un nom massif mais en dehors de l’une des soi-disant cinq meilleures ligues européennes. C’est encore un risque.
Prêt à figurer dans le plus grand transfert du football néerlandais, Antony, 22 ans, a néanmoins tout pris à plusieurs reprises dans sa foulée, alors peut-être que le dernier chapitre de sa carrière ne sera pas différent.
Après avoir quitté l’Amérique du Sud pour l’Ajax en 2020, Manchester City et Everton ayant échoué avec des offres, Antony a poussé son jeu à un nouveau niveau et suit maintenant le manager Erik ten Hag et le défenseur Lisandro Martinez d’Amsterdam à Manchester.
Pour l’Ajax, c’est encore une affaire brillante. Leurs ventes ont grimpé à 193 millions de livres sterling cet été – y compris le passage de 48,3 millions de livres sterling de Martinez à United – tandis que leurs dépenses ont été de 91 millions de livres sterling.
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Antony s’est avéré être un succès en Hollande même si la légende du club Marco van Basten a battu son record de Sao Paulo, qui valait 13 millions de livres sterling mais pourrait se retrouver plus près de 18 millions de livres sterling.
Van Basten, qui a maintenant probablement changé de ton, a déclaré : « À l’Ajax, ils ont une très grande gueule.
« L’éducation de nos jeunes est tellement formidable. Et puis vous allez acheter un jeune joueur pour un méga montant. Quelque chose ne va pas alors.
« Si vous vous frappez si terriblement à la poitrine que l’éducation des jeunes est si bonne, alors bien sûr, il est ridicule que vous achetiez un jeune joueur brésilien pour 25 millions d’euros. »
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Né Antony Matheus Dos Santos, il rejoint l’académie du club local de Sao Paulo à l’âge de dix ans.
Il les a aidés à remporter le J League World Challenge au Japon et a été nommé meilleur joueur, menant à son premier contrat professionnel, à 18 ans, en 2018.
À peine 12 mois plus tard, Antony est devenu père d’un fils Lorenzo et a fait ses débuts pour les U-23 brésiliens, jouant aux côtés de Bruno Guimaraes, maintenant à Newcastle.
Antony a ensuite écrit From Overcoming A Real Dream, un journal sur les pressions d’être une étoile montante au Brésil.
Il a détaillé ses problèmes avec la jeunesse de Sao Paulo et a révélé qu’il était sur le point d’être libéré trois fois.
Après ses débuts à Sao Paulo, Lucas Moura de Tottenham a félicité le jeune et lui a dit de « travailler dur » et de continuer à jouer des matchs.
Antony a depuis développé une amitié étroite avec Moura.
Il ne mesure que 5 pieds 9 pouces, joue du côté droit du milieu de terrain ou de l’attaque et est réputé pour couper son pied gauche.
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Malgré l’intérêt de la Premier League, Antony a déménagé à l’Ajax en 2020, gagnant environ 12 000 £ par semaine.
A l’arrivée, ses nouveaux coéquipiers brésiliens ont sorti un rap en son honneur.
David Neres et Danilo ont enregistré un morceau intitulé Bem-vindo Antony (Bienvenue Antony), écrit par Sarita Lorena, une Brésilienne qui vivait en Hollande depuis de nombreuses années.
Antony, un fervent catholique passionné de jet-ski, est devenu une révélation à la Johan Cruyff Arena, remportant deux titres d’Eredivisie sous Ten Hag.
Il a poursuivi sa belle forme au début de la saison, marquant une fois et ajoutant deux passes décisives lors des deux premiers matchs d’Eredivisie avant d’être laissé de côté pour le choc avec le Sparta Rotterdam.
Bien qu’il soit encore un nouveau venu sur la scène internationale, Antony espère être la vedette de la Coupe du monde au Qatar.
Il a fait ses débuts chez les seniors brésiliens contre le Venezuela lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde il y a dix mois et est maintenant apparu neuf fois.
Mais au cours des derniers mois, Antony s’est brouillé avec l’Ajax.
Il a déclaré: « En février de cette année, mes agents sont venus à Amsterdam pour informer l’Ajax de mon désir de quitter le club.
« En juin, j’ai interrompu mes vacances et suis venu personnellement informer les dirigeants de l’Ajax, dont le nouvel entraîneur, de mon souhait de partir et qu’ils devraient envisager cette possibilité. »
Et vendredi, il a déclaré: « Lors d’une réunion avec le club, j’ai exprimé mon ancien intérêt à partir, mais cette fois avec une offre considérable sur la table.
« L’Ajax a refusé, arguant qu’ils n’avaient que cinq jours pour me remplacer. »
Comme la plupart des choses dans sa courte carrière, Antony obtient exactement ce qu’il veut.