Wimbledon : L’histoire unique de ‘Torero’ Tarvet, l’adversaire d’Alcaraz : 733e mondial, un titre au Kenya et 115 000 euros qu’il ne pourra pas dépenser.

Sous un  soleil ardent , avec une température de  34°C , Londres connaît une journée inédite pour cette période de l’année. Les gradins de la petite  piste 4  de Wimbledon sont bondés, où des dizaines de spectateurs anglais se sont réunis pour suivre l’exploit d’un de leurs compatriotes.  Oliver Tarvet , un jeune tennisman de  21 ans , a remporté son match contre le suisse  Leandro Riedi  avec un score de  6-4, 6-4, 6-4 . Par cette victoire, il se qualifie pour la seconde ronde du  Grand Slam , où il affrontera le champion en titre,  Carlos Alcaraz . C’est le  rêve d’une vie  pour ce joueur qui réalise ainsi son premier match professionnel.

Une performance remarquable

Chaque année, de nombreux joueurs britanniques reçoivent une  invitation  pour participer à Wimbledon, certains parviennent à franchir quelques tours. Cependant, le parcours de Tarvet est exceptionnel. Non seulement il débute à  Wimbledon , mais c’est aussi sa toute première  compétition professionnelle . Après avoir remporté le tournoi préliminaire, il devait affronter Riedi en première ronde, et son prochain défi sera de combattre Alcaraz. Pour l’heure, Tarvet affiche un palmarès de  1-0  sur le circuit ATP, se classant au  733e rang mondial .

En célébrant sa victoire, il ne pouvait s’empêcher de crier  “Gareth” , en référence à une blague interne avec ses amis de l’université américaine de  San Diego . « Enfant, je venais ici chaque année avec mes parents et ma sœur. Ces jours-ci, je ressens beaucoup d’émotions, mais surtout de la  joie . Je vis un rêve », confie Tarvet, originaire de  Saint Albens , situé à 30 kilomètres de Londres, et formé à la  Batchwood Tennis Academy .

Un défi financier

Déjà à l’âge juvénile, Tarvet faisait partie des meilleurs joueurs de  Royaume-Uni , ayant été invité à participer au circuit  Nike Junior International  pour les moins de 14 ans. Cependant, sa carrière adolescente a progressé lentement. En  2021 , il a été convié à Wimbledon pour les juniors, mais il a été éliminé au premier tour. Son unique titre dans cette catégorie a été celui d’un lointain tournoi  J5  à  Nairobi , au Kenya. C’est pourquoi, lorsqu’il a reçu une  bourse  pour aller étudier aux États-Unis, il n’a pas hésité une seconde et s’est dirigé vers l’université de San Diego pour y poursuivre des études scientifiques tout en jouant pour les  Toreros , l’équipe universitaire.

« Je suis très reconnaissant envers l’université et je souhaite terminer mon cursus, il me reste encore un an », admet-il, conscient que cette expérience à Wimbledon pourrait changer sa vie. Cela dit, il ne souhaite pas se laisser emporter par l’illusion de la richesse. Bien que les joueurs atteignant la seconde ronde reçoivent environ  115 000 euros , Tarvet n’en touchera pas un centime. En effet, les règles de la  NCAA  des États-Unis ne lui permettent d’utiliser que  8 500 euros  pour ses frais, à condition de fournir les justificatifs.

Un service efficace

D’après sa première rencontre contre Riedi, la principale  menace  que Tarvet représente pour Alcaraz sera son service, à la fois  puissant  et  précis . Lors de son premier match, il n’a pas dû affronter une seule balle de  break  et a remporté  91 %  des points initiés par son premier service. Pendant ce temps, son adversaire a multiplié les erreurs. Tarvet devra néanmoins fournir davantage d’efforts face au talentueux Espagnol s’il espère espérer une victoire, bien qu’il sache qu’il sera acclamé lors de sa sortie du court central de Wimbledon.

« J’aimerais laisser une empreinte ici, je vais essayer de profiter du match », déclare Tarvet, qui partage avec le futur adversaire un point commun : tous deux ont élevé  Rafa Nadal  comme un modèle durant leur jeunesse. Leur parcours a suivi des trajectoires distinctes jusqu’à se croiser ce mercredi, dans un duel qui représente tout autant un match pour Alcaraz qu’un moment décisif dans la carrière de Tarvet.

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