Londres (AP) – La star serbe Novak Djokovic l’appelle « fou ». La WTA, l’ATP et Martina Navratilova ne trouvent pas la sanction juste. Faire cavalier seul à Wimbledon avec l’exclusion générale des professionnels du tennis russes et biélorusses a suscité de vives critiques et de nombreuses discussions.
Les candidats au titre tels que le vainqueur de l’US Open Daniil Medvedev et la quatrième au classement mondial Aryna Sabalenka devront rester à l’écart du tournoi de tennis le plus prestigieux du monde cet été.
Pour les organisateurs, c’est une conséquence nécessaire de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine. C’est une décision pour une exclusion plus globale des joueurs, qui n’a pas existé dans le tennis ces dernières décennies, du moins pour des raisons politiques.
« Nous ne voulons pas les exclure complètement », a déclaré à la BBC la meilleure joueuse ukrainienne Yelena Svitolina. « Si les joueurs ne s’élèvent pas contre le gouvernement russe, alors les expulser est la bonne chose à faire. » Comme d’autres joueurs ukrainiens, le joueur de 27 ans en pause avait auparavant appelé les organisations WTA et ATP à demander aux joueurs russes et biélorusses de se positionner clairement.
Les athlètes en général n’ont rien à voir avec la guerre, a déclaré le numéro un mondial serbe Djokovic. « Si la politique interfère avec le sport, le résultat n’est pas bon », a déclaré le sextuple champion de Wimbledon. Au vu des guerres dans les Balkans, le joueur de 34 ans a rappelé qu’il était lui-même un enfant de la guerre. Djokovic a souligné qu’il était le premier à condamner les guerres, également en raison des souffrances de la population civile dans les guerres.
Navratilova : le tennis un « sport démocratique »
L’icône du tennis Navratilova se sent également pour la population ukrainienne et les athlètes, mais pense que l’exclusion du tournoi traditionnel du Grand Chelem du 27 juin au 10 juillet est une erreur. « Le tennis est un sport tellement démocratique. C’est difficile quand on voit la politique le détruire. » La guerre est terrible. Cependant, l’exclusion va au-delà de ce qui est nécessaire.
Wimbledon franchit une étape qui dépasse les autres mesures du tennis. L’association mondiale ITF avait retiré la Russie et la Biélorussie de la liste des participants aux compétitions par équipes de la Coupe Davis et de la Coupe Billie Jean King en raison de l’attaque russe contre l’Ukraine. Mais Wimbledon est le premier tournoi à exclure les joueurs de simple et de double en raison de l’invasion russe de l’Ukraine.
Les Russes et les Biélorusses continuent de jouer sur les circuits ATP et WTA – mais pas sous leur drapeau national. Même lors du tournoi sur terre battue en salle actuellement en cours à Stuttgart, par exemple, le tirage au sort et le plan de match ne contiennent pas l’origine de la demi-finaliste biélorusse de Wimbledon, Sabalenka. Le prochain tournoi du Grand Chelem est l’Open de France à Paris, qui débute fin mai.
La WTA et l’ATP examinent les mesures possibles
Les organisations professionnelles WTA et ATP ont également réagi par des critiques mercredi soir après que les organisateurs de la classique sur gazon aient officiellement confirmé les précédents rapports des médias sur l’exclusion. L’ATP a déclaré qu’il était « injuste » de discriminer les joueurs en raison de leur nationalité et que la décision avait « le potentiel de créer un précédent dommageable ».
La WTA examinera les étapes et les mesures possibles contre cette décision, selon un communiqué de l’organisation de femmes. « La WTA a souligné à plusieurs reprises que les athlètes individuels ne devraient pas être pénalisés ou empêchés de participer en raison de leur origine ou en raison de décisions prises par les gouvernements de leurs pays. »
Les organisateurs de Wimbledon ont reconnu qu’il était difficile pour les personnes concernées de souffrir aux mains des dirigeants russes. C’est l’une des responsabilités du tournoi de limiter l’influence mondiale de la Russie par tous les moyens possibles, ont-ils justifié leur démarche. Au vu de la guerre, il serait inacceptable que le régime russe puisse profiter des performances des professionnels du tennis à Wimbledon.