Engagement, passion et lutte. C’est ce que Kevin Hofland voulait de ses joueurs pour le match contre l’AZ. Et aussi pour le reste de la saison. Le nouvel entraîneur de Willem II a obtenu ce qu’il demandait. L’équipe de Tilburg est entrée dans la bataille avec AZ pleine de passion. Pendant longtemps, cela a semblé rapporter trois points, mais en raison d’un but encaissé dans le temps additionnel, Willem II a dû se contenter d’un match nul 2-2.
Pendant la mi-temps du match, le « I got a feeling » des Black Eyed Peas retentit dans les haut-parleurs du stade Koning Willem II. Très souvent, vous entendez dire que ce sera « une bonne nuit ». Tout le monde dans le stade a certainement eu ce sentiment quand Elton Kabangu a réussi à inscrire le 2-0 au tableau d’affichage après plus de quinze minutes de jeu, dix minutes après l’ouverture du score de Ché Nunnely. L’énergie qui s’est manifestée sur le terrain avec les joueurs était également présente avec les supporters dans le stade. Mais au moment où la chanson a été jouée, vous avez ressenti un sentiment différent dans les gradins.
Quelques minutes plus tôt, Rob Dieperink a sifflé une faute de Pantelis Hatzidiakos sur Freek Heerkens : penalty. Il y avait beaucoup d’acclamations, car à ce moment-là, l’équipe à domicile traversait une période très difficile. Dix minutes avant la mi-temps, Bruno Martins Indi avait marqué le but de connexion et AZ poursuivait avec insistance l’égalisation. Un penalty et un éventuel but donneraient un peu plus d’air au Willem II troublé dans ce match.
Mais dans Zeist VAR, Edwin van de Graaf a regardé les images. Il ne pensait pas que c’était une violation du capitaine de Willem II et a appelé Dieperink à l’écran pour juger par lui-même si sa première évaluation était bonne. Après avoir vu les images, l’arbitre est revenu sur sa décision. Pas de penalty. Et donc seulement un but d’écart en début de seconde mi-temps.
Pour compliquer la tâche de l’AZ, Hofland a effectué un changement tactique pendant la pause. Heerkens était au milieu de terrain en première mi-temps, mais après la pause thé, il a formé un trio de défense centrale avec Wessel Dammers et Derrick Köhn.
Au début, AZ avait du mal à jouer à travers le mur bâti. Après une quinzaine de minutes de jeu, l’équipe d’Alkmaar a réussi à trouver un trou dans la défense Willem II à deux reprises. Yukinari Sugawara a tiré fort sur le but de Willem II après un bon long ballon. Entre les mains de Timon Wellenreuther et les boiseries, le ballon est passé par-dessus la ligne arrière. Peu de temps après, Dani de Wit a tiré sur le poteau depuis une position prometteuse – après une bonne combinaison avec Vangelis Pavlidis.
L’égalisation ne semblait qu’une question de temps à l’époque. Mais là où l’on comptait sur un rush de A à Z après ces deux moments dangereux, les visiteurs ne sont pas allés beaucoup plus loin que de tapoter le ballon sans se mettre dans une position prometteuse. Le temps s’écoulait. Et Willem II, qui n’était vraiment occupé qu’à se retenir et à parier sur une éclosion rapide, était soutenu par le public de plus en plus dans les espoirs d’un véritable coup de force.
Cette cascade était à portée de main. Dans le temps additionnel, cependant, les choses ont encore mal tourné pour Willem II. Sur un corner, Zakaria Aboukhlal a dirigé le ballon devant Wellenreuther dans le but. Une cascade est devenue une cascade de cette façon. Avant, beaucoup de gens auraient probablement signé pour un point contre AZ, après c’est surtout aigre. Il s’est avéré que ce n’était pas une bonne nuit après tout.