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Le détaillant effondré Wilko disparaîtra des rues commerçantes début octobre après l’échec d’un accord de sauvetage d’une grande partie de la chaîne discount, mettant en danger plus de 10 000 emplois.
Environ 300 magasins Wilko et ses centres de distribution fermeront leurs portes dans les semaines à venir, a annoncé lundi le syndicat GMB, ajoutant qu’il n’y avait « aucune perspective » de sauver les points de vente. Les administrateurs PwC ont refusé de commenter.
Les administrateurs avaient déjà vendu 51 sites au discounter B&M pour 13 millions de livres sterling et annoncé 52 fermetures après la faillite de Wilko en août.
L’absence d’un accord de sauvetage global fait de Wilko l’une des plus grandes victimes du commerce de détail au Royaume-Uni depuis l’effondrement de l’empire de vente au détail de Sir Philip Green et de la chaîne de grands magasins Debenhams, et plus récemment de McColl’s, la chaîne de magasins du coin qui a ensuite été rachetée par Morrisons. Comme de nombreuses chaînes de grande distribution, le détaillant a été frappé par des pressions inflationnistes et des problèmes de chaîne d’approvisionnement dans un contexte de crise de trésorerie.
Le GMB a ajouté : « Même si des offres distinctes peuvent être faites pour la location de groupes de sites, ces accords ne garantiront pas d’emplois. »
Il a déclaré qu’il « faisait pression » pour que les nouveaux propriétaires potentiels conservent autant d’employés de Wilko que possible, mais que le licenciement était désormais probable pour l’ensemble des 12 500 travailleurs. Environ 1 500 licenciements avaient déjà été annoncés.
Le détaillant discount rival Poundland faisait partie de ceux qui ont exprimé leur intérêt pour l’acquisition de certains magasins Wilko, selon deux personnes proches du processus. Poundland a refusé de commenter.
Doug Putman, le propriétaire canadien du détaillant de musique HMV, travaillait sur un accord pour acquérir au moins 100 sites Wilko, mais aucun accord n’a été conclu selon des sources proches du dossier. Un représentant de Putman n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« C’est avec une grande déception que nous ne pouvons plus poursuivre le processus d’achat car Wilko a travaillé pendant plusieurs semaines avec les administrateurs et les fournisseurs pour trouver un moyen viable de sauver l’entreprise », a-t-il déclaré au Sun.
Les emplacements pour la prochaine vague de fermetures seront annoncés mardi, et une nouvelle mise à jour pour les 124 magasins restants est attendue la semaine prochaine, a indiqué le syndicat.
Les employés seront invités à travailler deux jours supplémentaires après la fermeture des magasins et certains employés resteront également dans les centres de distribution jusqu’à 14 jours à mesure que les opérations cesseront.
La chaîne a emprunté 40 millions de livres sterling à Hilco, le spécialiste de la restructuration, au début de l’année pour rester à flot. Hilco conseille séparément PwC sur la liquidation de certains actifs, notamment des actions – une relation que GMB a déjà critiquée, arguant que Hilco avait trop d’influence sur le processus administratif, ce que Hilco nie.