Hannah Wilkinson a déjà créé des moments magiques pour l’équipe nationale de football de Nouvelle-Zélande lors de deux Coupes du monde. Lors de la Coupe du monde à domicile, l’ancienne attaquante de Bundesliga du MSV Duisburg veut enfin fêter sa première victoire avec les « Football Fougères ».
Quand la joueuse de 31 ans pense au match d’ouverture de la Coupe du monde jeudi (20/07/2023, 9h00, en direct sur sportschau.de) à Eden Park à Auckland contre la Norvège, elle a la « chair de poule », comme Wilkinson a déclaré au quotidien « The New Zealand ». Herald » a récemment révélé: « Je l’ai toujours imaginé. Ce sera une expérience pas comme les autres. » Pour l’attaquant du club australien de A-League Melbourne City, c’est déjà la quatrième apparition en Coupe du monde. Les « Football Fougères » n’ont jamais gagné un match lors d’une Coupe du Monde. Cela devrait maintenant changer devant le public local.
« Nous ne voulons pas seulement marquer des points, nous voulons gagner des matchs. Et j’espère pouvoir y contribuer », a expliqué l’ancien joueur de Duisburg. Elle a disputé dix matchs de Bundesliga pour le MSV en 2021, au cours desquels elle a marqué trois buts. Puis elle a déménagé en Australie.
Wilkinson a fourni deux Nouvelle-Zélande Points de championnat du monde
Wilkinson a également une relation très spéciale avec l’Allemagne en raison de la Coupe du monde 2011. Là, elle a fait ses débuts en Coupe du monde et a marqué dans le temps additionnel lors du dernier match de groupe contre le Mexique pour porter le score à 2-2. Son but a donné aux Néo-Zélandaises leur premier point de leur histoire en Coupe du monde. Quatre ans plus tard, elle a répété l’exploit lors du tournoi au Canada. Le joueur de 31 ans a de nouveau marqué lors du dernier match de groupe pour porter le score à 2-2, cette fois contre la Chine. Ce n’est qu’à la Coupe du monde 2019 en France que l’attaquant est parti les mains vides.
Co-hôtes dans le groupe A uniquement les outsiders
La Coupe du monde dans son pays d’origine est désormais le « point culminant » de sa carrière, a déclaré Wilkinson. « C’est vraiment très spécial de rentrer à la maison et de jouer devant nos amis et notre famille qui nous ont aidés à arriver là où nous en sommes maintenant », a déclaré l’attaquant, impatient de participer au tournoi. Dans le groupe A, les « Football Fougères » ne sont que des outsiders à l’une des deux premières places, malgré leur avantage à domicile. Premiers adversaires, la Norvège (12e) et la Suisse (20e) devancent la Nouvelle-Zélande, 26e, au classement FIFA. Ce n’est que contre les Philippines que les coorganisateurs entrent dans le match en tant que favoris.
Néanmoins, Wilkinson est confiant sur les matchs : « Nous avons une opportunité très spéciale d’entrer dans l’histoire de notre groupe. Nous sommes confrontés à de grands défis, ce sera vraiment excitant. »
« Football Ferns » gâche la répétition générale de la Coupe du monde
Afin de faire le saut tant attendu en huitièmes de finale, les « Football Fougères » devront considérablement s’améliorer. Malgré plus de deux mois de préparation pour la Coupe du monde, l’équipe de l’entraîneur Jitka Klimková a raté la répétition générale du duel contre la Norvège vendredi dernier (14/07/2023). Ils ont perdu 1-0 contre l’Italie à Auckland. Le plus gros problème des Néo-Zélandais est redevenu visible : l’offensive.
« Il est clair que notre objectif principal est de créer plus d’occasions et de marquer plus de buts », a déclaré Wilkinson, avant d’ajouter avec pugnacité : « L’équipe qui en veut plus gagnera et aucune équipe n’en voudra plus que nous. »