Il existe peu d’histoires ayant la pertinence culturelle du « Magicien d’Oz ». Depuis la publication du livre pour enfants de Lyman Frank Baum en 1900, il a été adapté à l’écran d’innombrables fois, notamment dans le film de Victor Flemming de 1939, et son impact sur l’imaginaire populaire est immense. Le voyage de Dorothy pour découvrir ce qui se cache derrière l’arc-en-ciel est devenu une référence pour la communauté LGBTQ+ et pour tous ceux qui ne respectent pas les canons sociaux établis. En 2003, l’histoire a été revitalisée grâce à la comédie musicale « Wicked », de Stephen Schwartz, basée sur le roman « Wicked : Mémoires d’une méchante sorcière », de Gregory Maguire, publié en 1995. L’œuvre a été un succès, obtenant dix nominations pour les Tony et rester sur la facture pendant des années.
Vient maintenant sa version cinématographique, avec Cynthia Erivo et Ariana Grande, respectivement deux des voix les plus spectaculaires de Broadway et de la musique pop. Le premier incarne Elphaba, une jeune femme qui a ressenti le rejet continu du monde, y compris celui de sa famille, parce qu’elle est née avec la peau verte ; la seconde est Glinda, une fille populaire et extrêmement privilégiée. Les deux se rencontrent à l’université, où Elphaba se démarque immédiatement par ses pouvoirs magiques inhabituels qu’elle n’est pas encore capable de contrôler. L’œuvre joue avec la dichotomie du bien et du mal aux yeux de la société et se concentre sur le voyage intérieur de sa protagoniste pour se retrouver et se sentir bien dans sa peau.
“Wicked”, qui a connu un grand succès au box-office, arrive à un moment idéal pour son succès. C’est du pur cinéma d’évasion et de divertissement dans des temps sombres : la victoire de Trump aux États-Unis met en danger les droits des populations vulnérables, la Russie menace de déclencher une guerre mondiale, Israël continue de bombarder la Palestine. Le film démontre que, à n’importe quelle époque, le pays d’Oz fonctionnera toujours comme un refuge contre le monde réel impitoyable.
Cependant, cette adaptation cinématographique ne se fait pas sans problèmes. Le principal et le plus grave de tous réside précisément dans cette volonté capitaliste de tirer le maximum de toute réussite. La comédie musicale originale était divisée en deux actes et durait environ deux heures et demie, tandis que le film se termine avec le premier acte à deux heures et quarante minutes, laissant l’histoire ouverte jusqu’à l’année prochaine, lorsque la suite sortira. Cette expansion ne se traduit pas par une exploration plus approfondie de l’univers créé, mais plutôt par un frein. Rien ne justifie les dialogues interminables et trop explicatifs qui précèdent les numéros musicaux. Dans ce genre, les chansons sont là pour exprimer les sentiments des personnages, remplaçant ainsi les dialogues. Avoir les deux est répétitif et inutile.
L’aspect visuel est également décevant sur de nombreux fronts. Surtout avec comme référence le film de Flemming, où le Technicolor brillait d’une force rayonnante. Ici tout est numérique jusqu’à l’épuisement, et la palette de couleurs est bien plus sourde qu’elle ne devrait l’être, nous empêchant de transmettre la magie d’Oz. Une grande partie de la faute revient à son réalisateur, Jon M. Chu, qui non seulement ne profite pas de l’histoire ou des numéros musicaux, mais qui les gêne également à travers un montage plein de coupures qui empêchent le film de respirer, surtout pendant les chansons (le cas de ‘Defying Gravity’ est particulièrement flagrant).
Malgré cela, et en passant par tous les vices du cinéma commercial contemporain, un certain charme se devine dans ‘Wicked’. Les interprètes sont ceux qui semblent avoir le mieux compris l’esprit de l’œuvre, puisqu’ils sont véritablement l’âme du film. Cynthia Erivo compose un Elphaba, peut-être trop intense et sérieux, mais solvable. Vous pouvez apprécier les efforts et le soin que l’actrice britannique a déployés pour donner vie à son personnage. Dans un registre plus décontracté se trouve Ariana Grande, dans un de ces rôles qui peuvent lui procurer beaucoup de joie lors de la saison des récompenses. Son côté comique est évident dans un personnage qui offre au film ses meilleurs moments.
« Wicked » est un blockbuster conçu pour conquérir les cœurs et vider les poches des spectateurs. Au vu des chiffres obtenus et de la réaction du public, l’objectif est plus qu’atteint. Il y a cependant des raisons d’en demander beaucoup plus, notamment dans le domaine cinématographique. En parcourant toutes ces couches de CGI et de paillettes, il n’y a pas une seule idée visuelle, pas une scène, ni quoi que ce soit qui laisse penser que ce film sera pertinent dans le futur. Pas même le lendemain des Oscars.