Pour mettre Bourtange encore plus en avant, Westerwolde étudie si la commune peut devenir membre de l’Association des villes fortifiées néerlandaises (VNV).
L’échevin Giny Luth (Intérêts municipaux) le confirme. “Le bourgmestre, les échevins et le conseil doivent encore prendre des décisions à ce sujet, mais des contacts ont été pris avec le VNV.”
Westerwolde serait premier dans le Nord
Le VNV favorise les implantations aux Pays-Bas de différentes manières. L’association dispose d’un vaste site Internet qui contient toutes sortes d’informations sur ces lieux, sur les événements qui s’y déroulent et sur les itinéraires pédestres et cyclables qui y circulent. VNV encourage la coopération entre les villes fortifiées et soutient les communes dans lesquelles ces villes sont situées, dans leurs plans patrimoniaux et par d’autres moyens. Ce sont donc les communes qui peuvent en devenir membres. Westerwolde serait le premier dans le Nord. Les membres actuels sont des communes situées principalement dans le sud du pays, avec des villes fortifiées comme Brielle, Hulst, Veere.
Environ 100 000 visiteurs payants
Le directeur Hendri Meendering de la Fondation Vesting Bourtange (SVB) accueillerait favorablement cette adhésion. Le SVB gère les musées de la forteresse et organise de grands événements, comme des reconstitutions de batailles. Actuellement, selon Meendering, environ 100 000 personnes achètent chaque année un billet pour ces musées ou un événement. Cela fait de Bourtange la plus grande attraction touristique de la province après le musée de Groningue.
“Nous faisons déjà de la publicité pour Bourtange de différentes manières et si cette adhésion se produit, le VNV fera de même pour nous”, déclare Meendering. “Cela peut générer des visiteurs supplémentaires, tout comme la coopération avec d’autres lieux.” Un nombre encore plus élevé de visiteurs augmenterait également les possibilités financières de la SVB.
Un morceau d’histoire culturelle
L’échevin Luth voit également ces avantages. « Un morceau d’histoire culturelle dont nous sommes fiers peut devenir encore plus célèbre. Et l’économie de Bourtange et de ses environs profite également de ces visiteurs.”
D’ailleurs, l’enquête sur une éventuelle adhésion au VNV découle d’une visite que des représentants de la commune d’Oost Gelre ont récemment rendue à Bourtange. La ville fortifiée de Groenlo est située dans cette commune. «Ils voulaient y construire un musée sur la guerre de quatre-vingts ans et voulaient voir comment nous avions tout organisé ici. Nous avions déjà une relation avec Groenlo. La bataille qu’ils y recréent s’inspire de celle de Bourtange. La commune d’Oost Gelre est membre du VNV et c’est ainsi que le bal a commencé.”
Reconstruit
La forteresse de Bourtange a été construite pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans comme bastion défensif et a servi pendant plusieurs siècles. Elle fut démantelée au XIXème siècle. Il y a plus de quarante ans, la commune de Vlagtwedde a décidé de reconstruire la forteresse sur la base de cartes anciennes. La forteresse actuelle de Bourtange n’est donc plus celle d’origine.