Au sommet de sa renommée, on pensait que Marius Müller-Westernhagen devait avoir un laquais qui l’applaudirait constamment. Dans le documentaire « Keine Zeit » de DA Pennebaker, on voit à la place la femme de Westernhagen attacher ses chaussures. Et sur l’autoroute, il entend les acclamations lointaines du stade qu’il a quitté il y a longtemps.
C’était en 1996, après que les albums « Hallelujah » et « Affentheater » eurent connu d’énormes succès. C’était au moins la deuxième carrière de Westernhagen. Dans les années 1950, il apparaît sur scène aux côtés de son père à Düsseldorf et est découvert comme enfant acteur à la télévision au début des années 1960. Le père, un buveur déchiré par la guerre, est décédé prématurément. Marius a grandi parmi les femmes. Il incarnait les jeunes coquins dans le cinéma pas si nouveau de la fin des années 60 et 70.
Au début des années 1970, il partageait un appartement à Hambourg avec Udo Lindenberg et Otto Waalkes. Lindenberg lui expliqua sur un bateau à rames sur l’Alster comment il voulait gagner son premier million. Westernhagen veut aussi faire de la musique, signe un contrat avec Warner et sort « Das Erste Mal », un disque qui oscille entre ballades et rock impertinent. Après deux autres albums, « With Peppermint, I’m Your Prince » sort en 1978, un disque qui connaît un succès incroyable même pour l’époque. Fini les appartements partagés.
Il était apparu dans les films de Tankred Dorst et Margarethe von Trotta lorsque Peter F. Bringmann lui confia le rôle de sa vie en 1979 : « Theo contre le reste du monde » est un road movie allemand, une comédie routière dans laquelle deux hommes et une femme Conduisant de l’Allemagne vers l’Italie à la recherche d’un camion. On pourrait aussi dire de manière exagérée : un roman pédagogique. Vous pouviez voir le baggy Theos en jean bleu serré à chaque aire de repos, station-service et bar. Théo devint également un fardeau pour Marius.
Mais aujourd’hui, les disques ne marchent plus aussi bien, même s’ils étaient très bons : « Geiler ist’ noch » (1983) et « Die Sonne so rot » (1984) n’étaient appréciés que par les journalistes culturels. « Westernhagen » (1987) était au moins numéro 21 dans les charts. Mais deux ans plus tard, avec « Hallelujah » et les singles « Because I love you » et « Sexy », Westernhagen est peut-être devenu la plus grande rock star panallemande aux côtés de tribuns tels que Herbert Grönemeyer, Wolfgang Niedecken et Peter Maffay. Et sa chanson plus ancienne « Freiheit » est devenue l’hymne de ces années-là. Aujourd’hui encore, l’interprétation désormais silencieuse de cette chanson par Westernhagen à la fin de ses concerts est émouvante.
Il a abandonné les concerts dans les stades, ou les concerts dans les stades l’ont abandonné, et il n’aimait plus jouer après « Le Bonhomme de neige », même s’il serait génial dans des rôles plus anciens. Il réenregistre « Peppermint » avec de nouveaux arrangements aux États-Unis et engage les musiciens qu’il a toujours admirés. Il était un peu bruyant, voire mégalomane. Maintenant, il est, eh bien : conciliant. Un artiste allemand qui aurait aimé fuir l’Allemagne. Mais il revenait toujours.
Aujourd’hui, le 6 décembre, Marius Müller-Westernhagen fête ses 75 ans.