Western Alliance explore des options stratégiques, y compris une vente potentielle de tout ou partie de ses activités, selon deux personnes informées à ce sujet, alors qu’elle devient la dernière banque régionale américaine à chercher une bouée de sauvetage au milieu de la tourmente qui balaie l’industrie.
La banque basée en Arizona, qui disposait de 71 milliards de dollars d’actifs à la fin du mois de mars, a embauché des conseillers pour explorer ses options, ont déclaré les sources, ajoutant que les délibérations de la banque en étaient à un stade précoce et pourraient ne rien aboutir.
Western Alliance n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les actions de Western Alliance se négociaient en baisse de 25% avant que le Financial Times ne rapporte la vente potentielle et étaient en baisse de 45% après la publication de l’article. PacWest, une autre banque qui a déconcerté les investisseurs, a annoncé qu’elle explorait elle aussi ses options.
Les actions des banques régionales américaines ont subi de fortes pressions à la vente cette semaine après que la prise de contrôle de First Republic par JPMorgan Chase, négociée par le régulateur, n’a pas réussi à restaurer la confiance dans le secteur.
Lors d’une conférence de presse mercredi, le président de la Réserve fédérale américaine, Jay Powell, a tenté d’apaiser les inquiétudes concernant les turbulences bancaires, affirmant que les conditions dans l’ensemble du secteur s’étaient « largement améliorées » depuis la période de « graves tensions » début mars et que le système dans son ensemble était « sain ».
« La résolution et la vente de First Republic sont une étape importante pour tirer un trait sur cette période de stress intense », a-t-il déclaré avant que PacWest n’annonce son intention d’explorer une vente potentielle.
Western Alliance pendant une grande partie des deux dernières décennies a été dirigée par Robert Sarver, l’ancien propriétaire de la franchise de basket-ball NBA Phoenix Suns.
Plus tôt cette année, Sarver a été contraint de vendre les Suns après qu’une enquête ait trouvé des preuves que sous sa direction, l’équipe avait créé un environnement hostile pour les Noirs et les femmes. Sarver a été condamné à une amende de 10 millions de dollars et suspendu de la NBA et de la WNBA pendant un an.
Sarver, qui occupait le poste de direction de Western Alliance depuis 2003, a quitté ses fonctions de président de la banque l’année dernière alors que la controverse NBA se déroulait.