BERNARDO SILVA et Erling Haaland ont marqué des buts tardifs pour maintenir le départ parfait de Manchester City – et faire éclater la bulle de Paolo Di Canio.
La légende de West Ham a mené le public local dans un chœur du célèbre hymne avant le coup d’envoi et était tout sourire dans les tribunes lorsque James Ward-Prowse leur a donné l’avantage.
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Mais Jeremy Doku a égalisé après 40 secondes de la seconde mi-temps, puis Silva a renversé la situation avec une finition habile de la jolie passe de Julian Alvarez.
Le Goalbot Haaland avait connu des dysfonctionnements au moins quatre fois alors qu’il était bien placé, mais il a réussi
aucune erreur lorsque Silva a joué avec lui dans les cinq dernières minutes.
Un jour où quelque chose devait céder – que ce soit le record à 100 % de City ou le départ invaincu de West Ham – une chose n’a jamais faibli : le divertissement.
Le contraste des styles a donné lieu à un concours intrigant et les Hammers ont plus que joué leur rôle dans un après-midi merveilleusement divertissant sous le soleil.
Ils ont eu des occasions de porter le score à 2-1 avant que Silva ne marque et, un autre jour, ils auraient pu profiter du gaspillage antérieur de Haaland.
Il y a eu des scènes légèrement étranges avant le coup d’envoi alors que Lucas Paqueta, dont le transfert de 60 millions de livres sterling à City s’est effondré à cause d’une preuve de pari, a serré dans ses bras le patron de City, Pep Guardiola, et quelques membres de son équipe.
Le club actuel de Paqueta a survécu à deux grosses frayeurs dans les 11 premières minutes, la première d’entre elles étant une bousculade toute-puissante.
Alphonse Areola a sauvé la tête de Rodri dès le corner initial et le centre de Foden, avant qu’Aguerd ne bloque le suivi de Rodri. Haaland a poussé vers le but, seulement pour que Tomas Soucek sorte de la ligne, et Areola a mis fin à un incroyable sort d’action en faisant basculer superbement la tête à bout portant de Ruben Dias au-dessus de la barre.
Mais rien n’aurait dû arrêter Haaland quelques instants plus tard.
Le but était béant pour le Norvégien sur un centre de Josko Gvardiol mais il a éraflé le ballon.
Malgré toute sa possession, City n’a réussi à gérer que des tirs depuis l’entrée de la surface pour le reste de la mi-temps.
West Ham avait semblé dangereux sur coups de pied arrêtés, surtout lorsque Soucek se dirigeait vers le coin de Jarrod Bowen et qu’Aguerd ne pouvait se connecter qu’avec son épaule.
Mais ils ont pris l’avantage sur une contre-attaque classique.
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Jeremy Doku a perdu le ballon et Vladimir Coufal a chargé, sans que City n’ait le courage de battre en retraite. Le centre du Tchèque était digne de Ward-Prowse lui-même, qui s’est penché pour conquérir et a dépassé Ederson.
Haaland aurait dû égaliser juste avant la pause. Mais face à un autre but ouvert, il a réussi à mettre si peu de poids sur le centre de Doku au deuxième poteau que le ballon s’est arrêté avant la ligne de but et Aguerd a dégagé.
Guardiola a allumé et éteint City à la mi-temps et le redémarrage a fonctionné après 40 secondes.
Julian Alvarez a libéré Doku, qui a couru et a coupé beaucoup trop facilement Coufal avant de passer le ballon au deuxième poteau.
La tête de Foden a forcé un arrêt d’Areola et Dias a envoyé le rebond au-dessus de la barre.
Alvarez a touché le poteau sur un coup franc à distance. Areola a empêché l’effort acrobatique de Haaland sur une passe de Gvardiol.
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Juste au moment où un deuxième but de City commençait à paraître inévitable, West Ham a presque repris l’avantage à trois reprises.
Paqueta a fait passer Michail Antonio au but, mais une touche lourde a permis à Ederson de réaliser un arrêt étouffant. Le tir d’Emerson a été dévié largement puis, depuis le corner résultant, Ederson a réalisé le meilleur arrêt du match pour repousser la puissante tête de Zouma.
Le divertissement a continué à mesure que le jeu devenait bout à bout. Gvardiol a testé Areola et West Ham a eu deux belles opportunités à la pause mais n’a pas pu capitaliser.
Silva les a fait payer.
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Aguerd, après une très bonne démonstration dans la défense des Hammers, a semblé mal évaluer la belle passe d’Alvarez. Silva s’est précipité derrière lui et a enfoncé le ballon dans le filet, tandis que Haaland résistait à la tentation d’appliquer une touche finale en cas de hors-jeu.
Mais le Norvégien ne s’est pas démenti. Face à une défense locale fatigante, il captait la passe de Silva dans la foulée et envoyait infailliblement un tir du pied gauche dans le corner.
Et ainsi, alors que deux vainqueurs du trophée européen s’affrontaient, la classe de la Ligue des Champions a finalement prévalu sur la greffe de la Conference League.
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