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Les actions de la société à l’origine de Weight Watchers ont fortement chuté vendredi après avoir abaissé ses prévisions de ventes et annoncé une restructuration majeure pour repousser le défi d’une nouvelle génération de médicaments anti-obésité.
WW International a annoncé jeudi le lancement d’une « rationalisation significative » de ses activités pour lutter contre un « paysage en évolution rapide », après avoir signalé une baisse de 4 % de ses bénéfices trimestriels et une baisse de 11 % de ses ventes.
Le cours de l’action de la société cotée à New York a chuté de 17 % avant l’ouverture du marché, et de 6 % supplémentaires en début de séance vendredi, faisant chuter le cours de son action de plus de 90 % au cours des 12 derniers mois et lui donnant une capitalisation boursière d’environ 70 millions de dollars.
Cette nouvelle stratégie de réduction des coûts intervient après que l’entreprise, fondée en 1963, a commencé à distribuer des médicaments contre l’obésité connus sous le nom d’agonistes du GLP-1 l’année dernière, passant d’une entreprise alimentaire directement destinée aux consommateurs à une entreprise de santé numérique hybride. Elle administre désormais des médicaments tels que Zepbound d’Eli Lilly et Wegovy de Novo Nordisk.
« Afin de gagner dans cet environnement GLP-1 dynamique, nous réimaginons complètement notre façon de fonctionner pour catalyser notre chemin en tant que principal fournisseur de santé numérique du poids », a déclaré la directrice générale Sima Sistani, s’adressant aux analystes après la mise à jour de jeudi.
Le groupe prévoit d’économiser 100 millions de dollars par an grâce à sa restructuration, qui comprend la suppression de 40 % de ses postes de direction. Le groupe a indiqué que cette restructuration coûterait entre 12 et 15 millions de dollars au cours du second semestre de l’exercice en cours.
L’entreprise a commencé à distribuer des GLP-1 l’année dernière grâce à l’acquisition de la société de télésanté Sequence, qui lui a permis de prescrire ces médicaments à ses clients par l’intermédiaire d’une nouvelle branche de l’entreprise appelée WeightWatchers Clinic. Cette unité combine un programme de changement de comportement avec des médicaments.
Mais une pénurie de médicaments, une prolifération de GLP-1 composés (versions alternatives des vaccins) et une concurrence croissante d’autres entreprises de santé ont remis en cause cette nouvelle stratégie.
Sistani a déclaré que le nombre de ses concurrents avait augmenté de 50 % depuis 2023 et que bon nombre d’entre eux proposaient des médicaments composés. Weight Watchers avait toujours dit qu’il ne proposerait pas d’alternatives à ses clients, mais lorsqu’on lui a demandé lors de l’appel si cela avait changé, Sistani n’a pas exclu cette possibilité.
«[US Food and Drug Administration] « Les médicaments approuvés sont notre voie privilégiée », a-t-elle déclaré. « Cela étant dit, comme les pénuries devraient persister pendant un certain temps et que la couverture est incertaine, nous étudions d’autres voies pour mieux servir nos membres. »
Le groupe américain a réalisé un chiffre d’affaires de 202 millions de dollars au deuxième trimestre, inférieur aux attentes. Il a également réduit son objectif de ventes pour l’ensemble de l’année, qui était compris entre 830 et 860 millions de dollars, à « au moins » 770 millions de dollars.
Les bénéfices ont toutefois été meilleurs que prévu au deuxième trimestre, avec un bénéfice ajusté de 38 millions de dollars, contre 33 millions de dollars estimés par les analystes.
Les analystes de Barclays ont déclaré que même si la restructuration était probablement bénéfique à long terme, « ce pivot n’est pas sans risque d’exécution significatif, en particulier lorsqu’il est réalisé dans un contexte macroéconomique difficile ».