Le couronnement de samedi du roi Charles III sera la manifestation la plus publique depuis sept décennies de la curieuse relation au Royaume-Uni entre l’église établie d’Angleterre et la monarchie héréditaire.
Le roi sera accompagné vers et depuis la cérémonie par des milliers de militaires, rappelant que le monarque constitutionnel britannique reste chef de l’État. Mais son couronnement aura lieu dans le cadre d’un service de communion – le partage du pain et du vin commémorant pour les chrétiens la mort du Christ.
Certains des insignes utilisés lors de la cérémonie remontent à la succession de 62 rois et reines d’Angleterre puis de Grande-Bretagne qui ont précédé Charles III pendant plus de 1 200 ans. Une grande partie du contenu de la cérémonie découle également de traditions datant de plusieurs siècles.
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Horaire du jour du couronnement
6h: Des zones d’observation publiques s’ouvrent le long du parcours principal du cortège.
7h15 : Les invités commencent à arriver à l’abbaye de Westminster pour les contrôles de sécurité.
9h30 : Des invités VIP arrivent, notamment des membres de la famille royale, d’anciens premiers ministres britanniques et des dirigeants mondiaux.
10h20 : La procession royale du palais de Buckingham commence.
11h : La cérémonie de couronnement de deux heures, en présence de 2 000 invités, commence.
12h: Une salve royale sera tirée depuis Horse Guards Parade au moment où la couronne touchera la tête du roi Charles.
13h : Après le service, le roi et la reine retourneront au palais de Buckingham dans une deuxième et plus longue procession passant devant les monuments de Londres.
14h30 : Les membres de la famille royale (lequel est encore une question de spéculation) accueilleront la foule depuis le balcon du palais de Buckingham et assisteront à un survol culminant avec une démonstration des Red Arrows, l’équipe de voltige de la Royal Air Force.
Mais de nouveaux éléments seront ajoutés et, dans le but de refléter l’évolution démographique de la foi au Royaume-Uni, l’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, préfacera le serment du couronnement en s’engageant à « favoriser un environnement dans lequel les personnes de toutes confessions et les croyances peuvent vivre librement ». Des chefs d’autres religions et confessions chrétiennes seront impliqués dans certaines parties de la cérémonie, et le clergé féminin se verra attribuer un rôle de premier plan.
Plus controversé, le service comprendra pour la première fois une invitation au public à prêter allégeance au nouveau roi depuis leur domicile – une décision apparemment destinée à encourager les gens à participer à l’événement, mais qui a plutôt provoqué une réaction violente. Traditionnellement, seuls les pairs héréditaires prêtaient allégeance au monarque.
Jonathan Dimbleby, le diffuseur et ami du roi, a blâmé le palais de l’archevêque pour ce qu’il a décrit à la radio BBC comme une initiative « bien intentionnée mais plutôt malavisée », qu’il a dit le roi, « qui n’a jamais voulu être vénéré » , trouverait « odieux ».
Dans un esprit d’inclusion différent et une autre première, la cérémonie comprendra quelques mots dans les langues celtiques du Pays de Galles, d’Écosse et d’Irlande – un clin d’œil aux tensions en cours dans l’union.
Les célébrations officielles commencent par une procession du palais de Buckingham à l’abbaye de Westminster. Le roi et la reine voyageront dans le Diamond Jubilee State Coach, construit en Australie en 2012 avec un cadre en aluminium et un intérieur climatisé.
Le Gold State Coach, utilisé pour tous les autres couronnements depuis 1831 et qui ramènera le couple royal, a une suspension notoirement médiocre et est « horrible » à monter selon son dernier occupant, la reine Elizabeth.
À deux heures, le service sera une heure plus court que le dernier en 1953. Pendant des moments minutieusement chorégraphiés, le roi sera orné de reliques – sceptre, robes, orbe et couronnes, portant entre elles des milliers de bijoux. La famille royale du Royaume-Uni est la seule en Europe à utiliser encore de tels artefacts lors des couronnements pour symboliser certains aspects de la monarchie et ses différentes responsabilités.
Le roi Charles sera intronisé sur la chaise de St Edward, dont le noyau a été fabriqué en 1300 pour abriter la pierre de Scone – un bloc de grès utilisé à l’origine lors du couronnement des rois écossais. La pierre a été volée par les forces du roi Édouard en 1296, utilisée à Londres pour les couronnements par la suite et rendue à Édimbourg seulement en 1996. Elle sera prêtée pour l’occasion.
Dans la partie de la cérémonie considérée comme sacrée et symbolique du prétendu droit divin du nouveau roi à régner, Charles sera oint derrière un paravent avec de l’huile sainte consacrée à Jérusalem.
Il y aura 2 000 invités présents. Parmi les invités figureront 850 représentants sélectionnés de la communauté.
Outre les membres de la famille royale élargie (dont le prince Harry auto-exilé, mais pas son épouse Meghan Markle), les dirigeants mondiaux attendus incluent le président français Emmanuel Macron, le président polonais Andrzej Duda et Anthony Albanese, le Premier ministre australien. Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif, le président philippin Ferdinand Marcos Jr et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen seraient également présents.
Le président américain Joe Biden envoie sa femme, la première dame Jill Biden à sa place. Parmi les autres invités de marque, il y aura Michelle O’Neill, chef républicaine du Sinn Féin en Irlande du Nord et première ministre en attente. Le parti était auparavant l’aile politique de l’Armée républicaine irlandaise, qui a assassiné le grand-oncle du roi, Lord Mountbatten, en 1979.
La Chine envoie le vice-président Han Zheng, qui a supervisé la répression des militants pro-démocratie à Hong Kong. Le dernier gouverneur britannique de Hong Kong, Chris Patten, a déclaré que la décision de Pékin de l’envoyer était un « bâton dans les yeux » pour 140 000 Hongkongais exilés au Royaume-Uni et révélait la façon dont le parti communiste chinois voyait le pays.
La police métropolitaine de Londres s’attend à ce que des centaines de milliers de visiteurs affluent dans la capitale pour l’occasion, et entreprendra la « plus grande mobilisation d’une journée depuis des décennies avec un peu plus de 11 500 agents en service ». Ils déploieront des forces spécialisées et utiliseront la technologie de reconnaissance faciale pour filtrer les foules à la recherche de fauteurs de troubles potentiels.
Armé de nouveaux pouvoirs pour les manifestations policières précipitées dans la loi cette semaine, le Met a averti qu’il traiterait « avec vigueur toute personne ayant l’intention de saper cette célébration ».
Un concert de deux heures au château de Windsor dimanche soir apportera de la poussière d’étoiles de célébrités au week-end. Des milliers de fêtes de rue et d’autres événements ont été prévus à travers le Royaume-Uni, le roi encourageant les gens à préparer une quiche pour l’occasion. Lundi, le public a été invité à participer à des activités avec des organisations bénévoles locales lors d’un événement appelé « The Big Help Out ».
