Après avoir testé la Porsche 963, le pilote Porsche de Formule E Pascal Wehrlein est candidat au poste de pilotage LMDh au sein de l’équipe d’usine Penske. Selon les informations de notre portail sœur, l’édition anglophone de « motorsport.com », l’ancien pilote de Formule 1 a participé à un essai à Sebring.
Pour le moment, il semble que Porsche ait encore un poste vacant dans son alignement de dix pilotes pour le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) et le Championnat IMSA SportsCar. Le test de Wehrlein suggère que Porsche vise un double programme de voitures de sport et de Formule E.
Seuls huit pilotes sont connus
Bien sûr, ce serait presque certainement un engagement du WEC, puisque cela évite la Formule E du côté des dates. La seule collision est l’E-Prix de Jakarta avec la journée test du Mans.
Porsche n’a pas pu confirmer la présence de Wehrlein lors des essais de quatre jours et n’a déclaré que neuf pilotes. Un porte-parole de Porsche a répondu à la question de savoir si Wehrlein serait un candidat pour le cockpit LMDh : « Je ne veux pas m’impliquer dans la spéculation. »
Porsche a jusqu’à présent annoncé huit de ses dix pilotes pour l’équipe d’usine Penske dans les deux championnats, à savoir Kevin Estre, Michael Christensen, Andre Lotterer, Laurens Vanthoor, Matt Campbell, Mathieu Jaminet, Dane Cameron et Felipe Nasr.
Il semble bien que Nick Tandy ait déjà obtenu la place de neuvième pilote. Enfin, Chevrolet n’a mentionné son nom nulle part lors de l’annonce du programme 2023. Le fait que son retour chez Porsche, pour lequel il a également disputé des courses GT3 individuelles dans un passé récent, n’ait pas encore été annoncé est probablement dû au fait qu’il disputera toujours la finale du WEC à Bahreïn pour Corvette Racing.
En plus de Wehrlein, il y a d’autres pilotes à considérer pour la dernière place dans l’équipe d’usine. On sait que Frédéric Makowiecki était au volant de la voiture à Sebring. Le Français a été le premier pilote à piloter la Porsche 963 à la fois dans le simulateur et sur la piste. Sa contribution au projet a été officiellement reconnue par Porsche lors de son annonce en juin.
Un autre candidat serait Antonio Felix da Costa, qui a été signé par Porsche pour le programme de Formule E. Cependant, il est moins apte à une place dans l’équipe de travail. Il semble plus que les Portugais resteront avec la nouvelle équipe cliente Porsche Jota. Il fait partie de l’équipe LMP2 depuis trois ans et mène le classement général avant la finale à Bahreïn.
7 300 kilomètres sur la piste de bosses
Les essais de Porsche à Sebring ont débuté mardi par une journée de préparation, avant que Penske n’entame les essais d’endurance mercredi. Environ 7 300 kilomètres ont été parcourus en trois jours, dont un test de 36 heures sur le parcours destructeur de matériel en Floride.
La Porsche 963 a désormais parcouru 24 500 kilomètres depuis la fin de son déploiement en janvier. Le porte-parole de Porsche a annoncé qu’il n’y avait eu « aucun problème majeur ». Seuls les « problèmes typiques de Sebring avec les bosses » auraient entraîné des retards. Le test a également été une « grande étape » pour l’équipe.