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(Répéter : 4e paragraphe : le titre du poste de Criswell a été ajouté, supprimé au 5e paragraphe.)
WASHINGTON (dpa-AFX) – Après l’ouragan dévastateur « Ian », le nombre de victimes augmente, notamment dans l’Etat américain de Floride. Selon les autorités locales, environ 80 décès ont été signalés jusqu’à présent, comme l’ont rapporté le « New York Times » et le diffuseur CBS. Au moins 42 personnes ont été tuées dans le seul comté de Lee, où « Ian » a touché terre avec des vents allant jusqu’à 150 miles par heure, a déclaré dimanche le shérif Carmine Marceno.
Même longtemps après le passage de l’ouragan, certains endroits en Floride ont été touchés par des inondations car le sol ne pouvait plus absorber l’eau. Des centaines de milliers de foyers sont restés sans électricité.
L’ouragan a en grande partie perdu de sa force au cours du week-end. Les contreforts ont provoqué des précipitations sur la côte est des États-Unis jusqu’à New York. Avant de s’affaiblir, « Ian » a frappé la côte de la Caroline du Sud vendredi en tant qu’ouragan de niveau un sur cinq, provoquant des ondes de tempête. Les images télévisées montraient des rues complètement inondées et une jetée partiellement détruite. L’État a été épargné par les morts, a déclaré le gouverneur Henry McMaster. L’électricité a été coupée pour plus de 500 000 foyers en Caroline du Sud et du Nord et en Virginie, en partie parce que la chute d’arbres a coupé les lignes. En Caroline du Nord, même avec des vents affaiblis, « Ian » a quand même coûté quatre vies, selon le gouverneur Roy Cooper.
Le président américain Joe Biden s’envolera pour la Floride et Porto Rico dans les prochains jours pour se faire une idée des dégâts de l’ouragan. La Maison Blanche a annoncé que Biden se rendrait d’abord à Porto Rico, qui a été frappé par l’ouragan Fiona, lundi. Deux semaines après la tempête, certains foyers sont toujours sans électricité. Cependant, environ 90% des défaillances ont été corrigées, a déclaré la responsable de l’agence de protection civile FEMA, Deanne Criswell. Biden veut se rendre en Floride mercredi. La Maison Blanche avait annoncé qu’elle soutiendrait les personnes touchées sans assurance contre les inondations jusqu’à 40 000 $.
« Ian » a touché terre en Floride mercredi dernier en tant qu’ouragan de niveau quatre sur cinq. Il a laissé des destructions et des inondations dans son sillage dans tout l’État du sud. Les autorités ont souligné que la reconstruction prendra des mois et parfois même des années. Dimanche, les niveaux d’eau ont continué d’augmenter dans certaines villes du centre de la Floride, a déclaré Criswell à la télévision américaine.
Les efforts de sauvetage et de nettoyage se sont poursuivis dans les zones touchées de Floride. La Garde côtière a sauvé plus de 300 personnes, certaines des toits et des arbres, et un bon 80 animaux de compagnie avec des hélicoptères, entre autres. Au total, plus de 1 100 personnes ont été retrouvées vivantes, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis. Le président Biden avait exprimé jeudi de terribles craintes, affirmant que « cela pourrait être l’ouragan le plus meurtrier de l’histoire de la Floride ».
Après la Floride, « Ian » a d’abord pris la mer, y a repris des forces et a atteint vendredi les côtes de la Caroline du Sud avec des vents soufflant à environ 140 kilomètres à l’heure. Quelques heures plus tard, les vents ont faibli à environ 95 kilomètres par heure, selon la classification habituelle, le cyclone n’était plus considéré comme un ouragan.
Compte tenu du nombre élevé de morts dans le comté de Lee, des questions ont été soulevées quant à savoir si l’ordre d’évacuation a été émis trop tard. Le shérif Carmine Marceno a défendu l’approche: L’ouragan avait changé de route et seulement un jour avant, il était devenu clair qu’il frapperait Fort Myers plutôt que Tampa.
Un débat a également commencé sur la question de savoir si une reconstruction coûteuse dans les zones soumises à de violentes tempêtes avait un sens à long terme. Le patron de la Fema, Criswell, a déclaré que des codes de construction stricts sont nécessaires pour que les bâtiments puissent résister aux forces de la nature. Le maire de Fort Myers, Kevin Anderson, a déclaré à CBS que les nouveaux bâtiments avaient pour la plupart survécu à l’ouragan./jac/DP/men
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