PHIL NEVILLE a toujours su que Wayne Rooney était un matériau de gestion.
Les deux anciens coéquipiers de Manchester United s’affrontent aux États-Unis dimanche lorsque l’Inter Miami de Nev se rendra face au DC United de Rooney dans un affrontement crucial.
6
Miami a cruellement besoin d’une victoire pour maintenir ses espoirs en barrages et Neville dans un emploi avec son contrat qui expire à la fin de la saison.
L’ancien capitaine d’Everton estime que ce sera « bizarre » d’affronter son ancien compagnon sur la ligne de touche, même si cela fait des années que cela se joue.
Neville, 45 ans, a déclaré à SunSport : « C’est toujours difficile quand on est un joueur d’imaginer qui va entrer dans la direction et qui ne le sera pas.
« Mais au fil des années, j’ai senti que ma voie était toujours d’aller vers l’entraînement.
« Et en voyant Wayne devenir un leader incroyable, vous avez vu que le leadership finirait par le faire rester entraîneur.
« Il aime le football, vous voyez les joueurs qui aiment le football, que le football est leur vie, qu’ils ont une obsession pour le football. Wayne était cette personne.
« Et puis en vieillissant, vous commencez à voir des qualités différentes en termes de façon dont ils parlent dans le vestiaire, la façon dont ils aident les jeunes joueurs.
« Il avait toutes ces qualités, et maintenant il les utilisera dans la gestion. J’ai vu l’autre jour, il jouait un joueur de 15 ans.
PARIS GRATUITS ET OFFRES D’INSCRIPTION – MEILLEURES OFFRES POUR LES NOUVEAUX CLIENTS
« Les gens disent ‘oh, wow, c’est jeune’.
« Mais rappelez-vous que Wayne avait le même âge lorsqu’il a fait irruption dans son équipe. Donc pour lui, c’est normal.
« Et si j’étais un jeune à DC, je serais incroyablement excité de voir un manager qui donne des opportunités aux jeunes joueurs. »
Rooney, 36 ans, est revenu dans la capitale américaine plus tôt cette année avec DC au plus bas de la Conférence Est – et ils y restent même si l’arrivée de la légende anglaise a remonté le moral.
Ils planifient déjà la saison prochaine après une campagne cauchemardesque, mais Neville estime que l’apprentissage difficile de Rooney à Derby déchiré par la crise lui sera très utile.
Neville, qui a mené son équipe incohérente à une victoire cruciale 2-1 contre Columbus en milieu de semaine, a ajouté: « Je pense que ce qui est impressionnant avec sa gestion, c’est qu’il a mis les chantiers durs, il a fait tous ces badges.
« Et il n’a pas choisi la voie facile. Regardez le travail qu’il a eu à Derby.
6
6
« C’était vraiment, vraiment difficile, mais cela aurait été une expérience d’apprentissage incroyable qu’il mettra à profit à DC, qui a connu une saison vraiment difficile.
« Il aura le temps de construire son propre roster. Mais ce sera bizarre de se heurter à lui, car nous avons été coéquipiers pendant si longtemps et de bons coéquipiers aussi.
« Ce sera vraiment bien d’avoir quelqu’un dans la pirogue d’en face avec une voix anglaise. C’est toujours agréable à entendre quand on vit à l’étranger. »
Neville aime la vie dans le sud de la Floride et cherche désespérément à prolonger son séjour en MLS mais reste préoccupé par sa situation contractuelle.
Entrer dans les barrages devrait assurer son avenir mais, avec le groupe de propriétaires de David Beckham désespéré de succès, ils ne prennent aucune décision rapide.
Nev sait que la pression est forte, en particulier avec la plupart de son personnel d’arrière-boutique également sans contrat.
Il a admis: « Je pense que tout le monde a confiance et croit en l’autre. Nous avons un plan à long terme.
« Je sais que je suis dans une entreprise de résultats, en termes de performances, de résultats, de points, de qualification pour les séries éliminatoires. Je fais confiance aux joueurs que nous avons amenés, je fais confiance au processus et à nos propres capacités à livrer.
« Le temps presse. Et il en est maintenant au point où il n’y a probablement plus de relâchement, il n’y a pas de temps de récupération. »
Les sept meilleures équipes des Conférences Est et Ouest se qualifient pour la fusillade de fin de saison.
Miami est huitième, à deux points de Columbus, septième, avec seulement quatre matchs à jouer.
Après le voyage à Washington, ils se rendent dans le modeste Toronto et terminent avec des matchs à domicile contre Orlando et Montréal, de haut vol.
Mais avec le retour de l’attaquant des Wolves prêté Leonardo Campana au bon moment, Neville reste optimiste.
Il a ajouté: « Maintenant, c’est l’heure de la livraison, mais nous aurions pris cette position au début de la saison. Il y a une grande confiance dans l’équipe. Et j’ai une confiance et une confiance incroyables dans ce groupe de joueurs. »
6
6