Un bar où l’on peut manger quelque chose, un espace d’exposition et quelques espaces de bureaux. Le château d’eau de Meppel aura une nouvelle vocation. Ralph Verheijen et Dilana Verheijen-Kuiper seront les nouveaux propriétaires de ce monument provincial.
L’idée est d’y organiser, entre autres, des dégustations de vins. C’est pourquoi ils souhaitent construire un petit vignoble autour du château d’eau. « C’est en fait principalement destiné à la décoration », explique Ralph Verheijen. « Que l’on puisse montrer par exemple comment tailler. Le but n’est pas de faire du vin soi-même. Le site est trop petit pour ça. »
Le restobar deviendra un bar proposant des « plats dignes d’un restaurant » et sera situé au rez-de-chaussée du château d’eau. L’intention est d’avoir une petite terrasse à l’extérieur. Il est agrémenté de la vigne et d’un peu d’eau. La municipalité envisage de rouvrir partiellement le Nijeveense Grift. Il s’agit du plus ancien cours d’eau creusé de Drenthe.
Les bureaux seront situés sur les trois étages au-dessus de l’établissement de restauration. « Nous n’avons pas encore décidé s’il s’agit d’espaces flexibles ou permanents. » Tout en haut de la tour, là où se trouvait le réservoir d’eau, se trouvera un espace multifonctionnel où pourront se tenir des expositions ou des ateliers.
Le château d’eau, d’un peu moins de 40 mètres de haut, a été construit en 1893. Cela en fait le plus ancien château d’eau de la province. La tour a subi pour la dernière fois un entretien majeur au début des années 1990. Un tel tournant est en train de se produire à nouveau. « Nous allons d’abord le rénover complètement », déclare Verheijen.
Ils ne sont pas assis sur la tour elle-même. « Cela fait partie du charme que la tour se ressemble sous tous les angles. » Il y aura de nouvelles constructions sur le site. « Il y a au total environ 80 mètres de terrain. Nous voulons construire notre nouvelle maison à 20 mètres de la tour. » Les deux veulent vivre près de la tour. « C’est également très pratique si nous voulons l’exploiter. Nous sommes alors à proximité et nous cherchons nous-mêmes un nouveau logement. »
Ralph Verheijen et Dilana Verheijen-Kuiper travaillent sur les plans depuis environ quatre ans, car ils ont déjà soumis leurs plans pour le château d’eau en 2020. Un an plus tard, le contrat d’achat avec la municipalité était conclu. Ils espèrent commencer à rénover le château d’eau au cours de l’été de cette année. « Ce sera un gros travail. » C’est pourquoi il n’ose pas dire quand tous les travaux seront terminés et que la tour sera ouverte au public.
Le conseil municipal se prononcera sur les plans le 29 février. En cas d’approbation, les nouveaux propriétaires recevront la clé du château d’eau. Une réunion d’information suivra en avril pour le quartier, déjà informé des projets.
La tour avait déjà été vendue à une entreprise de Rogat en 2017, mais celle-ci s’est ensuite retirée car ses projets n’étaient pas réalisables.