La nouvelle direction de Warner-Discovery a porté un coup aux plans ambitieux de CNN pour son nouveau service de streaming en suspendant les dépenses de marketing pour le produit pendant qu’ils examinent l’entreprise, selon des personnes proches du dossier.
WarnerMedia s’était précipité pour lancer le service de streaming CNN Plus avant son rachat prévu par Discovery, dans ce qu’un initié a décrit comme une “course à la ligne d’arrivée”. Le service a fait ses débuts le 29 mars, juste une semaine avant la clôture de l’acquisition de 43 milliards de dollars.
Cette décision a laissé CNN en désaccord avec sa société mère au sujet d’un lancement de produit majeur, car les cadres supérieurs de Warner-Discovery craignent de dépenser des centaines de millions de dollars pour un service de streaming de niche et non éprouvé, ont déclaré des personnes proches du dossier. Warner-Discovery souhaite créer un grand produit de streaming autour de HBO Max, son plus grand service phare.
La décision de suspendre les dépenses de marketing est le dernier changement promulgué sous David Zaslav, le directeur général du groupe combiné Warner-Discovery, qui a remplacé plus tôt ce mois-ci presque tous les cadres supérieurs de Warner par sa propre équipe.
Jason Kilar, l’ancien PDG de Warner, a autorisé la direction de CNN à poursuivre avec un investissement d’environ 350 millions de dollars cette année pour construire le service de streaming alors même qu’il savait qu’il quitterait l’entreprise, selon des personnes proches du dossier.
Cela a laissé Zaslav décider quoi faire avec CNN Plus alors qu’il élabore une stratégie plus large pour les plans de streaming du géant des médias et est aux prises avec une lourde dette.
Le lancement d’un service de streaming est l’un des plus grands paris stratégiques de CNN depuis que Ted Turner a lancé le réseau en 1980 en tant que première chaîne d’information par câble 24 heures sur 24. Les débuts ont suivi le départ brutal du chef de longue date de CNN, Jeff Zucker, qui a démissionné en février après avoir omis de divulguer une relation amoureuse avec un subordonné.
CNN avait fait des annonces éclatantes au cours des derniers mois pour susciter l’enthousiasme autour du lancement de CNN Plus. La société a commandé des émissions à ses stars telles qu’Anderson Cooper et Don Lemon, et a embauché des étrangers tels que l’auteur de cuisine et influenceur Alison Roman et l’ancien présentateur de Fox News Chris Wallace.
Axios a signalé pour la première fois que Warner-Discovery avait suspendu les dépenses de marketing pour CNN Plus.