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Warner Bros Discovery a réduit la valeur de ses réseaux de télévision traditionnels de 9,1 milliards de dollars, une reconnaissance spectaculaire de la rapidité avec laquelle le streaming érode le modèle économique du câble derrière des chaînes telles que CNN, HGTV et Food Network.
Cette charge non monétaire a conduit le groupe de divertissement américain à déclarer une perte nette trimestrielle de 10 milliards de dollars, ce qui est comparable aux attentes de Wall Street d’une perte de 542 millions de dollars et dépasse son chiffre d’affaires total de 9,7 milliards de dollars.
Cette forte réévaluation reflète la détermination selon laquelle les chaînes de télévision de WBD ne sont plus ce qu’elles valaient il y a seulement deux ans, lorsque la société est née de la fusion de Discovery et WarnerMedia.
« Il est juste de dire qu’il y a deux ans encore, les valorisations boursières et les conditions qui prévalaient pour les sociétés de médias traditionnelles étaient très différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui, et cette dépréciation en témoigne », a déclaré le directeur général David Zaslav aux investisseurs. « Les conditions de marché dans le secteur des médias traditionnels sont difficiles. »
« C’est le reflet comptable de l’état du secteur », a déclaré le directeur financier Gunnar Wiedenfels.
« Suis-je déçu par la déficience ? Oui », a déclaré Wiedenfels. « On a parlé de récupération [in the traditional television market] Il y a un an, ou un an et demi. Ce n’est pas vraiment arrivé.
Les actions de WBD ont chuté de plus de 9 % après la clôture de la Bourse. Le titre de la société avait déjà chuté de près de 70 % depuis sa création en 2022 dans le cadre d’une fusion de 40 milliards de dollars qui devait aider deux groupes de médias traditionnels à survivre à la bataille brutale du streaming.
Les revenus trimestriels ont été inférieurs aux prévisions, plombés par les réseaux de télévision de WBD, qui ont été durement touchés par la baisse des audiences, les gens annulant leurs abonnements à la télévision payante.
Le chiffre d’affaires de la division télévision de WBD a chuté de 8% par rapport à l’année précédente, à 5,3 milliards de dollars. Son concurrent Disney a annoncé mercredi que le chiffre d’affaires de son réseau de télévision avait chuté de 7% à 2,7 milliards de dollars au cours du trimestre.
Zaslav et son équipe ont discuté des options stratégiques pour tenter d’inverser la tendance à la baisse du cours de l’action WBD. Ils ont envisagé de démanteler l’entreprise mais ont conclu que ce n’était pas la meilleure option pour le moment, a rapporté le Financial Times plus tôt cette semaine.
Mercredi, Zaslav a déclaré aux analystes : « Nous devons… envisager toutes les options. Mais la priorité numéro un est de gérer cette entreprise aussi efficacement que possible. »
Les activités de streaming et de câble HBO du groupe ont ajouté 3,6 millions d’abonnés directs aux consommateurs au cours du trimestre, atteignant 103,3 millions d’abonnés dans le monde.
« Nous avons reconnu très tôt qu’il s’agissait d’un bouleversement générationnel… qui nous imposait de prendre des mesures audacieuses et nécessaires », a déclaré Zaslav.