Waltteri Merelä apprend lentement les habitudes de la LNH.
Waltteri Merelä a marqué 36 buts et 77 points de puissance en saison régulière pour Tappara au cours des deux dernières saisons.
L’attaquant a obtenu un contrat bidirectionnel d’un an dans la LNH en juin.
Cependant, plusieurs croiraient aux possibilités du joueur recrue de 25 ans dans la ligue de hockey la plus difficile au monde et dans sa meilleure équipe, le Lightning de Tampa Bay.
Cependant, le natif de Ylöjärvi a disputé tous les trois premiers matchs de l’équipe de Floride.
– Le plus gros défi a probablement été la vitesse du jeu. Ce genre de petit espace de jeu. Assez vite, il y aura deux mecs sur la peau. Il faut savoir jouer plus vite, explique Merelä à Iltalehte à Ottawa.
Lutte
Waltteri Merelä fait une incursion en force dans la ligue de hockey la plus difficile du monde. AOP
Lors des trois premiers matchs de sa carrière dans la LNH, Merelä a enregistré en moyenne 11,14 minutes de temps de glace par match. L’attaquant de 188 centimètres a réveillé l’adversaire avec quelques tacles vifs.
– La petite patinoire est bien sûr la plus grande différence avec la Liiga. Cela apporte plus d’intensité au jeu, le besoin de se battre et en même temps de vitesse. Assez vite on va d’un bout à l’autre ici. C’est la plus grande différence, réfléchit Merelä.
Le Lightning a perdu deux de ses trois premiers matchs de la saison.
– Chaque soir, tu dois être le meilleur à table si tu veux gagner. Nous nous relèverons d’ici, même si cela a été un peu difficile au début, pense Merelä.
L’objectif de la saison rookie est simple.
– Jouez le plus possible, bien sûr. C’est la meilleure série au monde et je veux rester ici le plus longtemps possible. Le développement est important.
Kuusela lève le pouce
Waltteri Merelä a marqué 77 points de puissance pour Tappara au cours des deux dernières saisons et a reçu un billet d’avion pour Tampa en récompense. TOMI NATRI / AOP
La légende de Tappara, Kristian Kuusela, a assisté avec grand plaisir aux débuts de son ancien coéquipier aux États-Unis.
– Je ne pensais pas une seconde qu’il ne pourrait pas jouer dès cette saison. Il est fort et nerveux. La puissance est certainement également suffisante pour les matchs de la LNH. Le style de jeu et les atouts sont faits pour une patinoire plus petite, a déclaré Kuusela à Iltalehte plus tôt.
Les points forts de Merelä sont la polyvalence et l’expérience. Habituellement, les recrues de la LNH ont beaucoup moins de 25 ans. Il a beaucoup gagné en Europe.
– Il est capable d’un bon jeu global – mais s’il a besoin d’aller marquer des buts, il en est certainement capable aussi.
Y a-t-il des différences entre Tampa et Tampere ? Waltteri Merelä décrit le sujet dans la vidéo qui constitue l’image principale de l’histoire.