Walmart a publié des prévisions prudentes pour l’année à venir, ajoutant aux inquiétudes concernant la santé du consommateur américain et les perspectives de l’économie à une époque d’inflation élevée.
Le plus grand détaillant au monde a établi des prévisions inférieures aux attentes des analystes, même s’il a publié de solides résultats au quatrième trimestre, tirés par les acheteurs à la recherche de rabais. Le chef de la direction, Doug McMillon, a déclaré que la société avait « créé une dynamique » ces derniers mois et était « bien positionnée » pour commencer la nouvelle année.
Les perspectives moroses de Walmart ont été reprises par Home Depot, qui a averti que ses bénéfices annuels pourraient baisser pour la première fois depuis la crise financière, dans un contexte d’inflation élevée et de taux hypothécaires qui émoussent la demande des consommateurs pour l’amélioration de l’habitat.
Avec plus de trois quarts de billions de dollars de ventes annuelles, Walmart et Home Depot sont souvent considérés comme des baromètres du consommateur américain, ce dernier étant également considéré comme un indicateur de l’énorme marché immobilier américain. Les actions de Walmart ont baissé de 1,3% au début des échanges de Wall Street mardi, tandis que Home Depot a chuté de 4,8%.
Les conseils des deux chaînes de distribution font suite à plusieurs semaines de données économiques américaines plus fortes que prévu, notamment l’inflation, la croissance de l’emploi et les ventes au détail, qui ont incité les marchés à réévaluer leurs paris selon lesquels la Réserve fédérale réduira les taux d’intérêt plus tard cette année en réponse. à un probable ralentissement de l’économie américaine.
À la suite d’un rapport sur l’emploi à succès, le président de la Fed, Jay Powell, a averti plus tôt ce mois-ci que les taux d’intérêt pourraient devoir être relevés plus haut que prévu par les investisseurs, car la vigueur du marché du travail signifiait qu’il pourrait falloir plus de temps pour que l’inflation revienne à l’objectif de 2% de la banque centrale.
Walmart prévoit une croissance des ventes nettes de 2,5 à 3% pour l’exercice en cours, en deçà des prévisions de Wall Street pour une augmentation de 3,3%. Il s’attend à un bénéfice ajusté compris entre 5,90 $ et 6,05 $ par action pour 2024, manquant la prévision des analystes de 6,50 $.
Au quatrième trimestre clos le 31 janvier, les ventes nettes ont augmenté de 7,3% par rapport à il y a un an pour atteindre 164 milliards de dollars et les bénéfices dilués ont bondi à 2,32 dollars par action, tous deux en avance sur les prévisions du marché.
Walmart a déclaré que le bénéfice brut consolidé avait diminué de 83 points de base au quatrième trimestre, car il s’appuyait sur des démarques pour surmonter les stocks excédentaires et les consommateurs dépensaient moins en articles discrétionnaires et plus en articles à faible marge tels que les produits d’épicerie.
Home Depot a prédit que les revenus et les ventes comparables de l’exercice 2024 seraient stables par rapport à l’année dernière, tandis que le bénéfice dilué par action diminuerait de « moyen à un chiffre ».
Cela marquerait la plus faible croissance des ventes du détaillant de bricolage depuis son exercice 2010 et la première baisse de ses bénéfices annuels depuis l’exercice 2009, selon les données de Refinitiv. Les analystes s’attendaient à une légère croissance.
Les sombres prévisions ont accompagné les ventes et les bénéfices du quatrième trimestre de la société qui étaient légèrement supérieurs et inférieurs aux prévisions de Wall Street, respectivement, et les volumes de transactions en baisse de 6% par rapport à il y a un an.
« Nous nous attendons à ce que ce soit une année de modération de la demande d’amélioration de l’habitat », a déclaré le directeur général Ted Decker aux analystes lors d’un appel aux résultats mardi.
La demande des consommateurs pour les produits de rénovation domiciliaire a grimpé en flèche au plus fort de la pandémie, alors que les gens se concentraient sur la rénovation de leur maison pendant le confinement. Mais alors que l’inflation comprime les budgets des ménages, les acheteurs accordent la priorité aux nécessités telles que la nourriture par rapport aux dépenses discrétionnaires, ainsi qu’aux expériences en dehors de la maison.