Viktor Boet serait à nouveau impliqué dans le commerce des armes. Le Russe au sinistre surnom de « Marchand de mort » a été libéré en 2022 lors d’un échange de prisonniers entre Washington et Moscou. Il a été échangé contre le basketteur américain Brittney Griner, arrêté pour possession d’huile de CBD, fabriquée à partir de chanvre.
De retour en Russie, Boet rejoint le parti ultranationaliste LDPR. Depuis 2023, il est membre du parlement régional de l’oblast d’Oulianovsk pour le LDPR. Son passé de marchand semblait révolu, mais il rapporte désormais Le Wall Street Journal Selon des sources des services de sécurité occidentaux, Boet (57 ans) aurait participé à des négociations avec les rebelles yéménites houthis à Moscou au sujet d’un accord sur des mitrailleuses d’une valeur d’environ 10 millions de dollars.
Dans une interview accordée à l’agence de presse officielle russe TASS, Boet qualifie ces allégations de « sans fondement », mais ne nie ni ne confirme d’une manière générale qu’il est revenu à son ancienne profession. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l’article du WSJ de « fausse nouvelle ».
Lada
Deux représentants des Houthis sont officiellement venus en Russie pour acheter des pesticides et des véhicules. Ils ont visité une usine Lada, selon le WSJ. Les Houthis sont un groupe armé chiite qui se considère comme faisant partie de « l’axe de la résistance » iranien, au même titre que le Hezbollah et le Hamas. Ils sont également armés par l’Iran, selon les renseignements américains et saoudiens.
Depuis qu’Israël a déclaré la guerre à Gaza, les Houthis ont régulièrement attaqué des navires dans la mer Rouge, notamment autour de l’étroit détroit de Bab el-Mandeb. Ils ont également lancé des roquettes vers Israël, à environ 1 700 kilomètres au nord. Presque tous ont été interceptés. Les États-Unis considèrent les Houthis comme un groupe terroriste.
Même si l’accord prétendument conclu avec Boet concerne les « armes légères », notamment les AK-47, l’administration Biden craint depuis des mois que la Russie puisse fournir des missiles anti-navires aux Houthis. La Russie agirait ainsi pour se venger du soutien américain à l’Ukraine. Lors de la réunion à Moscou, les armes antichars et les missiles anti-aériens ont également été discutés.
Les mitrailleuses n’ont pas encore été livrées. « Les livraisons pourraient démarrer au port de Hodeidah dès le mois d’octobre, sous couvert d’aide alimentaire. La Russie a déjà effectué plusieurs livraisons de céréales », ont déclaré les experts au WSJ. Il y a une grave famine au Yémen.
Film hollywoodien
Pendant des années, Boet a vendu des armes de fabrication soviétique à des pays du Moyen-Orient, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Sa carrière aurait inspiré le film hollywoodien Seigneur de la Guerre, à partir de 2005. En 2008, il a été arrêté à Bangkok après une opération d’infiltration américaine au cours de laquelle il semblait prêt à vendre des armes à la guérilla colombienne des FARC.
Boet a été détenu dans les prisons américaines pendant douze ans. Il a déclaré qu’il y avait un portrait de Vladimir Poutine accroché au mur de sa cellule. Il est également fortement favorable à la guerre contre l’Ukraine. « Si j’avais les compétences nécessaires, j’irais certainement comme volontaire », a-t-il déclaré peu après sa libération.