La Concurrence Aérienne à El Prat : Vueling et Wizz Air prennent leur envol
La tension entre Ryanair et Aena concernant l’augmentation des taxes aéroportuaires a entraîné le retrait de millions de sièges dans plusieurs aéroports régionaux d’Espagne. Ce conflit semble également profiter aux autres compagnies aériennes, notamment à El Prat à Barcelone, où la diminution des capacités de Ryanair ouvre des opportunités pour ses concurrents.
Pourquoi cette situation ?
Ryanair est engagée dans une lutte acharnée avec Aena sur le coût des taxes que les compagnies aériennes doivent payer pour opérer dans les aéroports espagnols. En guise de pression, Ryanair a commencé à réduire ses vols et ses routes à travers le pays. À El Prat, cela signifie une baisse de 5 % du nombre de passagers transportés au cours du premier trimestre de 2026, avec une part de marché qui a chuté à 15,9 %.
Qui en sort gagnant ?
Les principaux bénéficiaires de cette situation sont Vueling et Wizz Air. Vueling, compagnie low-cost du groupe IAG, a atteint près de cinq millions de passagers entre janvier et mars 2026, enregistrant une augmentation de 3,9 % par rapport à l’année précédente et consolidant sa part de marché à plus de 40 %. De son côté, Wizz Air a connu une hausse impressionnante de son trafic de 25,7 %, se rapprochant des 766 000 voyageurs, profitant du vide laissé par Ryanair et étendant ses routes vers l’Europe centrale et Londres.
Plans d’expansion ambitieux
Vueling a dévoilé un plan stratégique en janvier, prévoyant des investissements de 5 milliards d’euros pour atteindre 60 millions de passagers annuels, soit le double de son volume actuel. Selon la compagnie, la moitié de cette croissance proviendra de ses opérations à Barcelone. Wizz Air, quant à elle, a annoncé un accroissement de 32 % de son offre de sièges pour la haute saison à El Prat.
L’aéroport : un environnement saturé
El Prat a longtemps opéré à la limite de sa capacité. En 2025, l’aéroport a dépassé son plafond théorique de 55 millions de passagers de plus de deux millions. Lluís Sala, vice-président du Collège des ingénieurs aérospatiaux de Catalogne, souligne que les changements dans le paysage aérien sont difficiles lorsque les infrastructures sont saturées. Dans ce contexte, chaque retrait d’une compagnie crée immédiatement une opportunité pour les autres.
Évolution des infrastructures
Des travaux d’extension sont prévus, avec un investissement de 3 milliards d’euros accepté entre la Generalitat, le gouvernement et Aena en juin 2025. Toutefois, dans l’attente de ces améliorations, la croissance se fait en optimisant les horaires moins demandés.
Quelles perspectives ?
La question demeure de savoir si le désengagement de Ryanair sera temporaire ou durable. Pour l’instant, la tension avec Aena ne semble pas prête à se résoudre. Pendant ce temps, El Prat continue d’accumuler les records, affichant une augmentation de 4 % de son trafic au cours du premier trimestre et se dirigeant vers une nouvelle année record.