Linfection par Virus du papillome ou VPH il se contracte au contact de la peau, de la bouche et des organes génitaux, donc la voie de transmission la plus courante est sexuelle. Très répandu dans le monde, il est parfois possible d’être infecté par différents types de VPH, même plusieurs fois dans une vie. Il n’existe pas de traitement médical mais le nombre de personnes qui éliminent le virus après infection en activant leur système immunitaire est très élevé. La seule véritable arme de prévention est le vaccindont la découverte et l’introduction ont entraîné une baisse significative des infections.
Virus HPV et risque de cancer
Tout en étant dans le majorité des cas asymptomatiquescette infection est particulièrement importante, car cela peut conduire au développement d’un cancer.
Il y a en fait plus de 120 types différents de virus du papillome mais seuls quelques-uns d’entre eux, appelés à haut risque oncogénique, sont ceux qui sont en corrélation avec le cancer. Cependant, toutes les personnes infectées, même par les types à haut risque, ne le développeront pas.
On sait encore peu pourquoi seules certaines des personnes infectées ont un cancerce sont probablement ceux dans lesquels le système immunitaire est incapable d’éliminer l’infection, créant ainsi un état de latence qui, au fil du temps, détermine les dommages cellulaires et le processus d’oncogenèse.
Chez les femmes l’infection par le virus du papillome entraîne le développement de tous les cas de cancer du col de l’utérus, certains cancers du vagin et de la vulve. Pendant Dans homme peut déterminer certains types de cancers du pénis et en cancers des deux sexes de la cavité buccale et de l’anus.
Le test Pap
Chez les femmes, pour la prévention secondaire, il est possible depuis quelque temps de se soumettre à un dépistage avec le test Pap et depuis quelques années avec le test HPV, le test de dosage du virus. Peu de femmes, cependant, savent vraiment à quoi sert le test Pap (du nom de Papancolaou, qui l’a inventé). Le test Pap est un test dans lequel certaines cellules sont retirées du col de l’utérus de manière absolument indolore qui sont ensuite analysés par un pathologiste qui pourra nous dire s’ils sont normaux ou s’il existe au contraire des anomalies induites par le virus, potentiellement pré-tumorales.
Le but du frottis vaginal n’est pas de diagnostiquer une tumeur invasive, qui devrait être cliniquement visible, mais d’identifier des lésions pré-oncogènes bénignes, qui pourraient devenir une tumeur, avant qu’elles ne se manifestent.
Le test VPH
Et si on veut savoir si le papillome est présent, on peut réaliser le test pour rechercher l’ADN du virus, même en cas de test Pap négatif. Le test pourra également identifier le type viral, afin de connaître le risque que le patient développe une lésion et donc, en fonction de celui-ci, moduler la fréquence du dépistage.
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Le vaccin et le programme de prévention
Depuis 2008, en Italie, il existe également un programme de prévention primaire qui, grâce au vaccin, est en mesure de prévenir l’infection. Le vaccin est proposé gratuit selon les régions pour les filles et les garçons de 12 à 18 ans, mais elle est toujours indiquée jusqu’à 46 ans. Depuis quelques années, il est également indiqué de l’administrer à ceux qui ont déjà eu l’infection pour éviter les co-infections de plusieurs types viraux. Mais aussi pour créer une activation du système immunitaire qui pourra plus facilement éliminer l’infection.
C’est le seul vaccin contre le cancer dont nous disposons et il est donc très important que les enfants soient vaccinés. Depuis le début de la campagne de vaccination, il y a déjà eu une réduction significative des cas d’infection. Malheureusement, cependant, le vaccin n’est disponible que ou surtout pour les pays les plus riches, alors que dans les pays les plus pauvres d’Afrique et d’Amérique du Sud, où le virus est plus répandu, le pourcentage de personnes vaccinées avec le cycle complet est très faible.
Un fait encourageant vient d’une étude récente selon laquelle même une seule dose de vaccin protège contre l’infection et cela pourrait faciliter la campagne de vaccination dans le monde.
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