Prisons de la circulation, permis de conduire à points ou cadenas pour permis de conduire. Après l’accident mortel de la route à Gand, les idées fusent pour éloigner les conducteurs têtus de la circulation. Les victimes et leurs proches espèrent que quelque chose va vraiment changer cette fois-ci. « Je ne comprends pas pourquoi nous n’avons pas encore d’alcolock dans chaque voiture. »
Stijn Geerinck (46 ans) est lui-même victime de la circulation : « Vous ne pouvez pas changer de comportement avec des sanctions plus strictes »
«Je ne sais pas si des sanctions plus sévères sont la solution», déclare Stijn Geerinck, lui-même victime d’un accident de la route. « La littérature ne montre tout simplement pas qu’il est possible de modifier un comportement avec des sanctions plus strictes. Je pense donc qu’il vaudrait mieux se concentrer sur la « prévention coercitive », par exemple en installant des antidémarreurs éthylométriques dans les véhicules.»
La vie de Geerinck a changé pour toujours au printemps 2017. Il faisait du vélo lorsqu’il a été fauché hors de la piste par une voiture avec une femme ivre au volant. Il est resté semi-comateux à l’hôpital pendant des mois. Il a subi douze opérations et a perdu une partie de son cerveau dans le lobe temporal droit, où se trouve désormais un trou dans son crâne.
Jusqu’à présent, cela a eu des conséquences considérables. Geerinck est beaucoup plus sensible aux stimuli, a des difficultés avec de nombreuses choses du quotidien, sa mémoire à court terme s’est détériorée et il juge constamment mal le temps. « J’ai la chance d’avoir été actif dans l’éducation spécialisée », explique Geerinck. « Il y a des classes plus petites et une équipe paramédicale pour soutenir les enfants neurodiversifiés, mais ils doivent aussi m’aider. Je ne pourrais plus aller dans une école ordinaire. » »
Ce qui est le plus sous-estimé, selon Geerinck, c’est l’impact d’un tel accident sur toute la famille. « En tant que père, vous voulez être là pour vos enfants. Mais depuis cet accident, je suis devenue la personne qui en a le plus besoin. C’est toujours la chose la plus difficile à faire pour moi.
Malgré les conséquences à vie, il n’a jamais ressenti de ressentiment envers la personne qui l’avait frappé. « C’est aussi par nécessité : je dois essayer d’utiliser toute l’énergie dont je dispose de manière constructive. Je n’ai jamais rencontré cette personne, mais j’espère que je le ferai un jour.
Viviane Boulanger (55 ans) a perdu son fils dans un accident de la route : « Les proches sont toujours punis deux fois »
«Je pense qu’un accident aussi tragique touche tout le monde», estime Viviane Boulanger. « Mais lorsque vous vivez vous-même quelque chose comme ça, cela vous frappe encore plus fort. Je sympathise vraiment avec ces familles et amis, car je sais à quel point leurs vies sont dévastées par une telle perte.
Vendredi, cela fait dix ans qu’elle a perdu son fils Nathan (19 ans). Il allait passer la nuit chez un ami et était en voiture avec une connaissance du club de football. Ce que Nathan ne savait pas, c’est que le conducteur avait cinq fois plus d’alcool dans le sang. Il a percuté un camion sur le ring d’Anvers. Nathan est décédé sur le coup, son ami a subi une lésion cérébrale et un handicap physique, et le conducteur s’en est sorti indemne.
Ce conducteur avait également déjà été arrêté. Cinq mois plus tôt, il avait été impliqué dans un accident sous influence, mais l’affaire n’avait pas encore été portée devant les tribunaux. Pour l’accident qui a tué Nathan, il a été condamné à un mois de prison. Une peine qu’il n’a jamais eu à purger.
« Je continue à avoir du mal avec ça, dit Boulanger. Des punitions sont prononcées, mais rien n’est jamais fait. Pour moi, ce garçon ne devrait pas aller en prison. Mais nous avions plaidé pour une punition alternative, alors que quelqu’un pense qu’il y a des conséquences si vous vous comportez de manière irresponsable, sinon les gens n’apprendront jamais de leurs erreurs.
Avec l’organisme à but non lucratif Témoins sur la route, Boulanger raconte son histoire aux groupes de classe. Elle tire son espoir du changement qu’elle constate chez la jeunesse. Mais il n’y a aucun changement en termes de suivi et de sanction. « Dans des moments comme ceux-là, je suis un peu déprimé. Les proches sont encore punis doublement : par la perte d’un proche et par le tribunal.»
Luc Herregods (66 ans) a été témoin de près de la collision de trois étudiants : « Je ne comprends pas pourquoi nous n’avons pas encore d’alcolock dans chaque voiture »
Lorsqu’il travaillait encore comme anesthésiste, Luc Herregods, aujourd’hui à la retraite, les voyait trop souvent : victimes d’accidents de la route, souvent impliquant des conducteurs sous influence. «Surtout à l’époque où il n’y avait pas beaucoup de contrôles d’alcool, nous voyions une telle victime presque chaque semaine. Au bout d’un moment, cela commence à vous peser sur l’esprit. ‘Encore un’, devaient se dire les collègues.»
En tant que professeur à la Faculté de médecine de l’Université de Gand, il a pu constater l’impact d’un accident aussi tragique. Le 11 novembre 2009, il a reçu un message téléphonique l’informant que quatre étudiants avaient été heurtés par une voiture alors qu’ils se rendaient à Grammont à vélo pour un amusant devoir de baptême. Un jeune conducteur a perdu le contrôle de sa voiture après une nuit de fête et de beuverie. Deux des étudiants sont morts sur le coup. « Nous avons soigné une autre fille à l’hôpital pendant encore deux jours, mais elle est morte entre nos mains. »
Les jours suivants furent également difficiles. Lors d’entretiens avec les parents, les élèves doivent leur dire que trois camarades ont perdu la vie. Cela rappelle encore des souvenirs douloureux 15 ans plus tard. « Quand j’ai appris la nouvelle de l’accident survenu à Gand cette semaine, j’ai encore eu les larmes aux yeux. »
Il a constaté une amélioration au fil des années, notamment parmi la jeune génération. « Durant mes études, la conduite sous influence était monnaie courante. Je ne vois plus cela se produire avec la génération de mon fils.
Mais il constate également qu’un petit groupe de personnes têtues continue de prendre le volant sous influence malgré des amendes, voire une interdiction de conduire. « Nous devons punir cela plus sévèrement, mais la prévention est encore plus importante. Je ne comprends pas pourquoi nous n’avons pas encore d’alcolock dans chaque voiture.