La météorologue américaine Bernadette Woods Placky cartographie l’impact du changement climatique pour l’ONG Climate Central. Alors que le sommet sur le climat entre dans sa dernière ligne droite, il examine l’état du climat et les réalisations de cette COP. « Nous faisons définitivement des progrès. »
Quel regard portez-vous sur les réalisations de la COP jusqu’à présent ?
« Il y a des événements porteurs d’espoir. Des accords supplémentaires ont déjà été conclus pour réduire les émissions de méthane, un gaz à effet de serre bien plus puissant que le CO.2 à court terme. Je pense personnellement que la mise en place de systèmes d’alerte par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) est très importante. Tous les pays ne sont pas bien préparés aux extrêmes qui nous attendent déjà. Pour protéger les populations, nous devons non seulement nous concentrer sur la réduction des émissions, mais aussi sur l’adaptation. Des mesures ont déjà été prises à cet égard lors de cette COP.
« Également la création d’un fonds pour les pertes et dommages (dans lequel les pays riches déposent de l’argent pour compenser les dommages subis par les pays les plus pauvres à cause du réchauffement, DD) c’est une bonne chose. Un point important de discussion sera bien sûr la vitesse à laquelle nous devrions abandonner les combustibles fossiles.
Le CO2les émissions continuent d’augmenter et la terre s’est déjà réchauffée de 1,2 degré. Pourtant, vous vous décrivez comme « un optimiste obstiné ». Pourquoi?
« Cela ne veut pas dire que je suis naïf. Nous constatons une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes et leur impact sur nos vies, notre santé et sur notre disponibilité en nourriture et en eau dans le monde. Je ne veux donc certainement pas nier la gravité de ce qui se passe.
« Mais en même temps, nous faisons définitivement des progrès. Regardez l’essor des voitures électriques, en Europe, aux États-Unis et en Chine. Ou encore l’augmentation de l’énergie solaire et éolienne. Dans de nombreux endroits, elle est déjà moins chère que l’énergie fossile. Nous progressons donc, mais cela se fait encore trop lentement et à une trop petite échelle.»
Selon le dernier rapport des Nations Unies sur les écarts d’émissions, sur la base des réductions promises des émissions de gaz à effet de serre, nous nous dirigeons vers un réchauffement de 2,5 à 2,9 degrés d’ici 2100. Vous pouvez également interpréter cela de manière optimiste ou pessimiste.
« Exactement. Avant l’Accord de Paris sur le climat, selon certaines projections, on se dirigeait vers 4, 5 ou 6 degrés de réchauffement d’ici la fin du siècle. Nous constatons maintenant que ces prévisions sont en train d’être ajustées. Mais bien sûr, cela ne suffit pas. Parce que c’est encore plus que les 1,5 ou 2 degrés de réchauffement que nous devrions maintenir en dessous selon l’accord de Paris.»
Quelles sont les chances que cela fonctionne encore ?
« Si vous regardez la relation entre le réchauffement et la quantité de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, et la part de ce « budget carbone » que nous avons déjà émis, il est encore possible de limiter le réchauffement à 1,5 degré. D’un point de vue purement scientifique donc.
Selon l’ONU, les émissions doivent être réduites de 42 % d’ici 2030 pour rester en dessous d’un degré et demi de réchauffement. Un optimiste moins têtu dirait : cela n’arrivera pas.
« Nous savons depuis longtemps ce que nous devons faire pour y parvenir. Mais il est important que les gens comprennent que 1,5 ou 2 degrés de réchauffement ne constituent pas une limite magique au-delà de laquelle tout est perdu.
« Il ne faut pas oublier que chaque dixième de degré compte. Par exemple, la différence entre 1,5 et 2 degrés de réchauffement est déjà immense en termes de destruction des récifs coralliens et de phénomènes météorologiques extrêmes attendus. Chaque dixième de degré augmente les défis. Et chaque dixième de degré de réchauffement que nous pouvons éviter signifie que la Terre reste plus vivable.»
Dans divers scénarios, nous dépassons la limite de 1,5 ou 2 degrés, pour ensuite voir la température chuter à nouveau. Est-ce réaliste ?
« Le chemin pour y parvenir n’est pas si clair. De nombreuses recherches fascinantes sont en cours sur la manière dont nous utilisons le CO.2 peut être retiré de l’atmosphère. Et nous avons attendu si longtemps avant d’agir que nous devons continuer à explorer cette technologie et à l’utiliser autant que possible. Mais nous ne devrions pas nous y fier. Arrêter de rejeter davantage de gaz à effet de serre dans l’atmosphère est un moyen plus évident de limiter le réchauffement. »
Si nous descendons réellement entre 2,5 et 2,9 degrés, qu’est-ce que cela signifie ?
« Regardez ce que nous avons déjà vu l’année dernière, avec 1,2 degré de réchauffement. Des records de chaleur aux inondations massives sur plusieurs continents. Regardez l’impact que nous constatons déjà sur la production alimentaire, comment des conditions météorologiques extrêmes au mauvais moment peuvent détruire les récoltes. Les conséquences déjà tangibles du réchauffement ne doublent pas simplement lorsque le réchauffement double. Non, cet effet s’accentue avec la poursuite du réchauffement. Vous préféreriez ne pas voir à quoi ressemblerait un monde plus chaud de 2,5 degrés. Ce n’est pas un monde dans lequel il fait bon vivre.
Quand peut-on considérer ce sommet comme un succès ?
« Je ne pense pas que l’on puisse évaluer cela d’une manière aussi simple. Des progrès auront été réalisés dans certains domaines, mais moins que ce qui devrait l’être dans d’autres. On ne peut pas s’attendre à ce que tout soit résolu lors de ce sommet. Vous regretterez peut-être que les choses avancent trop lentement et que des promesses soient faites qui ne se traduisent pas toujours en actions concrètes. Mais ces conférences sur le climat sont importantes car elles maintiennent la conversation sur le thème. Et cela mène finalement à l’action et au progrès.