« Bien sûr, je ramène parfois chez moi des choses qui arrivent »
Hilde van Verseveld (44 ans), infirmière en oncologie Hôpital Albert Schweitzer Dordrecht
Au cours des 22 années où Hilde van Verseveld travaille maintenant comme infirmière en oncologie, il n’y a pas eu un jour où les soins contre le cancer n’étaient pas en mouvement. « Beaucoup d’autres options ont été ajoutées. Nous pouvons vraiment offrir plus d’espoir aux patients pendant cette période. Et cette infirmière trouve cela très agréable à voir. Car oui, il est souvent occupé dans le service de soins de l’hôpital Albert Schweitzer. Hilde y voit également un bon signe : « Nous pouvons traiter tellement plus ces jours-ci. »
Son travail est principalement de soins de jour. Là, elle donne aux patients une chimiothérapie. Depuis deux ans, elle est également le point de contact d’un groupe de patients atteints de cancer hématologique (dont la leucémie). « Je reçois des gens qui viennent d’avoir un mauvais diagnostic et qui ne savent pas vraiment à quoi s’attendre. Je peux leur en parler pendant mes heures de consultation.
Hilde appelle également régulièrement ses patients pendant le traitement pour voir comment les choses se passent. Et cela conduit parfois à des conversations difficiles, par exemple avec des personnes lourdement accablées par leur thérapie. « J’ai même vécu une fois que quelqu’un qui avait des perspectives ne voulait plus de traitement. C’était bien sûr très difficile, mais j’ai aussi aimé ça. Les gens ont vraiment leur propre choix.
Hilde reçoit aussi régulièrement des jeunes devant elle. « Ensuite, nous parlons d’un éventuel désir d’avoir des enfants et de la façon dont le traitement affecte la fertilité. » Bien que les situations soient parfois difficiles, Hilde aime son travail. « Bien sûr, je ramène certains événements chez moi. Je me souviens d’une jeune femme de 18 ans qui n’avait plus longtemps à vivre. Il m’a demandé : ‘Qu’est-ce que je vais faire de ma vie maintenant ? Je vais mourir de toute façon. Je la revois encore assise dans son lit. Vous rencontrez des gens dans une phase très difficile de leur vie. J’essaie de les guider du mieux que je peux.
Et maintenant, l’infirmière en oncologie sait qu’il n’est pas mauvais de penser aussi aux patients à la maison. « Il y a tellement de patients qui sont restés avec moi. Cela en fait partie. Pourtant, j’essaie de regarder principalement la résilience des gens. Ensuite, ils doivent subir un traitement lourd, mais ils se rétablissent. Je continue d’apprendre des patients.
« Parce que j’ai moi-même eu un cancer du sein, je comprends encore mieux les gens »
Betsie Hurkmans (57 ans), infirmière en oncologie à l’hôpital Anna de Geldrop
Il y a plus de onze ans, l’infirmière en oncologie Betsie Hurkmans a soudainement senti une mèche dure dans sa poitrine. Elle-même pensait que c’était un conduit de lait bloqué, mais il s’est avéré qu’il s’agissait d’un cancer du sein. « Je ne m’attendais vraiment pas à ça de ma part. J’étais dans le déni », dit-elle maintenant. Parce qu’elle travaillait comme infirmière en oncologie depuis les années 1990 et savait mieux que quiconque ce que signifiait le diagnostic. « Même si vous travaillez avec la maladie, vous ressentez la même peur et la même incertitude que n’importe quel autre patient. »
Ses collègues ont administré à Betsie une chimiothérapie et une immunothérapie, et l’oncologue avec qui elle rendait régulièrement visite l’a soignée. « C’était très irréel. Je voulais être soigné dans mon propre hôpital. J’avais confiance en cela.
Betsie est maintenant dix ans plus tard. Après sa maladie, elle est « juste » revenue en tant qu’infirmière en oncologie. Au début, c’était dur pour elle. « Lorsque le téléphone a sonné, j’avais peur de téléphoner avec mon propre oncologue. Et la vue de ces sacs de chimio a frappé fort. Elle a décidé de ne plus travailler en garderie et de passer complètement au service d’infirmerie oncologique, ce qui était un peu moins conflictuel pour elle.
À ce jour, l’infirmière travaille avec des patients atteints de cancer. « Je trouve ça tellement spécial d’aider les gens dans une phase aussi difficile. Le travail dans le service d’oncologie est extrêmement intéressant. Vous vous souciez de la prévention, des traitements, mais aussi de la fin de vie.
Lorsqu’elle parle de cette dernière phase de la vie, l’infirmière devient émotive. « C’est tellement intime quand quelqu’un meurt. Vous voyez tellement d’amour entre les gens. Elle raconte l’histoire d’une femme mourante qui avait perdu le contact avec ses enfants. Elle les voulait tellement à son chevet. « J’ai dit, donnez-moi un numéro de téléphone. Nous n’avons plus rien à perdre. Les enfants et petits-enfants sont venus. C’était tellement beau.
C’est précisément à cause de sa propre maladie que Betsie peut se mettre à la place de ses patients. Elle essaie de leur donner ce dont ils ont besoin; si la nourriture n’a pas bon goût à cause de la chimio, elle donne des conseils, s’ils ont besoin de discuter, elle prend le temps pour cela. « C’est un métier tellement enrichissant. Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. »
« J’ai organisé un dîner pour quelqu’un qui fêtait son anniversaire de mariage »
Sandra Braks (22 ans), infirmière en oncologie en formation à l’hôpital Catharina d’Eindhoven
Lorsqu’une patiente a récemment déclaré que le jour de son mariage était un jour plus tard, l’infirmière stagiaire en oncologie Sandra Braks en savait assez. Elle a demandé ce que le couple faisait habituellement ce jour-là (dîner ensemble) et s’est secrètement mise au travail. « J’ai organisé un dîner, y compris des verres à vin avec du jus de pomme. Ces gens ont beaucoup pleuré quand je les ai amenés là-bas.
Ce sont ces moments privilégiés qui ont décidé cette jeune infirmière à débuter sa carrière dans un service d’oncologie. Elle y travaille depuis un an et demi et a récemment commencé à se spécialiser en infirmière en oncologie. « J’aime le travail dans ce département, car il s’agit entre autres de la qualité de vie. Ces patients viennent plus souvent, donc on apprend à les connaître et on peut vraiment apporter quelque chose », explique-t-elle.
Sandra en est venue à cette idée pendant la pandémie. Elle a fait un stage au service d’orthopédie de l’hôpital Catharina. C’est précisément là que sont venues mentir les personnes âgées atteintes de corona qui ne voulaient plus être soignées. Sandra a vu énormément de gens mourir. « Bien sûr, c’était intense, mais j’ai aussi pensé que c’était très spécial. Tu pourrais embellir la dernière partie de la vie. Cela m’a donné une sensation de chaleur. L’infirmière se tenait la main, prenait le temps de discuter, s’assurait qu’un couple mourant se réunisse dans la chambre.
Cela l’a amenée à réfléchir aux stages qu’elle voulait faire davantage. Le service de soins infirmiers en oncologie accueille parfois des personnes gravement malades qui n’ont plus longtemps à vivre. D’autres patients, en revanche, guérissent. Elle sentait qu’elle serait là.
Bien sûr, lorsque des patients meurent, cela affecte Sandra. « À la maison, je verse vraiment parfois une larme. Surtout quand il s’agit de jeunes. Heureusement, la plupart des patients sont traitables.
Sandra parle d’un patient incapable de faire grand-chose à cause de métastases dans le dos. « Il n’était pas sorti depuis des semaines. » Sandra l’a chassé, lit et tout. « Il était si heureux, a pris un selfie pour l’envoyer à des connaissances. »
Le jour des animaux, l’infirmière a fait venir deux chiens dans le service. Une patiente a tellement apprécié cela qu’elle a versé une larme. « C’est une si petite chose pour moi, mais cela signifie tellement pour un patient comme ça. Je trouve cela précieux.
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