OUurticaire, éruptions cutanées et, dans les cas graves, également des difficultés respiratoires et des crises anaphylactiques. Ce sont les symptômes les plus courants deallergie aux médicaments, un problème souvent sous-estimé sur lequel il est important de clarifier.
Le premier aspect à considérer ? Vous ne naissez pas allergique aux médicaments mais vous les fabriquezsurtout si en présence d’un prédisposition génétique. En effet, plusieurs facteurs déterminent l’apparition d’une allergie médicamenteuse chez les individus prédisposés et parmi ceux-ci il y a aussi l’âgeparce qu’au fil des années, probabilité d’entrer plusieurs fois en contact avec les mêmes principes actifs et enfin, sensibiliser.
Quels sont les médicaments qui provoquent le plus souvent des réactions allergiques ? Comment se manifestent les allergies ? Et comment se comporter ? Pour faire le point, nous avons posé quelques questions au professeur Enrico Heffler, allergologue à Humanitas San Pio X, maître de conférences et directeur de l’École de spécialisation en allergologie et immunologie clinique de l’Université Humanitas.
Qu’est-ce qui déclenche une allergie médicamenteuse?
« On ne naît pas allergique non seulement aux médicaments mais à autre chose – explique le professeur Heffler – Le développement de l’allergie est lié au fait que vous êtes exposé à un allergène donné de manière répétée tout au long de votre vie et, à un moment donné, des patients génétiquement prédisposés peuvent l’induire une réponse immunitaire erronée à cet allergène. A partir de là, je les patients réagiront toujours avec ce genre de réponse mauvaise immunité. Avec toutes les conséquences cliniques que cela entraîne ».
Allergie aux médicaments et effets secondaires
Les allergies représentent donc un type particulier de réaction indésirable aux médicaments.
« L’allergie peut être considérée un effet secondaire mais absolument imprévisible, au moins la première fois qu’il se produit – explique l’expert – C’est un effet indésirable très particulier car il est à médiation immunitaire c’est-à-dire lié à une réponse immunitaire. Totalement donc différent de celui donné par le mécanisme d’action du médicament qui est typique des effets secondaires.
Allergie médicamenteuse : elle est généralement immédiate
Il est également important de distinguer deux types différents de réactions allergiques : celles Le plus commun, qui représentent plus de 90% des cas, les réactions immédiates.
« Celles-ci se manifestent en l’espace de très peu d’instants ou au plus deux ou trois heures après la prise du médicament – explique le professeur Heffler – Le début est rapide, il y a presque toujours un atteinte cutanéecomme, comment urticaireassociée dans certains cas à œdème de Quinckec’est-à-dire œdème des lèvres et des paupières mais aussi de la paume des mains et de la plante des pieds. Les manifestations cutanées peuvent éventuellement être associées à des symptômes affectant d’autres organes, du système respiratoire, avec essoufflement et bronchospasmejusqu’à l’atteinte du tractus gastro-intestinal, avec brusque nausées, vomissements, douleurs abdominales et parfois diarrhée. Lorsque l’atteinte est plus généralisée, une pression artérielle basse peut survenir, ce qui peut entraîner une perte de conscience et un véritable choc anaphylactique».
Tous ces symptômes n’apparaissent cependant pas simultanément chez tous les patients : on parle en général de réaction anaphylactique en présence d’au moins deux organes atteints.
Les réactions allergiques retardées sont plus rares
Mais si les réactions allergiques aux médicaments sont généralement immédiates, il y a 10% des cas dans lesquels des réactions plus complexes peuvent survenirou d’apparition retardée.
«Dans ces cas, les symptômes surviennent des heures ou même jours ou semaines après la prise du médicament – explique l’allergologue – Les symptômes, cependant, sont complètement différents. L’atteinte cutanée est presque toujours présente mais comprend différentes formes : le patient devient rouge, ou le la peau a tendance à s’écailler ou, dans les cas les plus graves, des ulcères cutanés étendus peuvent se développer, plus redoutable, comme dans le syndrome de Stevens-Johnson. Les formes différées peuvent alors également être associées à participation d’autres organes, comme le foie donnant lieu à une hépatite médicamenteuse.
Les médicaments qui causent le plus souvent des réactions allergiques
Parmi les allergies médicamenteuses les plus courantes figurent certainement celles antibiotiques à base de pénicilline (bêta-lactamines) et AINS, anti-inflammatoires non stéroïdiens.
« Ce sont les deux catégories qui regroupent le plus grand nombre de réactions allergiques pour des raisons différentes – explique l’expert – leur usage généralisé explique déjà comment ils peuvent conduire à une prise de conscience. Moins fréquemment aussi d’autres catégories de antibiotiques o les médicaments utilisés dans des situations particulières peuvent déclencher des réactions allergiques, parmi lesquelles anesthésie générale oi produit de contraste pour les examens radiologiques.
Peut-on être allergique à un excipient ?
Généralement, c’est le vôtre qui déclenche l’allergie au médicament principe actif, qui est la molécule principale. Mais peut-il arriver que vous soyez également allergique à un excipient ?
«C’est beaucoup moins fréquent – répond l’expert – Habituellement, on est allergique au principe actif. Le Le problème est que très souvent la partie allergène du principe actif est partagée avec des principes actifs similaires. Cela signifie qu’il est très probable que, par exemple, un patient qui éprouve une réaction avec un type de bêta-lactamines aura désormais des problèmes avec tous les bêta-lactamines. »
Que faire en cas de réaction allergique ?
Une réaction allergique à un médicament peut être effrayante parce que attrape toujours au dépourvu: du coup, en effet, un médicament qui a toujours été pris sans aucune conséquence, déclenche une réaction inattendue. Alors que faire?
« Il peut être pris un antihistaminique ou éventuellement une cortisone si les symptômes sont principalement cutanés – explique le professeur Heffler – cependant, si c’est la première fois que cela se produit, le conseil est d’aller aux urgences».
Si intervenir rapidement sur la première réaction allergique est indispensable, une fois la réaction allergique guérie, il est tout aussi important de contacter un allergologue.
« Un expert aura les outils pour comprendre si la réaction survenue était vraiment de type allergique et si oui, pourra formuler une diagnostic correct – explique le professeur Heffler – Seul un spécialiste pourra confirmer que tel médicament ou telle catégorie de médicaments est le problème et chercher des médicaments alternatifs à utiliser».
Allergie médicamenteuse : l’importance de se faire tester
LE Les tests d’allergie aux médicaments sont très importants donc d’établir avec certitude le problème. Sinon, le risque serait celui de se priver à vie de la possibilité de recourir à tel ou tel médicament sans avoir la certitude d’être allergique.
Alors quels sont les tests à faire ?
« Pour les bêta-lactamines il existe une prise de sang – explique le professeur Heffler – il a cependant une limite : si le résultat est positif, face à une histoire clinique compatible, on est certain que la réaction allergique est vraie. Si, au contraire, il est négatif, le résultat ne peut être tenu pour certain et il faudra donc faire quelques test d’allergie cutanéequi consistent en tests de piqûre et réactions intradermiques; ces derniers sont réalisés en injectant une petite quantité de médicament convenablement dilué dans la couche la plus externe de la peau. Il s’agit de tests qui doivent être effectués avec une certaine prudence et par un personnel expert car ils exposent encore le patient au risque de réaction allergique. C’est pourquoi ils se font en hôpital de jour ».
tests d’exposition orale
Toujours en hôpital de jour, pour certains médicaments, ils sont aussi pratiqués test d’exposition orale.
« Au cours d’une matinée le médicament est pris progressivementpartant d’une dose très faible à augmenter à des intervalles préétablis – explique l’expert – si la réaction allergique se reproduit, le test s’arrête. Si, par contre, tout est toléré, cela signifie que le patient a eu un autre problème ou que la réaction allergique a été déclenchée par un autre médicament ou un autre composant».
Les médecines alternatives
Le dépistage des allergies aux médicaments est également important pour identifier les médicaments alternatifs à prendre en toute sécurité.
« Lorsque le diagnostic est confirmé à la recherche d’un médicament alternatif partant des données mises à disposition par la littérature scientifique qui nous renseignent sur les médicaments les plus fréquemment tolérés dans ce groupe spécifique de patients – conclut le professeur Heffler – Le la sécurité du médicament sera ensuite évaluée de la même manière en soumettant le patient à un test».
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