Selon les Japonais, le saumon cru n’a pas sa place dans les sushis avant les années 1990.
Le sushi au saumon est peut-être le produit d’exportation le plus réussi de la Norvège. APE/AOP
Saviez-vous que le saumon n’était pas à l’origine mis dans les sushis par les Japonais, mais par les Norvégiens ?
Trop de saumon
La Norvège des années 1980 avait un problème particulier : trop de saumon.
L’élevage du saumon s’est développé pour être de plus en plus rentable à partir des années 1970, et dans les années 1980, les congélateurs locaux regorgeaient de tonnes de saumon.
Le Japon a été choisi comme destination car le pays était connu comme un gros consommateur de poisson, mais à cette époque le Japon souffrait de surpêche. Exportations de la Norvège – la page indique que le Japon n’a pu produire lui-même que 50% des fruits de mer nécessaires.
Le gouvernement norvégien l’a envoyé comme vendeur de Bjørn Eirik Olsen. Il avait une tâche difficile : il devait convaincre toute une nation que le saumon convenait bien aux sushis.
« Pas de dé »
Le saumon norvégien était différent du saumon japonais, l’idée d’Olsen n’a donc pas suscité un grand enthousiasme au début.
– Ça ne marchera pas, disaient-ils, se souvient Olsen NPR dans l’entretien.
– Ils ont dit que la couleur (saumon) était fausse : elle devrait être plus rouge. Ça pue. Et ils pensaient que la tête n’avait pas la bonne forme.
Au Japon, le saumon était utilisé pour être cuit, il n’était donc pas mis dans des sushis ou d’autres plats contenant du poisson cru en tant que tel. Le saumon cru était même considéré comme dangereux, car il pouvait y avoir des parasites dans le saumon cru.
Le saumon bon marché a suscité l’intérêt
Olsen a négocié avec des entreprises locales pendant de nombreuses années, mais a finalement réussi à vendre l’idée au célèbre fabricant de produits alimentaires Nishi Rei. L’accord comprenait 5 000 tonnes de saumon norvégien à bas prix et le fait que Nishi Rei essaierait de vendre le saumon sous forme de sushi dans les épiceries locales.
Lorsqu’une marque japonaise bien connue a introduit des sushis au saumon dans les magasins au début des années 1990, les préjugés locaux ont été dissipés.
NPR rapporte qu’après cela, les sushis au saumon se sont répandus dans tout le Japon en quelques années. Les restaurants de sushis dans la gamme de prix inférieure étaient particulièrement enthousiasmés par le saumon.
La persévérance des Norvégiens a porté ses fruits, car selon Norway Exports, il s’agit de l’un des plus grands projets d’exportation du pays. Le projet d’Olsen a duré 15 ans au total, mais les sushis au saumon sont restés et se sont répandus du Japon au reste du monde – même à nos buffets de sushis.