BT est responsable de l’installation du très haut débit dans des millions de foyers et d’entreprises au Royaume-Uni. Mais lorsqu’il s’agissait de ses propres bureaux, la technologie n’était pas à la hauteur. Les réunions dans son ancien siège de la City de Londres étaient régulièrement contrecarrées par de mauvaises relations. La technologie « n’a tout simplement pas été à la hauteur », selon l’équipe de BT chargée de trouver et de développer un nouveau site de bureaux.
BT est l’une des nombreuses entreprises qui ont transféré leur personnel dans de nouveaux locaux plus attrayants afin d’encourager le retour du personnel au bureau après la pandémie.
Pour beaucoup, l’adaptation aux modes de travail hybrides a été une opportunité de réduire les effectifs et les coûts immobiliers. Mais cela a également jeté les bases d’une refonte plus fondamentale de ce que devrait être le lieu de travail moderne, depuis des questions telles que les engagements zéro émission nette et la technologie, jusqu’à l’emplacement et au bien-être du personnel.
Même si certaines parties du marché des bureaux se contractent – les analystes de Jefferies ont récemment noté que les postes vacants à Londres étaient à leur plus haut niveau depuis 30 ans – il existe toujours une demande pour des emplacements centraux modernes et plus petits. Il y a eu 590 transactions immobilières de bureaux à Londres en 2022, soit le plus grand nombre de transactions jamais enregistré, selon l’agent Cushman & Wakefield, avec la plus forte demande pour des locaux de moins de 25 000 pieds carrés, qui accueillent généralement environ 150 employés.
Des cabinets d’avocats tels que Reed Smith, Clifford Chance et Addleshaw Goddard ont occupé l’année dernière un espace record de 1,5 million de pieds carrés dans la capitale britannique, dont 95 % étaient neufs ou rénovés, selon l’agence Knight Frank. HSBC déménage son siège mondial de Canary Wharf vers un site plus central et plus vert de la City, une décision qui fait suite à un plan similaire à New York. La société d’investissement américaine Pimco a conclu un accord de plusieurs millions de livres pour louer un tout nouvel espace moderne à Marylebone à Londres.
Martin Devine, de la société de services immobiliers commerciaux Avison Young, a déclaré que les travailleurs voulaient se sentir partie intégrante de quelque chose de moins banal et que le bureau était donc « absolument » devenu central pour attirer et retenir le personnel.
« La pandémie a vraiment donné aux gens le temps de réfléchir et l’état d’esprit post-pandémique est le suivant : « Je vais prendre des décisions à ma place ». Les gens veulent ressentir un sentiment de connexion avec l’espace dans lequel ils travaillent d’un point de vue sanitaire, social et individuel. Et si les entreprises ne s’en rendent pas compte, elles auront du mal à se développer. »
Le Financial Times a visité trois entreprises qui ont effectué d’importants déménagements de bureaux pour examiner l’évolution des lieux de travail.
Le bureau « destination »
Lorsque Santander UK a annoncé en 2021 qu’elle déménagerait son siège social du centre de Londres vers un vaste bâtiment ultramoderne à Milton Keynes, son plan était de créer un lieu de travail où les employés voulaient venir plutôt que d’y être obligés.
L’immeuble de bureaux d’une valeur de 150 millions de livres sterling, situé à 30 minutes en train au nord de la capitale, peut accueillir environ 5 000 personnes et s’apparente à un campus technologique. Le rez-de-chaussée ressemble à une rue principale intérieure avec une brasserie, une microbrasserie, une boulangerie et une capacité pour des food trucks de rue, tous ouverts au public.
Milton Keynes, fondée en 1967, constitue depuis longtemps la base de nombreux employés de Santander UK, notamment des équipes informatiques et opérationnelles. Mais les bureaux se trouvaient sur des sites disparates et « n’avaient pas fait l’objet d’investissements », selon Stephen White, directeur des opérations de la banque. « Il s’agit désormais bien davantage d’un siège social pour l’ensemble de Santander au Royaume-Uni. »
Il a abandonné les configurations pré-pandémiques pour un environnement plus dynamique. Les rangées de bureaux ont cédé la place à de grandes tables avec différentes configurations individuelles, notamment des écrans doubles incurvés, où les employés peuvent brancher leur ordinateur portable. D’autres sont laissés vides pour une utilisation flexible, comme les rattrapages d’équipe. Il y a une immense suite de salles de réunion, des espaces pour un travail ciblé, des espaces détendus pour prendre un café ou des réunions d’équipe décontractées et des stands privés. Le deuxième étage est un espace de coworking pour les entrepreneurs locaux.
Sean Espinasse, directeur créatif chez Oktra, spécialiste de l’aménagement de bureaux, a déclaré que la fourniture d’espaces calmes et de cabines téléphoniques privées constituait un changement important par rapport à avant la pandémie. Après avoir travaillé à domicile pendant une période aussi prolongée, les gens étaient plus conscients du bruit dans un bureau ouvert, a-t-il déclaré.
Avant 2020, Espinasse a déclaré qu’environ 70 pour cent de l’espace aurait été occupé par des rangées de bureaux traditionnelles, tandis que les 30 pour cent restants étaient destinés à la collaboration. Aujourd’hui, pour la plupart des clients d’Oktra, c’est un partage 50-50.
Espinasse a ajouté que « les gens graviteront vers l’espace qui correspond à leur état d’esprit » – par exemple, les extravertis se rassemblent autour de zones sociales/collaboratives et les introvertis dans des zones plus calmes.
Mais il estime qu’une bonne conception encourage le changement de comportement. « Non seulement devrions-nous considérer la séparation visuelle et sonore [between different zones] mais aussi la proximité et la distance de déplacement entre les deux zones. Lorsque nous pouvons concevoir des espaces de cette manière, ils connaissent un grand succès car ils semblent naturels aux utilisateurs.
Santander UK a pris en compte les aspects environnementaux : son bâtiment récupère l’eau de pluie pour ses usines et pour les chasses d’eau et dispose de cellules photovoltaïques sur le toit qui génèrent environ 15 % de l’énergie du site. Il est construit autour d’un immense atrium qui offre beaucoup de lumière naturelle.
La banque encourage son personnel à passer environ deux jours par semaine au bureau. Les commentaires des employés pourraient conduire à des ajustements supplémentaires.
« Un espace de travail n’est jamais terminé lors de la remise », ajoute Espinasse. « Il faut que ça évolue. »
Emplacement, emplacement, emplacement
Le détaillant d’électricité Currys a pris le chemin inverse, déplaçant son personnel d’un site situé à la périphérie de Londres vers le huitième étage d’un bureau central de WeWork.
Alors que l’entreprise passait au travail hybride, Paula Coughlan, responsable du personnel, des communications et du développement durable, a déclaré : « Nous avions un emplacement [that] était très industriel. C’était devenu trop gros.
Le nouveau site près de Waterloo, sur la rive sud de la Tamise, offre davantage de liaisons de transport, de meilleurs équipements locaux et une plus grande flexibilité.
En raison de son emplacement, Currys a exclu de rénover son bureau existant et a décidé de ne pas en construire un nouveau, car cela prendrait trop de temps. Elle a opté pour une option de coworking dans un emplacement central qui contribuerait à attirer les bonnes personnes, tout en étant rentable.
Le nouvel espace peut accueillir environ 230 des 1 400 employés de Curry, avec 90 laissez-passer supplémentaires disponibles pour d’autres sites WeWork. L’entreprise a déclaré que cela signifiait qu’un tiers de ses employés pourraient « travailler en personne n’importe quel jour ». Il y a huit salles de réunion et autres espaces communs, dont une salle de yoga et de Pilates.
Ebbie Wisecarver, responsable de la conception et du développement mondial de WeWork, a déclaré que la société avait adapté ses aménagements pour répondre aux besoins des grandes entreprises : « Alors que de plus en plus de grandes entreprises cherchent à intégrer des espaces flexibles dans leur portefeuille immobilier, nos espaces sont conçus avec une flexibilité innée pour façonner le changement. à mesure que la demande évolue.
Coughlan estime que le nouveau bureau et le fait que le personnel puisse utiliser d’autres WeWorks plus proches de chez lui constituent un « aimant à talents ». « Notre offre autour de la flexibilité et de cette facilité époustoufle les candidats », a-t-elle déclaré. « Nous n’obligeons pas les gens à être au bureau à des jours précis. . . c’est une grosse vente.
D’autres grandes entreprises, comme Amazon, déplacent une partie de leur personnel vers des espaces de coworking. Cela entraîne un risque supplémentaire. WeWork a récemment mis en garde contre des « doutes substantiels » quant à son avenir, alors que l’offre excédentaire dans l’immobilier commercial et la concurrence frappent l’entreprise.
Moderniser les infrastructures vieillissantes
Le parc de 900 bâtiments de BT répartis sur 400 sites au Royaume-Uni était en déclin, et de nombreux bureaux n’étaient plus acceptables. « Nous avions une plateforme brûlante », a déclaré Sue Glew, qui dirige l’équipe Better Workplace de BT.
Elle a ajouté que l’entreprise souhaitait offrir à son personnel un lieu de travail idéal tout en consolidant son patrimoine au Royaume-Uni.
BT a investi plusieurs millions de livres sterling dans un nouveau bâtiment de 325 000 pieds carrés à Aldgate, à la limite est de la ville. Il peut accueillir jusqu’à 3 500 salariés et a ouvert ses portes fin 2021.
Le bâtiment dispose d’une technologie de haute qualité, privilégiant le Wi-Fi transparent et les salles où les réunions hybrides sont faciles à organiser. « Nous avons économisé à BT des milliers d’heures de temps mort », a déclaré Glew.
La décision de BT montre à quel point l’emplacement à lui seul ne suffit pas à ramener les travailleurs au bureau.
Devine a déclaré que certains bâtiments pourraient avoir une bonne adresse « mais lorsque vous démontez le squelette d’un immeuble de bureaux et son fonctionnement, beaucoup d’entre eux doivent être repositionnés ».
Tim Oldman, directeur général de Leesman, qui analyse les expériences des employés sur leur lieu de travail, a déclaré que les données montraient que « la maison moyenne soutient mieux le travailleur du savoir moyen que le bureau moyen. La « moyenne » est donc loin d’être suffisante pour attirer à nouveau les collaborateurs.»
Glew comprit à quoi le bureau était confronté. « Vous êtes en concurrence avec les déplacements domicile-travail », a-t-elle déclaré. En conséquence, les employeurs doivent offrir quelque chose auquel les gens veulent arriver : « Pour . . . Pour sortir les gens de leur chambre libre et de leurs pantoufles, le bureau doit être une destination et doit évoluer pour devenir véritablement inclusif.
Glew a noté que beaucoup de travail avait été fait avec le comité exécutif de BT sur ce que l’entreprise souhaitait créer. « Comment allons-nous refléter la marque et ses valeurs à travers le bureau ? Il fallait qu’on se sente comme chez soi, a-t-elle dit, et qu’il faut répondre aux besoins des personnes ayant des besoins variés, comme les personnes neurodiversifiées et celles souffrant d’un handicap physique.
Semblable à Currys et Santander, BT a tenté de rendre son nouveau siège spacieux, avec des zones de « détente et de ravitaillement » et des espaces calmes pour un travail ciblé. Son dernier étage, avec une vue imprenable sur la ville, est destiné à un usage flexible plutôt qu’aux cadres. L’entreprise possède également de nouveaux sites à Birmingham, Bristol et Manchester, et a rénové ses bâtiments de Glasgow et de Belfast.