Parfois, les enfants vous disent directement ce dont ils ont besoin, mais d’autres fois, il faut faire un effort pour comprendre ce qui se passe. Un jeune enfant, par exemple, peut ne pas avoir le langage nécessaire pour exprimer ce qu’il ressent, mais un adolescent peut être évasif parce qu’il a peur de confier quelque chose de personnel.
Il n’est pas possible de prévoir tous les scénarios délicats que votre enfant vous réserve, ni même de savoir exactement comment réagir à ce moment-là. C’est votre travail d’écouter votre enfant, de lui laisser l’espace nécessaire pour vous dire ce qu’il ressent et de demander de l’aide si nécessaire.
Pour vous guider, nous avons demandé à un certain nombre de professionnels de la santé mentale quelles phrases les enfants prononcent et qu’il ne faut jamais ignorer. Voici ce qu’ils ont à dire.
Déclarations sur leur identité
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Votre enfant voudra peut-être vous révéler quelque chose sur lui. Dr Michelle Forcier, clinicienne à Santé Folxun professionnel de la santé LGBTQ+, a déclaré au HuffPost que les enfants peuvent dire quelque chose comme :
- Je veux te parler.
- J’ai quelque chose d’important à partager.
- Avez-vous le temps de …
- M’aimerais-tu quoi qu’il arrive ?
- Je pense que je suis peut-être ____ (gay, bi, pan, trans, non binaire, etc.)
Dans ces cas-là, écoutez attentivement votre enfant, remerciez-le d’avoir partagé cela avec vous et réaffirmez votre amour pour lui.
S’ils s’approchent de vous à un moment où vous ne pouvez pas parler, assurez-vous que votre enfant sait que ce qu’il a à dire est important pour vous.
« Même lorsque vous êtes occupé, regardez-les dans les yeux et dites-leur : « Je vous entends et je veux en savoir plus. Pouvons-nous attendre 20 minutes que je raccroche au téléphone avec… ? Nous pourrons alors nous asseoir et avoir en privé tout le temps dont vous avez besoin pour parler et pour que je vous écoute », a conseillé Forcier.
« Un enfant qui partage des informations profondément personnelles ou des vérités sur lui-même est un véritable cadeau », a-t-elle poursuivi.
Kristin Wilson, conseillère professionnelle agréée auprès de Soins de santé à Newporta déclaré au HuffPost : « Le fait que vos enfants viennent vous voir avec une difficulté ou un problème auquel ils sont confrontés en dit long sur votre relation. Ils abordent le sujet parce qu’ils se sentent en sécurité avec vous. »
Vous devriez remercier votre enfant d’avoir partagé cela avec vous et lui montrer à quel point cela signifie pour vous en lui accordant toute votre attention.
« Si vous n’honorez pas ce don en lui consacrant du temps et de l’espace, votre enfant pourrait ne pas choisir d’essayer de partager à nouveau », a déclaré Forcier.
Déclarations sur le sentiment de déprime
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Si un enfant a des difficultés sociales ou avec son image de soi, il pourrait dire des choses comme :
- Je me hais.
- Je déteste mon corps.
- Je suis stupide.
- Je suis seul.
- Je ne veux pas aller à l’école.
Si le problème est de l’anxiété ou un autre type de stress, ils pourraient dire quelque chose de vague, comme :
- J’ai peur.
- Je suis inquiet.
Il peut être difficile de faire la différence entre les hauts et les bas de la vie et quelque chose de plus grave. Il est donc important de poser des questions complémentaires et d’obtenir plus d’informations.
« J’encouragerais les parents à se pencher sur la question pour découvrir quelle pourrait être la source du stress. » Chinwé Williamsun conseiller professionnel agréé, a déclaré au HuffPost.
Elle a ajouté que les parents confondent parfois « je me sens seul » et « je m’ennuie », mais ces deux affirmations peuvent avoir des significations très différentes. Williams a suggéré de poursuivre en disant : « Cela semble vraiment difficile. Pouvez-vous m’en dire plus à ce sujet ? » Il se peut que l’enfant manque d’un ami en particulier. Ou qu’il ressente une forme plus générale de solitude. Une autre façon d’aborder le sujet, a-t-elle dit, pourrait être de dire : « Puis-je vous raconter une histoire à ce sujet ? » Parlez d’un moment de votre vie où vous vous êtes senti seul (ou de ce que ressent votre enfant), puis demandez à votre enfant : « Est-ce que c’est ce que tu ressens ? Ressens-tu quelque chose de similaire à maman (ou à papa) ? Raconte-moi ton expérience. »
Les parents doivent garder à l’esprit que « quelque chose qui vous semble insignifiant peut être important pour votre enfant ». Élisabeth Kanea déclaré au HuffPost une psychologue de Children’s Nebraska. Mais cela ne doit pas vous empêcher d’écouter votre enfant, de valider ses sentiments et de lui offrir du soutien. Vous voulez créer un précédent selon lequel vous ferez de même avec tout autre problème qu’il pourrait vous poser à l’avenir.
« Si votre enfant fait un commentaire inhabituel ou autocritique et que vous ne savez pas si vous devez vous inquiéter, une clarification est toujours une bonne première étape », a déclaré Kane. Un commentaire sur un problème avec un ami, par exemple, peut être le signe d’intimidation ou simplement d’un conflit normal entre pairs. Vous ne le saurez pas tant que votre enfant ne vous en dira pas plus, et il se peut qu’il ne vous en parle pas tant que vous ne lui en aurez pas parlé.
Déclarations sur l’automutilation
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Il est peu probable que vous manquiez ce genre de déclarations, mais il peut être difficile de gérer votre propre réaction lorsque votre enfant dit quelque chose comme :
- Je veux mourir.
- Je ne veux tout simplement pas être ici.
- Je n’ai aucune raison de vivre.
- J’aurais aimé ne jamais être né.
- Tout le monde serait mieux sans moi.
- Je me demande combien de personnes viendraient à mes funérailles ?
Selon Williams, ce dernier point est quelque chose qu’un adolescent pourrait dire avec un sourire sur le visage, ce qui vous envoie un signal contradictoire. De même, les enfants diront parfois des choses comme celles mentionnées ci-dessus ou diront « Je déteste ma vie » lorsqu’ils éprouvent une sorte de détresse temporaire. Vous devrez poser des questions et creuser plus profondément pour déterminer la gravité de la situation.
« Votre enfant ne dit peut-être pas directement qu’il veut se faire du mal, mais il peut dire quelque chose comme « J’aurais préféré ne pas avoir à faire face à ça » ou « Mes amis seraient mieux sans moi » », a déclaré Kane. Dans de tels cas, il est important que les parents encouragent les enfants à clarifier et à expliquer, en disant, par exemple, « Que veux-tu dire ? », « Qu’est-ce qui te fait dire ça ? » ou « Peux-tu m’en dire plus ? »
Les parents craignent parfois qu’en posant directement des questions à leurs enfants sur leurs pensées suicidaires, ils risquent d’introduire ces idées dans leur vie, mais les experts affirment qu’il est toujours préférable de demander.
« Vous ne leur mettrez pas ces idées en tête en leur posant des questions. Cependant, poser ces questions vous offre une ouverture essentielle pour les aider si nécessaire », a déclaré Kane.
Williams se souvient d’un adolescent qui exprimait son désespoir en disant : « À quoi bon tout cela ? » C’était une déclaration vague, mais elle a suffi à un membre attentif de la famille pour comprendre qu’ils avaient besoin d’aide.
Déclarations sur des relations secrètes ou potentiellement inappropriées
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Vous n’avez pas besoin de connaître tous les détails des relations sociales de votre enfant, et les adolescents voudront un peu d’intimité autour de la romance, mais si quelque chose qu’ils disent à propos d’un ami vous semble étrange, c’est une bonne idée de vous tourner vers ces questions ouvertes et curieuses.
« Si votre enfant fait des commentaires sur le fait d’avoir des secrets avec une autre personne ou fait allusion à une relation inhabituelle avec elle, en particulier avec d’autres adultes, cela pourrait être une indication potentielle de préjudice et il est important d’y donner suite », a déclaré Kane.
Autres signes indiquant que votre enfant a peut-être quelque chose à dire
Bien entendu, tous les signes indiquant que votre enfant a quelque chose à vous dire ne seront pas verbaux. Surtout chez les jeunes enfants, les sentiments d’anxiété ou de stress peuvent se manifester par des symptômes physiques, comme des maux d’estomac. Vous pouvez également remarquer chez les plus jeunes enfants un comportement collant ainsi qu’une régression vers des comportements antérieurs, comme l’énurésie ou la succion du pouce.
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Chez les enfants plus âgés, d’autres signes peuvent inclure « des changements importants d’humeur, une diminution du niveau d’énergie ou un comportement de retrait, des changements dans les habitudes de sommeil et d’alimentation, des plaintes physiques fréquentes, des excuses qui n’ont pas de sens, l’évitement des choses qu’ils aiment habituellement ou une hésitation soudaine associée à des activités généralement « normales » », a déclaré Kane.
« Vous connaissez mieux que quiconque votre enfant ; faites confiance à votre instinct. Si vous remarquez quelque chose qui ne va pas chez votre enfant, vous pouvez toujours lui poser une question ouverte pour engager une conversation », a-t-elle ajouté.
Lorsque votre enfant dit quelque chose qui vous alarme ou vous inquiète, vous pouvez réagir en suivant ces étapes :
1. Respirez profondément et essayez de rester calme. Ces déclarations inquiétantes « nécessitent toute votre attention », a déclaré Wilson. « Donc, quoi qu’il se passe, il faut que cela cesse brusquement. » En même temps, vous devez essayer de ne pas paniquer pour pouvoir leur apporter le soutien qu’ils recherchent. « Vous devez leur accorder toute votre attention. Vous devez leur créer un espace pour qu’ils puissent expliquer exactement ce qui se passe, en posant des questions ouvertes, en leur permettant de vous raconter leur histoire, leur expérience », a ajouté Wilson.
2. Validez leurs sentiments. « Cela semble vraiment difficile », a suggéré Williams. Elle a souligné que la validation ne signifie pas que vous êtes d’accord avec eux, mais simplement que vous considérez leurs sentiments comme réels.
3. Posez des questions ouvertes. Ces questions ne doivent pas non plus être jugées. « Nous ne voulons pas être des interrogateurs. Nous ne voulons pas insister trop, surtout avec les adolescents », a déclaré Williams. Les enfants n’aiment pas avoir l’impression que vous essayez de les guider vers une interprétation particulière. « L’objectif est de permettre à l’enfant d’exprimer ses pensées, ses inquiétudes, ses sentiments », a déclaré Williams. Des questions ouvertes telles que « Pouvez-vous m’en dire plus à ce sujet ? » peuvent être utiles. Vous ne voulez pas non plus vous lancer tout de suite dans des solutions potentielles. En tant que parents, a ajouté Williams, « nous avons tendance à nous lancer dans la résolution de problèmes et à donner des conseils. » Mais ce n’est peut-être pas ce dont votre enfant a besoin. Il est parfois utile de lui demander directement s’il veut des conseils ou s’il veut simplement que vous l’écoutiez. Une autre impulsion à éviter est de dire : « Ce n’est pas grave. Tout ira bien », a déclaré Wilson. Il est tout à fait normal d’admettre que vous n’avez pas toutes les réponses. « Même si vous ne savez pas comment répondre aux questions ou aux besoins d’un enfant, assurez-vous de trouver une solution ensemble », a déclaré Kane.
4. Remerciez-les de vous l’avoir dit. « Vous voulez les remercier d’être venus vers vous avec des sentiments aussi forts, des choses difficiles à dire », a déclaré Wilson, et les encourager à le faire à nouveau à l’avenir.
5. Réfléchissez à vos prochaines étapes. Il peut s’agir d’une conversation de suivi ou d’un contrôle quelques jours plus tard. Ou vous pouvez ressentir le besoin d’agir immédiatement. « En fin de compte, je dis toujours aux parents que si la situation semble grave, c’est que leur instinct a toujours raison », a déclaré Wilson. « La ligne d’assistance téléphonique nationale de crise est facilement accessible aux parents en composant le 988. Vous pouvez parler à un conseiller en direct et formé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et il pourra vous donner des mesures à mettre en œuvre. »
Cet article a été publié à l’origine sur HuffPost.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez 988lifeline.org pour un soutien en matière de santé mentale. De plus, vous pouvez trouver des ressources locales en matière de santé mentale et de crise sur dontcallthepolice.comEn dehors des États-Unis, veuillez visiter le Association internationale pour la prévention du suicide.