C’est septembre. Les cours ont repris et Halloween semble imminent. L’air a le sentiment accablant d’un nouveau départ, d’un semblant de nouvelle année et d’un nouveau départ. Après le premier jour d’école et la photo obligatoire devant la porte d’entrée, je me dirige vers le café pour célébrer avec un latte glacé au lait d’avoine et un peu de silence. Alors que j’ouvre mon application bancaire sur mon téléphone, je suis arrêté net dans mon élan. Est-ce que je me suis fait arnaquer ? Est-ce que quelqu’un a volé mes cartes et est parti faire des achats ? Comment le chiffre qui me regarde peut-il être correct alors que je n’ai été payée que quelques jours auparavant ? Et puis je me souviens : les colonies de vacances. Oui, cet été, j’ai dépensé l’équivalent d’un week-end à Ibiza, vol et taxi jusqu’à l’aéroport inclus, pour envoyer mes deux enfants dans divers camps d’été, car nous ne sommes pas allés à l’étranger cette année et j’ai travaillé à temps plein pendant quatre des six semaines.
Pour couronner le tout, septembre a aussi été synonyme de paiement de toutes les activités extrascolaires et extrascolaires du trimestre suivant, car tout doit être payé d’avance. Qu’il s’agisse de la garde d’enfants, pour me permettre de faire le travail que j’aime, ou de la gamme d’activités sportives différentes chaque soir qui, je crois, aident les enfants à s’épanouir, il y a toujours quelque chose à faire. Cela me permet également de ne pas soudoyer mes enfants avec des collations et/ou un écran une fois la cloche de 15 heures sonnée – un plaisir que j’ai dû endurer pendant les vacances d’été et je peux confirmer que ce n’est pas idéal et que cela coûte l’équivalent de la moitié de votre remboursement hypothécaire.
Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas d’enfants, ou qui ont de jeunes enfants actuellement en crèche et qui vous coûtent 80 % de votre salaire, et qui lèvent les yeux au ciel quand je me plains du coût de vacances d’été relativement courtes, j’ai pensé que j’allais entrer dans le vif du sujet, montrer les reçus si vous voulez, du coût réel – je pense que cela vous surprendra.
Et pour ceux qui se demandent où est passé leur argent cet été et quand il sera légal de laisser leurs enfants jouer seuls pendant six semaines, nous sommes tous dans le même bateau. Personne ne vous a escroqué votre carte. Oh, et pour info, il n’y a apparemment pas d’âge légal, il est simplement mal vu de laisser ses enfants avant l’âge du collège.
Les recettes
Semaine 1
Enfant 1 : camp de danse et d’encouragement de cinq jours, de 9h à 15h : 160 £
Enfant 2 : stage de football de quatre jours de 9h à 15h : 88 £
Paniers-repas et collations supplémentaires après 15h : 80 £
Total: 328 £
Deuxième semaine
Enfant 1 : stage multisports deux jours, 8h30-16h : 70 £
Enfant 2 : stage de football de quatre jours de 9h à 15h : 88 £
Paniers-repas et collations supplémentaires après 15h : 80 £
Total: 238 £
Semaine 3
Enfant 1 : stage d’arts et d’artisanat sur deux jours de 10h à 14h : 50 £
Enfant 2 : stage de football de quatre jours de 9h à 15h : 88 £
Paniers-repas et collations supplémentaires après 15h : 80 £
Total: 218 £
Quatrième semaine
Enfant 1 : stage de théâtre musical deux jours 9h-15h : 54 £
Enfant 2 : stage de football de quatre jours de 9h à 15h : 88 £
Paniers-repas et collations supplémentaires après 15h : 80 £
Total: 222 £
Total général : 1 006 £
Comme vous pouvez le constater ci-dessus, les camps se terminaient tous à 15 heures la plupart du temps, et il n’y en avait aucun le vendredi, ce qui signifiait jongler avec les amis et la famille, les iPads et essayer de s’organiser pour s’assurer que mes enfants de huit et six ans étaient pris en charge. Cela n’inclut pas non plus les sorties, qui comprenaient une visite à Knebworth House (fortement recommandée, mes enfants ont adoré le parc et la visite des jardins) qui a coûté 56 £ pour nous trois, quatre d’entre nous à Go Ape (88 £ pour une HEURE), Chessington World of Adventures (55 £ après avoir utilisé tous les bons possibles) et plus de glaces que je ne l’aurais cru humainement possible. Et laissez-moi vous dire qu’une 99 coûte au moins 2,50 £ de nos jours – ne me lancez même pas sur les magnums à 3 £. J’ai passé la plupart des autres jours dans les parcs, à la plage et dans les parcs aquatiques, profitant au maximum du temps clément du mois d’août, mais à chaque instant, j’avais l’impression d’être à 30 £ d’un autre appui sur mon mobile.
En y réfléchissant, je sais à quel point j’ai eu de la chance d’avoir pu envoyer mes enfants dans des colonies de vacances pour pouvoir travailler. J’ai aussi constaté que les vacances passaient très vite, sans ennui et, j’oserais dire, avec seulement quelques moments où je me sentais dépassée. Mes enfants ont adoré leurs colonies de vacances, ont appris de nouvelles compétences et ont amélioré celles qu’ils avaient déjà. La veille de leur retour à l’école, ils se sont couchés en disant que c’était le meilleur été de leur vie, ce qui m’a évidemment fait énormément plaisir en pensant aux dernières années où nous avons dépensé des milliers de dollars en vacances à l’étranger, et m’a remercié pour tous ces bons moments.
Alors, est-ce que ça valait la peine de passer l’été à découvert et de me sentir un peu comme en janvier en septembre, en me demandant comment ils vont passer le reste du mois ? Je suppose que oui. Mais ne mentionnez pas le coût des uniformes scolaires…
Lauren Ezekiel est rédactrice adjointe chez PS UK, où elle écrit sur tout ce qui touche à la beauté et au bien-être. Diplômée en journalisme et forte de 12 ans d’expérience en tant que rédactrice beauté dans un grand supplément dominical, elle est obsédée par les soins de la peau, les cheveux et le maquillage, et on la retrouve souvent en train de prodiguer des conseils à des passants innocents. Son travail a été publié dans Grazia, OK, Health and Beauty, The Sun, ASDA, Dare et Metro.