Les Netzhoppers KW-Bestensee sont dans la ligue de volleyball depuis des années avec un petit budget. Mais alors que la ligue continue de se professionnaliser, il n’y a plus de grimpeurs. Les exigences sont-elles trop élevées ? Questions au directeur sportif de Netzhoppers Dirk Westphal et au président Edmund Ahlers.
rbb|24 : Dirk Westphal, vous avez endossé un nouveau rôle aux Netzhoppers cet été. Nouveau titre : directeur sportif. En même temps, ils font toujours partie de l’équipe. Comment est né ce double rôle ?
Westphal : Pour être honnête, je suis dans ce domaine de responsabilité depuis un peu plus longtemps. En fait, pas beaucoup de changements. Maintenant, nous l’avons rendu un peu plus officiel. Depuis le départ de Mirko Culic [Anm. d. Red.: Trainer von 2008 bis 2020] il y a deux ans, j’aide à coordonner les affaires sportives et j’apporte mon expérience.
Edmund Ahlers, président de Netzhoppers
À quoi ressemble cette coopération entre vous en tant que directeur général et Dirk Westphal en tant que directeur sportif ?
Edmund Ahlers : Il est très important pour moi de bénéficier de l’expérience de Dirk. Il a vu beaucoup de connexions et beaucoup de clubs. C’est une contribution très importante pour nous de développer davantage. Bien sûr, j’espère aussi que Dirk sera là, même s’il ne joue plus. À cet égard, il s’agit, espérons-le, d’une transition vers une seconde vie professionnelle.
Une transition qui se termine en 2040 avec Dirk Westphal comme président de Netzhoppers ? Ou est-ce que penser trop loin?
Ahlers (rit brièvement) : C’est trop loin.
Westphal : J’ai promis à ma famille que ce serait mon année d’adieu et que je jetterais ensuite mes chaussures de volley-ball quelque part dans un coin. Maintenant, bien sûr, il est logique pour moi de continuer sur le chemin que j’ai pris et sur lequel je me sens de plus en plus à l’aise.
Dans la nouvelle saison, seules neuf équipes au lieu de dix participeront à la ligue. Francfort n’a pas obtenu de licence. Les volleyeurs juniors du VC Olympia Berlin jouent hors compétition. Pourquoi les clubs de deuxième division renoncent-ils à une promotion ?
Ahlers : En fin de compte, beaucoup dépend toujours des finances. Le saut de la 2ème à la 1ère ligue implique pas mal d’argent. Nous le savons par notre propre expérience. Nous avons un budget plus serré que les autres clubs de Bundesliga, mais l’écart entre la deuxième division et notre budget est encore une fois assez important. Beaucoup de gens s’en détournent. Et il y a aussi plus d’efforts d’organisation : la préparation des salles, les terrains de jeu, les opportunités publicitaires. La 2e ligue est plutôt détendue par rapport à la Bundesliga.
Westphal : Habituellement, le saut de performance est énorme. Si des équipes décident vraiment d’entrer en 1ère division, elles doivent changer tout leur effectif. Pour moi, cela n’a vraiment de sens que si plusieurs équipes sont promues ensemble. À mon avis, la ligue est annoncée pour 12 équipes. Ensuite, vous avez également une sous-structure compétitive de la ligue. Ce serait un système avec lequel on pourrait essayer de faire entrer plus d’équipes en Bundesliga à long terme.
Combien coûte-t-il à un club de première division de conserver la classe en permanence ?
Ahlers : Nous avons une assez grande marge en Bundesliga. Nous sommes dans le bas de gamme et avons un budget de 700 000 à 750 000 euros. Mais les grands clubs comme Berlin, qui ont bien sûr fait du beau boulot ces dix dernières années, parlent certainement du triplé voire plus.
Westphal : Autant que je sache, il faut un demi-million pour pouvoir jouer de manière significative en Bundesliga.
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Les exigences de la ligue de volleyball sont-elles trop élevées?
Ahlers : C’est en partie le cas. Il y a un plan directeur qui définit ces exigences et, à mon avis, ce n’est pas fondamentalement faux. Mais pour beaucoup, il est difficile de le remplir. Nous avons toujours le sujet Halle. Nous n’avons pas de salle adaptée à la Bundesliga en ce qui concerne le caractère de l’événement. Il y a trop peu de places. Quand je regarde les équipes de deuxième division, elles jouent souvent dans des salles de sport scolaires comme celle-ci et n’ont pas de moyen rapide de changer cela.
La ligue n’a qu’un seul permis spécial pour le Landkost Arena Bettensee. Vous cherchez un nouvel endroit pour jouer. Quel est l’état actuel là-bas?
Ahlers : Il y a de bonnes discussions et aussi un concept. Mais il est encore trop tôt pour en parler. Je suppose qu’il y aura des nouvelles au cours de l’année. Mais même s’il y a des plans alors, on parle de plusieurs années après, jusqu’à ce que la chose soit construite.
Est-il difficile ou facile d’intéresser les joueurs de volley-ball allemands ou étrangers à l’emplacement du KW-Bestensee ?
Westphal : Je pense que Berlin en tant que métropole aide. Surtout lorsque vous signez des joueurs d’Amérique du Nord. Vous pouvez attirer les gens là-dedans et leur dire que nous sommes en fait aux portes de Berlin. Nous remarquons également que les joueurs prolongent leurs contrats car ils se sentent à l’aise de vivre dans un quartier plus tranquille, mais ont encore beaucoup d’activités de loisirs avec une connexion rapide en train.
Ahlers : Nous sommes plutôt le club qui développe les joueurs. Et quand ils deviennent vraiment bons, ils vont dans d’autres clubs. Tout le monde ne peut pas jouer aux BR Volleys dès le départ.
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La ligue se développe actuellement principalement en termes de présentation externe. Les matchs seront diffusés en streaming sur Twitch, et un événement spectateur avec toutes les équipes est prévu avant le début de la saison. Remarquez-vous un plus grand intérêt ?
Ahlers : Ce format suscite déjà un intérêt accru. C’est toujours la première question que se posent les sponsors : comment êtes-vous représenté dans les médias ? Et ce ne sont plus seulement les médias imprimés classiques, mais aussi les réseaux sociaux. Il s’est passé beaucoup de choses là-bas et j’ai de grands espoirs pour cela.
Westphal : Les histoires derrière les joueurs en particulier sont mieux racontées et nous sommes davantage remarqués en tant qu’athlètes. Compte tenu de la situation économique mondiale globale, il est difficile d’évaluer si cela peut déjà être transféré au club en termes monétaires. Mais surtout dans le groupe cible plus jeune, nous gagnons.
Ce sera la dernière saison pour vous. Quels sont vos objectifs personnels et d’équipe ?
Westphal : Honnêtement – même si ce n’est peut-être pas si populaire – personnellement, je veux juste faire une bonne saison et oublier la mauvaise année au cours de laquelle j’ai eu beaucoup de problèmes avec mon épaule. Amusez-vous et profitez à nouveau du volley-ball et partez pour une tournée d’adieu.
Cela va de soi que mes objectifs personnels ne sont pas aussi les objectifs de l’équipe. Moins il y a d’équipes dans les rangs inférieurs du tableau, plus il devient difficile de gagner des matchs. C’est une des choses que l’on peut dire en repensant à l’année écoulée : nous n’avons pas beaucoup gagné, mais nous étions quand même meilleurs que les années précédentes. C’étaient de bons résultats, mais c’était juste pire. Bien sûr, je veux qu’il aille le plus haut possible. Nous essayons juste de jouer notre meilleur volley-ball et de voir ce que la table crache à la fin.
Merci pour l’interview.
L’interview a été réalisée par Lynn Kraemer, rbb sport.
Diffusion : rbb24, 22 août 2022, 21h45
