Wopke Hoekstra se rapproche un peu plus du poste de commissaire européen au climat. Après un entretien d’embauche, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a officiellement approuvé mardi la candidature de l’actuel ministre des Affaires étrangères (CDA). Von der Leyen a également confirmé que Hoekstra pourrait reprendre le portefeuille climatique de Frans Timmermans, qui a démissionné la semaine dernière pour devenir chef du parti GroenLinks-PvdA.
Dans un communiqué, von der Leyen a salué l’expérience administrative de Hoekstra, qui, selon elle, sera particulièrement utile s’il doit diriger la diplomatie climatique européenne lors d’une grande conférence sur le climat plus tard cette année. Selon elle, Hoekstra a fait preuve d’une « forte motivation » lors de la conversation.
L’approbation de Von der Leyen n’est qu’une formalité, alors que la nomination de Hoekstra par le cabinet sortant avait déjà été convenue avec elle. C’est maintenant au tour du Parlement européen, qui aura l’occasion d’interroger Hoekstra lors d’une audition. Ceci est suivi d’un vote, même si un vote contre n’est finalement pas concluant et peut être ignoré par Von der Leyen.
Un débat politique tendu
A Bruxelles, la candidature de Hoekstra ne peut être considérée indépendamment d’un débat politique particulièrement vif sur le climat. L’opposition aux projets verts s’est accrue ces derniers mois parmi les démocrates-chrétiens – la famille politique à laquelle appartiennent von der Leyen et Hoekstra.
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Lorsqu’on lui a demandé si sa nomination signifiait un changement de cap, Hoekstra n’a pas souhaité faire de commentaire mardi après-midi. Il a félicité Frans Timmermans pour son travail et a qualifié de « travail énorme de pouvoir suivre ses traces ». Dans sa déclaration, von der Leyen déclare que Hoekstra a souligné qu’il souhaite poursuivre une « politique climatique ambitieuse », mais qu’il considère également qu’il est important de maintenir « l’équilibre social » dans la politique climatique.
Les députés sociaux-démocrates ont indiqué qu’ils n’étaient pas d’accord avec l’idée qu’un démocrate-chrétien prenne le portefeuille du climat.
L’audition au Parlement européen peut être difficile pour Hoekstra. Surtout parce que les députés sociaux-démocrates ont déjà indiqué à l’avance qu’ils n’étaient pas d’accord avec l’idée qu’un chrétien-démocrate reprenne le portefeuille climatique de Timmermans. Quoi qu’il en soit, les auditions au PE peuvent s’avérer délicates, notamment lorsqu’il s’agit de questions techniques telles que la politique climatique.
La séance de questions et réponses devrait avoir lieu à la mi-septembre, après quoi un vote pourrait avoir lieu en octobre. En attendant, le temps presse : le nouveau commissaire au climat doit représenter l’Union européenne lors d’une importante conférence sur le climat à Dubaï fin novembre.