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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer ont promis une coopération plus étroite lors de l’ouverture de négociations bilatérales visant à « réinitialiser » les relations entre Londres et Bruxelles.
« Je crois fermement que le public britannique souhaite revenir à un leadership pragmatique et sensé lorsqu’il s’agit de traiter avec nos voisins les plus proches », a déclaré Starmer mercredi, s’exprimant lors de la réunion à Bruxelles.
Les deux hommes ont déclaré qu’un alignement sur les affaires mondiales fournirait une base solide pour une relation bilatérale redémarrée entre le Royaume-Uni et le bloc des 27 pays.
« Cher Keir, en ces temps très incertains, des partenaires partageant les mêmes idées comme nous doivent coopérer plus étroitement », a noté von der Leyen.
Mais les responsables des deux côtés ont mis en garde contre l’attente de résultats rapides après quatre années de relations tendues depuis la sortie du Royaume-Uni de l’UE.
La Commission et les États membres de l’UE insisteront sur le contrôle strict par le Royaume-Uni des flux commerciaux entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, comme le prévoit le cadre de Windsor, ainsi que l’accord de commerce et de coopération post-Brexit.
« Nous avons mis en place un ensemble d’accords solides », a déclaré von der Leyen. « Nous devrions explorer les possibilités d’une plus grande coopération tout en nous concentrant sur la mise en œuvre complète et fidèle de l’accord de retrait, du cadre de Windsor et du TCA. »
Plusieurs États membres ont également mis en garde contre les politiques de « sélection sélective » étant donné que Londres souhaite rester en dehors du marché unique et de l’union douanière de l’UE.
Starmer a indiqué qu’il souhaitait conclure un accord de sécurité avec Bruxelles, couvrant des domaines tels que la coopération en matière de défense et d’énergie.
Il est également prêt à suivre certaines règles de l’UE pour garantir que les industries, notamment celles des produits chimiques, disposant de chaînes d’approvisionnement mondiales, puissent commercer sans problème.
« Mes discussions à Bruxelles porteront sur la manière dont nous pouvons stimuler la croissance économique, renforcer notre sécurité et relever des défis communs tels que la migration irrégulière et le changement climatique – en lançant le travail détaillé pour réaliser la réinitialisation », a-t-il déclaré avant la réunion.
« Nous resterons fermes sur nos lignes rouges. Il n’y aura pas de retour à la liberté de circulation ni à l’union douanière.»
Il a ajouté qu’ils « ouvriraient une nouvelle voie vers l’approfondissement de nos liens en matière de défense et de sécurité et vers l’intensification de la production de défense au Royaume-Uni, en Europe et au-delà – car cela sera à la base de notre sécurité et de notre prospérité pour les années à venir ».
Starmer rencontrera également Charles Michel, président du Conseil européen, qui préside les sommets de l’UE, et la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.
Metsola souligne que les droits de 6 millions de citoyens européens au Royaume-Uni doivent être protégés, a déclaré un responsable.