Volkswagen a l’intention de commander un audit indépendant de son usine du Xinjiang, car les discussions avec son partenaire chinois en coentreprise sont devenues « fructueuses » suite aux plaintes persistantes d’investisseurs et d’organisations de défense des droits de l’homme.
Le directeur général Oliver Blume a déclaré mercredi que le constructeur automobile allemand commanderait un audit externe sur les conditions de travail dans l’usine de 240 employés « dès que possible ».
« Notre objectif est d’être le plus rapide possible et de montrer que tout va bien là-bas », a-t-il déclaré. Les commentaires de Blume sont intervenus après qu’une organisation à but non lucratif a accusé mardi VW d’être liée au travail forcé au Xinjiang dans une plainte officielle déposée auprès des régulateurs allemands.
Les critiques à l’encontre de l’usine, qui est dirigée par SAIC, le partenaire chinois de la joint-venture de VW, ont récemment augmenté. Les manifestants des droits de l’homme ont pris d’assaut l’assemblée générale annuelle du constructeur automobile le mois dernier, tandis que les investisseurs ont exigé un audit indépendant.
La décision de VW de pousser son partenaire public sur l’usine du Xinjiang est une décision risquée. Dans le passé, les consommateurs chinois ont boycotté des marques qui n’acceptent pas publiquement le rejet par Pékin des allégations selon lesquelles il commet des violations des droits de l’homme dans la région, y compris des allégations d’inhumation massive dans des camps de détention et de travail forcé.
Il sera également difficile pour VW de trouver un auditeur indépendant qui puisse inspecter l’usine d’Urumqi, la capitale du Xinjiang, car la Chine a récemment réprimé les cabinets de conseil et d’audit, sous la rubrique de la sécurité nationale.
En mars, la société américaine de diligence raisonnable Mintz a été perquisitionnée, en partie à cause de son travail au Xinjiang. Les médias d’État chinois ont également rapporté récemment comment les services de sécurité ont puni un citoyen chinois pour avoir travaillé avec une ONG étrangère menant un audit lié aux droits de l’homme au Xinjiang.
VW se bat actuellement pour sa position de leader sur le marché chinois, où il réalise près de la moitié de ses bénéfices après être entré il y a plus de quatre décennies, contribuant à développer l’industrie automobile du pays à partir de zéro.
Le directeur financier de la société, Arno Antlitz, a déclaré mercredi que la société avait légèrement réduit ses objectifs de ventes de véhicules électriques en Chine au cours des deux prochaines années dans le but de protéger les marges, qui sont stimulées par les ventes de voitures à moteur à combustion.
Avant sa journée sur les marchés des capitaux mercredi, la société a annoncé une nouvelle stratégie de « valeur par rapport au volume » dans le cadre de laquelle elle donnerait à ses différentes marques, dont Audi et Porsche, plus d’indépendance dans le but d’augmenter les marges pendant la difficile transition vers les véhicules électriques. .
Plus tôt cette année, le directeur chinois de Volkswagen, Ralf Brandstätter, a annoncé que son usine du Xinjiang ne produisait plus de voitures et qu’il n’était pas prévu de reprendre la production ; au lieu de cela, il vérifie la qualité des voitures à vendre dans la région.