Volé dans les Pouilles – et précisément dans la région de Tarente, qui était autrefois la capitale de la Magna Graecia -, s’est retrouvé aux États-Unis, à Los Angeles, au Paul Getty Museum, le groupe sculptural « Orphée et les sirènes » revient en Italie en septembre. De retour du Getty Museum lui-même. Et après l’exposition à Rome, le Musée archéologique national de Tarente (MarTa) est candidat pour accueillir le groupe. Un retour aux sources en somme. Ce que partage également le ministre de la Culture, Dario Franceschini.
Le groupe remonte au IVe siècle av. J.-C., représente un poète assis et deux sirènes et ce sont des personnages grandeur nature. L’Italie avait réclamé leur restitution avec d’autres biens culturels dès 2006. Les trois sculptures, que les tribunaux ont établies proviennent de fouilles illégales en Italie, seront expédiées à Rome le mois prochain avec une opération que le Getty Museum coordonne avec le Ministère de la Culture. Selon l’unité de trafic d’antiquités du bureau du procureur du district de Manhattan à New York, « les preuves nous ont convaincus que les statues avaient été volées illégalement et qu’elles devaient être restituées conformément à la politique de Getty ». Les expositions ont déjà été retirées de l’exposition Getty. Le même bureau judiciaire a également travaillé au retour en Italie de 142 découvertes archéologiques, dont beaucoup provenaient de la collection de Michael Steinhardt, un financier new-yorkais.
Opération spéciale pour le retour en Italie
Le retour en Italie est très délicat. Les trois pièces du groupe « Orphée et les sirènes » sont en effet extrêmement fragiles et pour leur rapatriement le musée de Los Angeles pense à « des équipements et des procédures spécialement conçus ».
Le retour du groupe sera suivi d’un autre retour en Italie depuis les USA. On y trouve quatre autres pièces, dont une gigantesque tête de divinité en marbre, datant du IIe siècle de notre ère, un brûle-parfum d’époque étrusque, du IVe siècle avant J. 1800 (« L’Oracle de Delphes ») par le Napolitain Camillo Miola, connu sous le nom de Biacca. Ces dernières pièces, jamais exposées au musée de Los Angeles, n’avaient pas été volées mais achetées par Getty dans les années 1970 et 1996.
Le ministre : nous rendrons l’œuvre à son territoire d’origine
« Grâce à la collaboration entre le Carabinieri Protection of Cultural Heritage Command et les autorités américaines, le magnifique groupe sculptural Orfeo e le sirene, actuellement au Getty Museum de Los Angeles, retournera en Italie, d’où il avait été illégalement exporté suite à son découverte au cours d’une fouille clandestine dans la région de Tarente. Dans les prochaines semaines, l’œuvre reviendra et sera d’abord exposée au Musée d’art sauvé puis sera bientôt renvoyée sur son territoire d’origine comme c’est désormais la coutume », commente la ministre Franceschini. « Je remercie les femmes et les hommes du CCTPC et de notre corps diplomatique – ajoute Franceschini – pour l’engagement, le professionnalisme et la détermination avec lesquels ils ont obtenu ce résultat extraordinaire, qui ramène à l’Italie un travail d’une valeur exceptionnelle ».