C’est un mauvais moment pour être un amateur de fromage. Les pénuries d’approvisionnement et l’inflation ont fait monter en flèche les prix de tout, du cheddar doux au camembert piquant. La marchandise est maintenant si précieuse qu’elle est devenue une cible tentante pour les voleurs. Récemment, des voleurs se sont enfuis avec 1 600 kilos de fromage d’une valeur de 23 000 $ d’une ferme laitière aux Pays-Bas.
Le prix de référence américain pour le fromage, qui s’apparente à un baril de West Texas Intermediate pour le pétrole, est fixé par des blocs de 40 livres de cheddar négociés sur le Chicago Mercantile Exchange. Ceux-ci se négocient à environ 2,23 dollars la livre, un tiers de plus depuis le début de 2021.
En Europe, les prix de la mozzarella ont augmenté d’environ 44 % depuis novembre selon les indices hebdomadaires des fromages européens EEX, basés sur les contributions des prix des acteurs physiques du marché des produits laitiers. Les prix du cheddar au Royaume-Uni ont augmenté de 55 % au cours des deux dernières années, tandis que le fromage bleu en France a augmenté d’un cinquième, explique Tridge, un fournisseur d’analyse de données sur les produits alimentaires et agricoles. Wallace et Gromit, les protagonistes amoureux du fromage de plusieurs animations Aardman, désapprouveraient sûrement.
Le resserrement de l’approvisionnement en lait a fait grimper les prix du fromage. Les prix élevés des aliments pour animaux et du carburant ont également pesé sur les fromagers. La matière grasse laitière anhydre, un produit laitier de base, a atteint un record de 7 111 dollars la tonne le 15 mars, selon l’indice Global Dairy Trade, qui surveille les prix des produits laitiers néo-zélandais. Le lait entier en poudre, le produit le plus activement échangé, a atteint un sommet en huit ans le mois dernier.
Le problème des bandits du fromage organisés n’est pas nouveau. En Italie, où le parmesan peut servir de garantie bancaire. Les voleurs apprécient la variété pour son prix élevé et la facilité avec laquelle les roues durables de parmesan peuvent être déplacées. Le dernier grand braquage a eu lieu en 2018, lorsque des criminels ont volé 271 roues de fromage biologique, pesant 12 500 kilos et d’une valeur de 300 000 $. Deux ans plus tôt dans le Wisconsin, un voleur s’est enfui avec un camion tenant 10 000 kilos de fromage.
Une fois volées, les roues sont souvent découpées en petits morceaux qui ne peuvent pas être retrouvés. On pense qu’une grande partie du fromage se retrouve à l’étranger, y compris en Europe de l’Est.
Une étude souvent citée de 2011 revendiqué que l’aliment le plus volé au monde est le fromage. « Les raisons sont raisonnablement claires, y compris une forte demande, une » élimination « facile par les voleurs et de petits formats mobiles qui facilitent la dissimulation », indique le rapport. D’autres objets ont peut-être attiré l’attention des criminels depuis. Mais les fromagers, compte tenu de l’envolée des valeurs, seraient avisés de renforcer leurs mesures de sécurité.