Selon le ministre Cingolani, la dépendance au lithium et aux terres rares extraites en Chine et nécessaires aux voitures électriques pourrait être plus élevée que celle au gaz et au pétrole en provenance de Russie. Un problème stratégique qui ne peut être sous-estimé
L’Europe a choisi la voiture électrique depuis 2035, tout en sortant d’un plan B, mais il n’est pas possible d’ignorer une dure leçon apprise ces derniers mois. Nous avons vu comment la dépendance au gaz russe a déclenché des conséquences réfléchies lorsque Moscou a déclaré la guerre à l’Ukraine et à l’Occident. Le choix de marier une technologie comme celle des véhicules électriques, qui nécessite des matières premières largement détenues par la Chine – un pays aux ambitions à l’opposé de celles de l’Europe – peut conduire à des situations similaires à celles auxquelles nous assistons. Un élément concerne la sécurité stratégique de toute l’Europe, soulignée par le ministre de la Transition écologique Roberto Cingolani dans une interview au Corriere della Sera : « Les batteries sont l’épicentre du changement. Les matières premières nécessaires, lithium et autres terres rares, sont largement présentes en Chine, donc même si l’Europe s’engage à construire des batteries, sa dépendance aux matières premières chinoises sera bien plus importante que ce que nous avons actuellement au gaz et au pétrole russe ». Un message très clair, que Cingolani a encore détaillé : « Celui qui possède les matières premières détermine le marché. Et ce point en est un de faiblesse. Les batteries stockent environ 300 wattheures par 1 kilo de poids. Des dizaines de milliers de tonnes devront être produites pour électrifier les voitures de l’Europe, et les matériaux pour les construire devront être importés ». D’où? En grande partie de la Chine, qui contrôle aujourd’hui directement plus de la moitié de la production de lithium et de terres rares nécessaires à la production de véhicules électriques, mais qui accroît son influence sur les champs en Afrique et en Amérique du Sud.
Zipse (Bmw/Acea) : « Garantir l’accès aux matières premières »
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L’alerte lancée par le ministre Cingolani n’est pas la seule à alerter sur le risque de dépendance vis-à-vis de la Chine. Olivier Zipse, PDG de BMW et président d’Acea, l’Association des constructeurs automobiles européens, a expliqué : « L’industrie automobile contribuera pleinement à l’objectif d’une Europe zéro émission en 2050, mais la décision du Conseil soulève des questions importantes auxquelles aucune réponse n’a encore été apportée. étant donné, par exemple, comment l’Europe garantira un accès stratégique aux matières premières clés pour la mobilité électrique ». Des questions qui nécessitent des réponses urgentes.
Défier la Chine coûtera cher
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Pourquoi tant de peur de la Chine ? La leçon que nous avons apprise récemment nous apprend à ne pas dépendre stratégiquement de pays qui, en plus de ne pas être membres de l’Union européenne, lui sont également hostiles, ouvertement ou non. Et la Chine n’est pas un allié, elle a des intérêts stratégiques opposés à ceux de l’Occident. Autre élément discriminant, toutes les entreprises chinoises, publiques et privées, entretiennent des liens étroits avec le gouvernement de Pékin, auquel elles sont également tenues de fournir des informations. Bref, de l’espionnage. Le cours peut-il être inversé ? Oui, mais ce sera difficile car la Chine domine non seulement l’extraction des matières premières, mais aussi le raffinage et la transformation qui y sont liés. Sans compter que l’extraction du lithium, du nickel, du cobalt et des terres rares est une activité énergivore et très impactante pour l’environnement, des enjeux que nous Européens avons à cœur contrairement à Pékin. Par conséquent, pour concurrencer les Chinois, des investissements importants et une redéfinition des chaînes d’approvisionnement seront nécessaires. Mais le temps est compté.
30 juin 2022 (changement 30 juin 2022 | 11:55)
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