Voici Maya, le premier loup arctique cloné au monde

Maya est née le 10 juin, mais la société n’a publié des images de l’animal que 100 jours après sa naissance. Maya a été créée en utilisant la même technique que Dolly la brebis, le premier mammifère cloné en Ecosse en 1996.

« Ils ont utilisé un processus appelé transfert nucléaire de cellules somatiques », explique l’expert scientifique Martijn Peters. « Le noyau de l’ovule d’un autre animal, en l’occurrence un chien, est prélevé et remplacé par le noyau d’une cellule d’un échantillon de peau de loup arctique. Cela se développe ensuite en un embryon chez une mère porteuse, dans ce cas un chien beagle.

Selon Peters, il s’agit d’un processus extrêmement complexe avec de nombreux obstacles. « Les scientifiques ont indiqué qu’ils avaient créé 80 embryons, qui ont été implantés dans sept chiens de substitution. Un seul chien arctique en bonne santé en est ressorti », explique Peters. Les scientifiques ont signalé qu’un chien arctique mâle est en route.

Ce qui est prometteur dans le succès du clonage maya, c’est que l’animal pourrait aider à conserver des espèces en voie de disparition ou même à ramener des espèces éteintes, a déclaré Peters. « Mais il y a aussi beaucoup de questions éthiques et scientifiques : quand serez-vous autorisé à cloner certains animaux, par exemple, et surtout quel est l’état de santé de ces animaux clonés ? »

Certains scientifiques ont également déjà exprimé des inquiétudes quant à la façon dont le clonage affectera la biodiversité. Maya passera le reste de sa vie en captivité en raison de son manque de socialisation.

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