Successeur de Hürzeler
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Le FC St. Pauli, promu, s’attaque à la mission de rester en Bundesliga avec l’entraîneur Alexander Blessin. L’homme de 51 ans succède à Fabian Hürzeler, qui a rejoint Brighton & Hove Albion, et est pour la première fois entraîneur-chef d’une équipe professionnelle allemande. Qui est Blessin ? Et que peut-on attendre de lui dans le quartier ? Le marché des transferts se précise.
St. Pauli a racheté le natif de Stuttgart de son contrat avec l’Union Saint-Gilloise, valable jusqu’en 2025, et a payé environ 700 000 euros d’indemnités de transfert – une fraction de la somme que Brighton a transférée pour Hürzeler : au moins 7,5 millions d’euros. « Nous sommes très heureux qu’il ait décidé – malgré la perspective de matches de Ligue des champions – de diriger le FC St. Pauli en Bundesliga en tant qu’entraîneur-chef », a déclaré le directeur sportif Andreas Bornemann à propos du nouvel entraîneur, qui restera en Allemagne jusqu’aux U19. a travaillé au RB Leipzig et s’est fait un nom à l’étranger, notamment en Belgique.
Récemment, les choses ont été très réussies à l’Union SG, que Blessin a repris l’été dernier et qui a conduit à la deuxième place et à la victoire en coupe – le premier titre remporté depuis le championnat de deuxième division en 2021. Il a également été nommé entraîneur de l’année par les joueurs et les autres entraîneurs de la ligue choisis. « Blessin était très populaire en Belgique. « Cela était principalement dû à sa nature humaine : il était ouvert à tout le monde et honnête dans ses analyses », explique Bart Tamsyn, Area Manager Belgique chez Transfermarkt.
Depuis sa promotion, Union est l’une des meilleures équipes de la Jupiler Pro League. Le père du succès est le propriétaire Tony Bloom, qui possède également Brighton et qui révolutionne dans une certaine mesure le football international avec sa société de données Starlizard. Cela fait de l’Union probablement la valeur la plus en vogue du pays voisin : Victor Boniface (23 ans ; Leverkusen) et Deniz Undav (27 ans ; Stuttgart), par exemple, y ont fait leur percée. « Les entraîneurs qui viennent à Union savent qu’ils travailleront avec une très bonne équipe. L’Union est louée pour son dépistage basé sur des données et recrute des joueurs là où d’autres équipes belges ne chercheraient jamais, par exemple en 3e division ou même en ligue régionale. Pour faire une bonne saison, il faut de bons joueurs et un bon entraîneur, et depuis plusieurs années, l’Union a réussi à combiner les deux », explique Tamsyn.
Alexander Blessin quitte l’Union SG pour St. Pauli : « Tout est encore plus grand »
Désormais, Blessin utilise également le tremplin syndical. Lors de sa première conférence de presse à St. Pauli, il a raconté avec bonne humeur comment Bornemann avait réussi à le convaincre de renoncer aux matchs internationaux et de rejoindre les Kiezkickers : « Il m’a montré une vidéo du stade et de l’ambiance « même à l’Union. il adorait « entrer dans le stade et sentir la bratwurst ». A St. Pauli, « tout est beaucoup plus grand ». Blessin a également déclaré qu’il n’avait jamais été prévu de retourner en Allemagne et de s’entraîner en Bundesliga. Entre-temps, Union devait démissionner à cause d’un coup du sort : en août, sa femme Charlotte a subi un infarctus de la moelle épinière et depuis lors, elle est partiellement paralysée et dépend d’un fauteuil roulant.
« Ma femme est mon héroïne et elle voulait aussi que je continue. Tant qu’elle peut gérer tout ça, je suis entraîneur. Sinon, la santé de la famille passe toujours en premier », a révélé Blessin à « Kicker ». L’entraîneur faisait souvent la navette entre la Belgique et Stuttgart, où vivent sa femme et ses trois filles. En déménageant à Hambourg, vous pourrez rejoindre votre domicile plus rapidement : au lieu de six heures de route, il faudra désormais une heure d’avion. Cela aurait également joué un rôle dans sa décision de rejoindre St. Pauli.
En termes de sport, Blessin semble être un successeur approprié à Hürzeler, au moins les deux entraîneurs préfèrent une chaîne à trois ou à cinq. « Le jeu de l’Union est vertical, les attaquants sont rapides et agiles, les ailiers peuvent dribbler et centrer, tandis que la défense est composée de trois ours et le milieu de terrain est un mélange de dégageurs, de coureurs et de créatifs. Comme son prédécesseur Karel Geraerts, Blessin privilégiait une approche ludique, tandis que Felice Mazzù préférait le coup de pied et la course lors de la première saison de championnat », rapporte l’expert belge Tamsyn. Sous Blessin, vous pouvez vous attendre à une équipe physiquement forte qui contre-pressera.
Ce qui a particulièrement retenu l’attention, c’est la victoire 2-1 contre le Liverpool FC lors du dernier match de groupe de la Ligue Europa – même si les Reds, déjà qualifiés pour les huitièmes de finale, ont rivalisé avec beaucoup de talent. « Il ne s’agit certainement pas de faire grandir mon nom. J’aime vraiment être entraîneur », a déclaré Blessin à « Kicker » en février à propos de son niveau de renommée en Allemagne. C’était peu avant les duels avec l’Eintracht Frankfurt lors des tours intermédiaires de la Conference League : bien que l’Union ait aligné un onze de départ nettement moins précieux dans les deux matchs (un tiers par rapport à la SGE), elle a atteint les huitièmes de finale, où elle a terminé contre Fenerbahçe.
Carrière de Blessin à l’étranger : deux passages en Belgique et une relégation en Italie
Mot-clé contre-pressage : Avant de partir à l’étranger, Blessin a travaillé pendant huit ans dans l’équipe de jeunes du RB Leipzig. Parmi ses entraîneurs figurait Ralf Rangnick, qui fait actuellement de l’équipe nationale autrichienne l’un des favoris secrets aux Championnats d’Europe. Blessin avait déjà suivi cette approche lors de sa première étape en Belgique, lorsqu’il était sur le banc du KV Ostende de 2020 à 2022 et avait marqué en moyenne 1,37 point en 65 matchs. « Il a introduit le concept de contre-pressing en Belgique. Cela convenait à Ostende car l’équipe n’était pas conçue pour construire depuis l’arrière et jouer un football dominant. Parce que la qualité des joueurs était supérieure à Union, Blessin a pu ajouter une approche ludique », explique Tamsyn. Comme il le rapporte, le FC Bruges a décidé de ne pas embaucher Blessin comme nouvel entraîneur en 2022 car les responsables estimaient qu’il n’avait pas la qualité pour entraîner une équipe avec une approche dominante et constructive.
Entre les postes en Belgique, Blessin a travaillé pour le Genoa CFC pendant environ un an. Cependant, l’engagement en Italie s’est avéré être un malentendu : Blessin a repris le club dans la zone de relégation de Serie A et n’a pas pu empêcher le passage en Serie B. Après 15 matchs en deuxième division, c’était fini pour lui. « Blessin n’a pas réussi à tirer le meilleur parti de l’équipe. Ses évaluations des joueurs n’étaient pas optimales à plusieurs postes. « L’équipe avait le potentiel pour être la plus forte, comme l’a démontré son successeur Alberto Gilardino avec une promotion directe », déclare Stefano Buonfino, Community Manager Italie chez Transfermarkt. Curieusement, Blessin a choisi l’arrière quatre atypique à Gênes, tandis que Gilardino a opté pour trois ou cinq défenseurs.
L’ancien professionnel, qui a joué deux fois avec les Stuttgarter Kickers à Millerntor au cours de sa carrière active, est conscient qu’il suit de grandes traces en tant que successeur de Hürzeler. Mais une chose est sûre pour lui : « Je ne suis pas Fabi 2.0, je suis Alex Blessin. » Avec le directeur sportif Bornemann, il se concentre désormais sur la planification de l’équipe : deux nouveaux ajouts et l’engagement permanent du joueur prêté Scott Banks ( 22 ; Crystal Palace), a rapporté le Kiezkicker, mais la recherche d’un successeur pour le meilleur buteur Marcel Hartel (28 ans), qui est sur le point de rejoindre le St. Louis CITY SC, est toujours en cours. Il est maintenant temps d’entrer dans les détails, a souligné Bornemann. Le départ de Hartel était une grosse affaire, mais en même temps une opportunité pour d’autres joueurs, a déclaré Blessin.
D’ici le début de l’entraînement, le 8 juillet, le groupe aurait dû prendre des formes plus concrètes. Un bon mois plus tard, l’ouverture de la saison à Millerntor est à l’ordre du jour : l’Atalanta Bergame, vainqueur de la Ligue Europa italienne, sera l’invité le 9 août. La saison de compétition commence le week-end suivant avec le déplacement au Halleschen FC en Coupe DFB.