George Russell a décroché sa première pole position en Formule 1, même si Mercedes était encore loin du rythme vendredi.
« Quelle différence un jour fait, 24 petites heures. » Pratiquement aucune autre équipe ne correspond à la vieille chanson classique de Dinah Washington ainsi qu’à Mercedes.
Vendredi en Hongrie a été si « désastreux » et les Flèches d’Argent si éloignées du sommet que Lewis Hamilton n’a vu aucun espoir d’une première place et a prédit un écart d’une seconde.
Juste un jour plus tard, George Russell célèbre soudainement sa première pole position en Formule 1. « Nous l’avons fait à 100% aujourd’hui et nous en avons profité chaque milliseconde », s’émerveille le Britannique du résultat, qui lui donne 0,044 seconde d’avance sur Ferrari. Sainz en Q3 a vu.
La question est de savoir comment Mercedes a soudainement réussi à faire cela, alors que la voiture est en fait beaucoup plus faible que lors de la course en un tour – et le rythme à long terme en particulier n’était pas du tout compétitif vendredi. Ou pour reprendre les mots de Russell : « C’était le pire vendredi de tous les temps. »
« Nous avons déjà dit que nous devions écrire tout ce que nous avons fait ce matin – y compris la nourriture et les boissons que nous avons eues afin de répéter le résultat », plaisante le directeur du sport automobile Toto Wolff, quelque peu incrédule envers « Sky ». « Mais c’est comme ça qu’on le prend. »
Voiture Mercedes renversée
Mercedes avait « renversé le W13 » du jour au lendemain du mauvais vendredi, comme le dit Russell, afin d’aller au fond de tous les problèmes. « Nous pensons qu’il y avait beaucoup de raisons à cela et tout cela s’est ajouté à un déficit d’une seconde », a déclaré le Britannique. « Et aujourd’hui, nous avons eu une telle journée et peut-être que nous étions les premiers hors de rythme pur. »
« Nous avons définitivement renversé la tendance et sommes de retour là où nous voulons être », dit-il.
Toto Wolff dit que Mercedes a vu dès le début des qualifications que les pneus étaient cette fois dans la bonne fenêtre. « La voiture était bien équilibrée et tout s’est enchaîné », a déclaré l’Autrichien. « George a bien roulé et a gagné en confiance d’une course à l’autre, puis l’adhérence était là. Et puis vous obtenez un résultat comme celui-là. »
… et soudain il y eut le silence
Pour lui, Q3 était un tour de montagnes russes émotionnel. Car alors que Lewis Hamilton avait un problème avec le DRS, Russell a soudainement réalisé de bons temps de secteur. « Bien sûr, j’ai vu le delta horaire et je me souviens avoir dit aux ingénieurs qu’il s’agissait de la pole pour nous. Et puis il y a eu le silence de l’autre côté », raconte-t-il.
« Et après le deuxième secteur, nous savions que ça allait être assez serré. Et ce sont des moments que j’apprécie tant en Formule 1. C’est inattendu, mais la performance est vraiment là, et puis vous le faites », a déclaré Wolff.
Théoriquement, Mercedes devrait être déclarée favorite pour dimanche, car le rythme de la course était toujours bien meilleur et il est très difficile de dépasser au Hungaroring. Mais Russell n’y pense pas : « Nous savons que nous avons une voiture plus rapide en course qu’en qualifications. Mais si c’était encore le cas ce week-end, je serais choqué. »