Malgré notre engagement en faveur de l’inclusion, les enfants handicapés se sentent souvent seuls. 3 enfants handicapés sur 5 déclarent qu’ils aimeraient avoir plus d’amis. Ils sont également trois fois plus susceptibles de considérer leur vie comme insatisfaisante que les enfants non handicapés. Cela doit être différent. « Même si vous dites simplement ‘bonjour’, dire quelque chose vaut mieux que rien. »
« Il y a une aire de jeux à proximité, je n’y vais pas très souvent. Comme je possède un déambulateur, il n’existe pratiquement aucun appareil conçu pour cela », explique Thomas Brummer (10 ans). « Pendant la récréation, les autres enfants ne jouent souvent pas avec moi parce qu’ils ne me comprennent pas. Parfois, je me sens seul. C’est comme se disputer avec quelqu’un. Mais avec la physiothérapie, je joue au basket et le dimanche je joue à des jeux avec le garçon d’à côté, ce qui est très amusant. »
Thomas souffre de CP, ou paralysie cérébrale, un trouble de la posture et du mouvement suite à une double hémorragie cérébrale lors de son accouchement. Parce que ses pieds sont tournés vers l’extérieur et qu’il a des muscles et des tendons raccourcis, il marche avec un déambulateur et possède un tricycle. Il souffre également de motricité. Il fréquente une école mythyl pour enfants handicapés physiques. « Heureusement, il est plutôt sociable et peut bien suivre l’école », explique son père Michiel Brummer. « Ses compétences linguistiques sont particulièrement excellentes. Mais bien sûr, il n’est pas indépendant et a besoin d’aide pour tout. Aller vers quelqu’un ou faire ce qu’il veut lui est impossible.
Insatisfaisant trois fois plus souvent
Les enfants handicapés constituent l’un des groupes les plus exclus de la société. Cela ressort clairement de l’enquête annuelle de la Fondation pour l’Enfant Handicapé, dont les résultats seront annoncés aujourd’hui, au début de la Semaine de l’Enfant Handicapé. Les enfants handicapés sont cinq fois plus susceptibles d’être exclus. Même 4 enfants handicapés sur 5 indiquent qu’ils sont parfois exclus du tout. En outre, les enfants handicapés évaluent leur vie plus de trois fois plus souvent que les enfants non handicapés (12 % contre 3 %).
C’est très triste, dit Henk-Willem Laan, directeur de la Fondation pour les enfants handicapés et lui-même père d’un enfant polyhandicapé. Le résultat le surprend. « Nous avons célébré notre 70e anniversaire en 2020. Une raison de revenir sur la situation des enfants handicapés physiques ou mentaux. Ce qui est frappant, c’est que la situation est pire aujourd’hui qu’il y a 50 ans.»
Un enfant a besoin de nutrition pour grandir. Si vous n’êtes pas à votre place et êtes exclu, vous n’avez psychologiquement « pas assez à manger »
Steven Pont, psychologue du développement et thérapeute systémique
« S’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, qu’il s’agisse d’un TDAH ou d’un handicap, le fait est que vous avez un problème et en plus de cela, il y a la réponse à ce problème à supporter », explique Steven Pont, psychologue du développement et thérapeute systémique. « Le manque de compréhension rend le problème deux fois plus grave. Être exclu, c’est comme être puni, ça fait physiquement mal.
« Les enfants ont un énorme besoin d’attachement et être attaché est le contraire de l’exclusion. Un enfant a besoin de nutrition pour grandir. Si vous ne vous sentez pas à votre place et que vous êtes exclu, vous ne mangez pas à votre faim psychologiquement. Cela signifie que vous vous isolez ou que vous partez faire plaisir. Les deux sont des stratégies d’adaptation pour faire face à la douleur de l’exclusion. En vous isolant ou faire plaisir, là où vous essayez d’éviter d’être rejeté ou de ne pas être apprécié, vous ne pouvez pas vous développer pleinement. Pour un être social comme l’homme, le rejet est la pire chose qui puisse arriver à quiconque.
L’exception devient l’isolement
Pourtant, cela ne doit pas être si difficile, dit le psychologue. « Installez un fauteuil roulant dans la classe et laissez tous les enfants s’y asseoir pendant une journée. Ensuite, ils font l’expérience de ne pas pouvoir jouer ni bouger. Vous pouvez expliquer à l’infini ce que signifie être handicapé, mais l’expérience compte vraiment pour vous. Les gens ne changent pas leur comportement par l’information, mais par l’émotion. »
Réponse de surprise
Un étranger peut avoir de la bonne volonté, mais il voit surtout le handicap. « Vous pensez rapidement : oh, comme c’est mauvais. Mais un enfant est habitué à ça », explique Laan. « Ce qui est vraiment mauvais, c’est le cachet. Et l’hypothèse selon laquelle quelqu’un ne comprend probablement pas quelque chose ou ne peut pas le faire. Et est donc exclu d’avance. Mon fils est différent des autres. Cela déclenche parfois une réaction de surprise. Les gens ne savent pas quoi dire. Ou alors ils pensent que c’est triste. Ils se sentent mal à l’aise et ne disent rien et ne détournent pas le regard. »
Laan, qui est quotidiennement en contact avec des personnes handicapées du fait de son poste, reconnaît que cela lui arrive régulièrement. « Ensuite, je rencontre quelqu’un avec un bras court et une toute petite main qui pend dessus. Alors je ne sais même pas quoi dire. « Puis-je secouer ça ? » Je demande. Moi aussi je trouve ça inconfortable, je ne veux pas me tromper. Mais dire quelque chose vaut mieux que rien. Un handicap ne vous limite pas à vie, mais le fait d’être exclu oui. »
La solitude est une atteinte à la confiance en soi et à l’estime de soi. Tu portes ça avec toi pour le reste de ta vie
Henk-Willem Laan, directeur de la Fondation pour les enfants handicapés
Ligne ascendante
Après les premières années d’hospitalisations et de mauvaises nouvelles, Thomas est désormais sur une tendance ascendante. Brummer : « Mon épouse Diana a été très décisive dès le début, recherchant toutes les options et diverses thérapies. C’est pourquoi nous sommes allés si loin. Nous ne voulons pas nous décourager, notre fils participe à nos vies le plus normalement possible. Il est également récemment devenu ambassadeur de la Disabled Child Foundation. Il adore ça, cela lui donne le sentiment d’être à sa place.
Laan le voit aussi de manière positive. « Mon fils va dans une école spéciale, qui n’est pas à proximité. Ensuite, vous n’entrez pas automatiquement en contact avec les enfants du quartier. Mais il peut jouer à des jeux et établir des contacts en ligne et donc toujours se connecter avec les autres. Ce n’est pas parce que vous avez un handicap que vous ne pouvez pas tenir une manette. »
L’exclusion doit être brisée, dit Laan. « Il n’est pas possible que des enfants handicapés se sentent seuls dans l’un des pays les plus prospères du monde. La solitude est une atteinte à la confiance en soi et à l’estime de soi. Vous portez cela avec vous pour le reste de votre vie.
Voici comment aider un enfant handicapé à se sentir moins seul :
1. Ne pensez pas qu’un enfant handicapé est pathétique. Avenue: ,« Une personne est plus que son handicap. »
2. Parlez à l’enfant, pas à la personne qui marche derrière le fauteuil roulant. « Un handicap ne signifie pas que quelqu’un est sourd ou fou », a déclaré Pont.
3. N’ayez pas peur de prendre contact. « Lorsque vous entrez en contact les uns avec les autres, une connexion se crée et il y a plus de chances de se comprendre. Même si vous dites simplement « bonjour », explique Laan.
4. N’aie pas peur de dire la mauvaise choseEh bien, cela arrive. «Ne rien dire est bien pire que dire quelque chose de fou. Nommez ce que vous voyez et demandez ce que vous voulez demander.
5. Bien que bien intentionné, Offrir une aide non sollicitée n’est pas toujours souhaitable. Laan : « Cela prive quelqu’un de son indépendance. Vous l’entendrez lorsque quelqu’un aura besoin d’aide. Ou demandez à quelqu’un ce dont il a besoin.
6. Traiter un enfant handicapé le plus naturel possible. Pont : « Certains enfants trouvent ennuyeux d’être toujours épargnés et traités comme s’ils étaient en cristal. Regardez toujours ce que quelqu’un peut faire, pas ce qu’il ne peut pas faire », explique Pont.
7. Même un enfant handicapé peut participer au football. Réduisez l’objectif et laissez-le le garder. Ou demandez-lui s’il veut être arbitre.
8. Tous les enfants aiment être invités à un anniversaire. Il en va de même pour un enfant handicapé. Laan : « En tant que parent, vous avez tendance à penser que c’est une ‘tracasserie’, mais cela s’avère souvent étonnamment facile à organiser. De plus, vous donnez à votre propre enfant le message que les personnes handicapées ont leur place.
9. Montrer de l’intérêt est agréable et aider vous fait du bien. « Mais fais attention avec celui-là aides élevées », prévient Pont. « Si vous le faites parce que vous y êtes obligé, la pression devient trop forte. Vous ne pouvez pas demander aux enfants de sacrifier leur jeu naturel. Permettre aux enfants de jouer devient alors une obligation et une aversion envers l’enfant handicapé surgit automatiquement. Alors demandez, ne forcez pas.
dix. Regarde le film Guerrier. Cette histoire difficile, convaincante et basée sur la vérité raconte l’histoire de Dylan, 12 ans, qui se retrouve dans un fauteuil roulant, mais est déterminé à poursuivre son rêve de devenir le meilleur de son équipe de football.
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