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Même si nous avons tous appris au cours des dernières années à quel point la vie peut être imprévisible, il y a quelque chose dans une nouvelle année qui nous fait réfléchir aux expériences que nous avons vécues et aux choix que nous avons faits au cours des 12 derniers mois. Il semble que le moment soit venu de recommencer si nous ressentons le besoin de faire quelque chose de différent dans nos vies.
Normalement, nous pensons à la prise de résolutions, une tradition dont les origines remontent apparemment à 2000 avant notre ère et aux anciens Babyloniens, qui célébraient leur nouvelle année lors d’une fête du printemps. Contrairement aux résolutions plus personnelles d’aujourd’hui, ces premiers engagements étaient pris comme des promesses faites aux divinités et concernaient le remboursement des dettes et la restitution des objets empruntés à leurs propriétaires légitimes.
Personnellement, j’ai arrêté de prendre des résolutions depuis longtemps. Cela ressemblait trop à une pression auto-infligée, me préparant à des mini-échecs dont je pourrais me passer. Au lieu de cela, ce que j’ai fait à plusieurs reprises dans un passé récent, c’est de choisir un mot que j’aimerais explorer davantage et sur lequel m’attarder tout au long de l’année. C’est une pratique qui me donne la possibilité de réfléchir à plusieurs domaines de ma vie. Certains mots dans lesquels je me suis permis de nager au fil des années incluent « courage » et « récupération ».
Cette fois-ci, je me suis retrouvé à penser au mot « trésor ». J’ai eu envie de réfléchir à ce que je considère comme ayant une grande valeur, qu’il s’agisse de choses, de personnes, d’idéologies ou de modes de vie. Trésor est un mot si riche et si riche que j’imagine que beaucoup d’entre nous ne l’utilisent pas lorsque nous parlons de nos vies. Mais prenons ce mot et examinons-le sous tous les angles : qu’est-ce que nous considérons comme un trésor dans nos vies, et comment la reconnaissance de cela affecte-t-elle la façon dont nous pourrions vivre ?
Dans le tableau « Pandora » de 1896, du peintre anglais John William Waterhouse, la scène est la rive rocheuse d’une petite piscine naturelle au milieu d’une forêt sombre. Une jeune femme pâle vêtue d’une robe bleue transparente est agenouillée devant un énorme rocher sur lequel repose un coffre doré. Ses pieds sont nus et sa robe glisse de son épaule révélant la petite courbe d’une poitrine. Il y a quelque chose de jeune et de séduisant et d’insouciant chez elle.
Elle accède à quelque chose qui semble de l’extérieur désirable et plein de valeur – mais elle découvrira la vérité fatidique lorsqu’elle l’ouvrira. Alors qu’elle jette un coup d’œil, une petite bouffée de fumée s’échappe du côté de la poitrine. C’est Pandore, la première femme sur Terre, selon la mythologie grecque, qui ouvre la fameuse boîte et libère une foule de maux du monde.
Le contenu de la boîte de Pandore ne constituerait pas un trésor – mais peut-être que l’histoire nous apprend quelque chose sur la nature du désir. C’est un défi de déterminer s’il existe des choses, ou des manières d’être, auxquelles nous avons accordé une grande valeur mais qui n’ont pas apporté autant de joie ou d’espoir dans nos vies que prévu. Nous sommes tellement habitués à considérer le trésor comme quelque chose à garder, quelque chose à thésauriser ou à conserver pour notre propre gain et à l’écart des autres. Mais notre réévaluation du mot pourrait inclure l’idée plus belle du trésor comme quelque chose qui fait grandir notre vie, et même se répandre dans la vie des autres, en raison de notre épanouissement.
En recherchant des peintures d’alchimistes, j’ai été frappé par les différentes façons dont ils étaient représentés. Dans la prolifération des peintures sur ce thème aux XVIIe et XVIIIe siècles, ils étaient fréquemment représentés comme de pauvres imbéciles perdant leur temps à s’endetter, souvent avec une femme qui pleurait en arrière-plan. Parfois, l’alchimiste était un vieil homme barbu enfoui dans une pièce en désordre éclairée aux bougies et entourée de livres ouverts, ou travaillant assidûment sur des tubes et des potions dans une pièce parsemée de pots, de fioles et de bouteilles tombées, d’assistants se précipitant partout. Quoi qu’il en soit, ces hommes avaient passé toute leur vie à la recherche d’un trésor encore inexploité.
Le peintre hollandais du XVIIe siècle Thomas Wijck a peint au moins 40 fois des scènes mettant en scène des alchimistes. Il avait tendance à moins se concentrer sur les aspects excentriques ou téméraires de leur quête. Dans un tableau non daté, « Un alchimiste », Wijck représente un homme drapé dans des vêtements amples et un manteau, tenant une paire de balances. La pièce est en désordre, remplie de livres ouverts et d’objets éparpillés. Un jeune assistant jette un coup d’œil furtif à l’alchimiste concentré. Quoi que l’homme recherche, sa concentration suggère que c’est une quête valable, voire noble.
Je suis attiré par l’idée d’un trésor qui a de la valeur non seulement pour ses propriétés matérielles, mais aussi en raison du processus qui lui permet de naître. Dans ma propre vie, je pense à l’écriture, au défi que cela représente, et pourtant, le processus est souvent aussi précieux que le résultat final. Parfois plus encore, parce que je découvre tellement de choses dans le travail consistant à transformer mes pensées en quelque chose de tangible. Je pense aussi à la façon dont je chéris le processus par lequel une personne devient lentement une partie inestimable de ma vie.
J’adore l’image calme mais puissante de 1894 « Le Voyage des Mages » du peintre français James Tissot. Trois hommes barbus vêtus de robes blanches, jaunes et dorées sont assis à califourchon sur des chameaux à l’avant d’un long entourage serpentant derrière eux au cœur du majestueux paysage montagneux. La caravane semble entrer directement dans la présence du spectateur, les animaux et le désert étant autant de personnages du tableau de Tissot que les mages. Et pourtant, j’aime que les mages soient peints avec un tel sens de leur propre majesté.
L’œuvre est basée sur l’histoire de trois prêtres-astrologues qui voyagent à la rencontre de l’enfant Jésus. Dans le contexte du récit bien connu, on suppose naturellement que le bébé est le trésor. Ou même l’or, l’encens et la myrrhe qu’ils apporteraient.
Mais quand je pense à ce groupe de personnes qui choisissent de se lancer dans un voyage imprévisible, je ne peux m’empêcher de me demander si ce qu’il faut chérir, c’est aussi le courage, l’ouverture et la volonté d’embrasser les différents chemins qui pourraient s’ouvrir dans notre propre vie. la vie, même si cela signifie un changement potentiel. Il existe de nombreuses façons de considérer ce que nous chérissons exactement et comment nous devrions concentrer nos efforts pour y parvenir. Mais peut-être, alors que nous envisageons l’année à venir, devrions-nous consacrer davantage de temps à réfléchir au trésor que l’on trouve dans la façon dont nous abordons notre vie au quotidien.
Enuma Okoro est une écrivaine basée à New York pour FT Life & Arts [email protected]
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