Vodafone a accepté de vendre ses activités hongroises pour 1,8 milliard de dollars, dans le cadre d’un accord qui rationalisera ses opérations mondiales et lui permettra de réduire sa dette tout en aidant le Premier ministre Viktor Orbán à consolider son influence dans le secteur.
Le groupe de télécommunications basé au Royaume-Uni a déclaré lundi qu’il avait conclu un accord non contraignant pour vendre 100% de ses activités à 4iG, une société holding tentaculaire étroitement liée au gouvernement de Budapest, et à Corvinus Zrt, une société holding d’État hongroise. .
La stratégie de Vodafone est sous surveillance depuis janvier, lorsqu’il est apparu que Cevian Capital, le plus grand investisseur activiste d’Europe, avait pris une participation et poussait à une simplification des activités tentaculaires du groupe et à la vente d’entreprises peu performantes.
Nick Read, directeur général de Vodafone, a exprimé son ambition de prendre de l’ampleur et de poursuivre des fusions et acquisitions sur des marchés importants, tels que l’Espagne, le Portugal, l’Italie et le Royaume-Uni. Les liquidités supplémentaires provenant de la vente de son activité hongroise contribueraient à réduire sa dette nette, qui s’élevait à 41,6 milliards d’euros en mars.
La combinaison de Vodafone Hongrie et 4iG créera le deuxième plus grand opérateur mobile et fixe du pays d’Europe centrale, ce qui en fera un concurrent plus fort de l’opérateur historique Magyar Telekom, une filiale de Deutsche Telekom.
Read a déclaré: “L’entité combinée augmentera la concurrence et aura un meilleur accès aux investissements pour poursuivre la numérisation de la Hongrie.”
Orbán, le chef de gouvernement le plus ancien d’Europe qui a remporté une quatrième victoire écrasante consécutive au début de cette année, a accru son pouvoir dans le monde des affaires hongrois.
4iG a été un acteur important dans ses plans pour développer plus d’influence dans le secteur des télécoms. La société a déclaré l’année dernière qu’elle souhaitait “créer un fournisseur d’infrastructures de télécommunications capable de représenter de manière adéquate les intérêts nationaux dans le secteur, en dehors des services de marché concurrentiels”.
“Depuis 2010, les gouvernements se sont accrochés à l’objectif primordial d’augmenter fortement la proportion de propriété hongroise dans les industries stratégiques, de préférence à la majorité”, a déclaré le ministre du Développement économique, Márton Nagy, dans un communiqué.
“Cet objectif du gouvernement a déjà été atteint dans les secteurs de la banque, de l’énergie et des médias, et maintenant une entreprise hongroise, avec le soutien d’une propriété publique, a également une chance de devenir un acteur important sur le marché des télécommunications.”
Le prix de vente de 715 milliards de Ft (1,8 milliard de dollars) représente plus de 9 fois le bénéfice ajusté de Vodafone Hongrie avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement pour la période de 12 mois se terminant en mars. L’activité de services de Vodafone, VOIS, n’est pas incluse dans la transaction et poursuivra ses activités en Hongrie.
Vodafone a déclaré le mois dernier qu’il était sur la bonne voie pour livrer ses prévisions pour l’année complète, s’attendant à ce que l’Ebitda ajusté se situe entre 15 et 15,5 milliards d’euros. Le chiffre d’affaires total du groupe au dernier trimestre a légèrement augmenté pour atteindre 11,3 milliards d’euros, contre 11,1 milliards d’euros un an plus tôt.
Emirates Telecommunications Group a annoncé en mai qu’il avait acquis une participation de 9,8% dans Vodafone pour environ 4,4 milliards de dollars, l’un des investissements les plus importants qu’il ait réalisés depuis plus d’une décennie. Le groupe d’investissement contrôlé par l’État, dont le directeur général a passé 17 ans à des postes de direction chez Vodafone, a exprimé son soutien à la gestion et à la stratégie de l’entreprise.
Le cours de l’action de la société est resté stable lundi matin, mais a gagné 6% cette année, à 122p.