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Vladimir Poutine a déclaré que son invasion de l’Ukraine ne prendrait fin que lorsque les « objectifs de la Russie seraient atteints », indiquant qu’il avait l’intention de continuer à se battre à moins que Kiev ne capitule.
S’exprimant lors d’une conférence de presse marathon et d’une conférence téléphonique jeudi, le président russe a déclaré qu’il restait concentré sur la « dénazification » et la « démilitarisation » de l’Ukraine. Cet événement mis en scène était la première fois que Poutine répondait longuement à des questions depuis qu’il avait ordonné l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
« Il y aura la paix lorsque nos objectifs seront atteints », a déclaré Poutine.
Ses demandes formulées de manière vague, qui incluent également l’abandon par l’Ukraine de sa candidature à l’OTAN, reviennent essentiellement à sa capitulation totale et à l’acceptation de la domination russe à long terme.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a refusé de négocier un cessez-le-feu et d’accepter la perte d’un cinquième du territoire de son pays, actuellement sous contrôle russe.
Mais l’optimisme ukrainien, après avoir infligé à la Russie une série de revers humiliants sur le champ de bataille l’année dernière, s’est estompé récemment alors que la détermination occidentale a commencé à faiblir.
Zelensky s’est rendu cette semaine à Washington mais n’a pas réussi à obtenir un soutien militaire supplémentaire de la part du Congrès américain, où la majorité républicaine bloque un projet de loi de 60 milliards de dollars présenté par la Maison Blanche.
En outre, les dirigeants de l’UE réunis jeudi à Bruxelles n’ont pas encore convenu d’un plan de financement de 50 milliards d’euros pour l’Ukraine pour les quatre prochaines années, même après avoir pris la décision historique d’entamer les négociations d’adhésion avec Kiev.
« L’Ukraine ne produit presque rien aujourd’hui, tout vient de l’Occident, mais les produits gratuits vont bientôt manquer, et il semble que ce soit déjà le cas », a déclaré Poutine.
Il a affirmé que l’Ukraine était à court de troupes après avoir subi de lourdes pertes lors de sa contre-offensive, qui n’a pas réussi à obtenir de gains territoriaux significatifs cette année, et s’est dit convaincu que l’armée russe était en train d’inverser la tendance.
« L’ennemi a annoncé une grande contre-offensive. Rien de tout cela n’a fonctionné nulle part », a déclaré Poutine. «Je ne sais même pas pourquoi ils font ça. Ils envoient simplement leurs hommes se faire détruire.
Les spécialistes de l’image du Kremlin et les médias d’État ont utilisé le téléthon pour présenter Poutine comme un leader tout-puissant et bienveillant, capable de résoudre les problèmes personnels des Russes ordinaires tout en vantant ses victoires sur le champ de bataille et ses prouesses en tant qu’homme d’État mondial.
À un moment donné, Poutine s’est posé une question sous la forme d’une vidéo générée par l’IA dans laquelle un « habitant anonyme de Saint-Pétersbourg » a interrogé le président russe sur les rumeurs largement répandues selon lesquelles il utiliserait des doublures corporelles. Poutine a déclaré qu’il avait « décidé que le seul qui me ressemble et parle avec ma voix devrait être moi ».
Mais, signe de l’impact de la guerre sur la société et l’économie russes, certaines questions ont révélé les inquiétudes des citoyens face à une inflation élevée, les frustrations des soldats de première ligne et les plaintes concernant l’effondrement des services sociaux. Un oncologue du sud-est de l’Ukraine a déclaré qu’il fallait davantage de médecins dans les régions annexées.
Des messages défilaient sur un écran géant derrière Poutine, notamment « Pourquoi une boîte d’œufs coûte-t-elle 550 roubles au Daghestan ? » » et « Pourquoi votre « réalité » est-elle en contradiction avec notre réalité vécue ? »
Poutine a parfois eu du mal à trouver une réponse.
« Bien sûr, vous avez raison, les choses ne fonctionnent pas toujours. La ligne de front s’étend sur près de 2 000 kilomètres », a déclaré Poutine. «Bien sûr, tout n’est pas livré à temps partout.»
Il a rassuré les Russes sur le fait qu’il n’était pas nécessaire de recruter davantage d’hommes après que la mobilisation de l’année dernière ait provoqué une panique massive et poussé des centaines de milliers de personnes à fuir le pays.
Le président a longuement dénoncé ce qu’il prétend être les véritables racines de la crise ukrainienne, rejetant la faute sur les États-Unis et l’ancien dirigeant soviétique Vladimir Lénine.
Il a également laissé entendre que la Russie avait des projets sur deux autres régions ukrainiennes de la mer Noire, qui, selon lui, « n’avaient rien à voir avec » l’Ukraine. « Odessa est une ville russe. Nous savons que. Tout le monde sait ça. Mais non, ils ont inventé toutes sortes d’absurdités historiques », a-t-il déclaré.
Il a néanmoins insisté sur le fait que la guerre menée par la Russie n’était rien comparée à la « catastrophe » de la campagne de bombardement israélienne sur Gaza.
« Regarder . . . ce qui se passe à Gaza et remarquez la différence. Rien de tel ne se produit en Ukraine », a déclaré Poutine.
Poutine a également déclaré que la Russie était en pourparlers avec les États-Unis pour libérer de prison le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et son compatriote américain Paul Whelan.
Dans ses premiers commentaires sur la question depuis l’arrestation de Gershkovich en mars pour espionnage, Poutine a déclaré que la Russie et les États-Unis discutaient d’un éventuel échange.
«J’espère que nous trouverons une solution et que la partie américaine prendra une décision qui sera également acceptée par la partie russe. Elles doivent être fondées sur des considérations humanitaires », a-t-il ajouté.