Le gouvernement De Croo survivra-t-il à la semaine ? C’est une question que vous devez poser presque chaque semaine, et maintenant la tension est de nouveau à son comble. À quelle hauteur, cela devrait devenir clair lorsque la loi-programme, la loi collective qui, entre autres, remplit concrètement le budget, sera votée jeudi prochain à la Chambre. Le parti gouvernemental MR menace de ne pas approuver cette loi cruciale.
Tout tourne autour du volet fiscal de la loi-programme, qui comprend un aménagement des règles d’utilisation des droits d’auteur. Un accord a été passé au sein du gouvernement pour contrôler plus strictement leur utilisation, ce qui supprimerait une échappatoire fiscale pour un certain nombre de professions, de l’informatique à la médecine.
Ce n’est pas ainsi que le MR le voit. « Nous avons passé un accord au gouvernement pour qu’aucun secteur ne soit exclu du droit d’auteur », y sonne-t-il. Mais qu’est ce que ça veut dire? Selon les libéraux francophones, le système existant sera préservé. Les autres partis au sein de Vivaldi le comprennent différemment. « L’accord est qu’aucun secteur n’est ‘a priori’ exclu », déclare le cabinet du ministre des Finances Vincent Van Peteghem (cd&v). « Le droit d’auteur s’applique à toute personne qui crée une œuvre accessible au public. Si un informaticien écrit un livre, il a également droit au régime.
Le désaccord a atteint son paroxysme lundi au sein de la commission des finances de la Chambre. Après que le chef du parti Peter De Roover (N-VA) ait demandé des éclaircissements à l’opposition, il s’est avéré que le MR et les autres partis de Vivaldi n’étaient toujours pas sur la même longueur d’onde. Après une longue suspension pour consultations à la majorité, aucun compromis n’a pu être trouvé. Le chef du parti MR Pierre Piedboeuf s’est abstenu lors du vote sur la partie fiscale du projet de loi, sa collègue du parti Marie-Christine Marghem a même voté contre.
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La discussion se concentre sur le secteur informatique. Immédiatement après l’annonce de l’accord budgétaire, l’organisation faîtière technologique Agoria a plaidé pour un report. Le secteur a trouvé un allié en la personne du président du MR, Georges-Louis Bouchez. « Contrairement à ce que disent certains, le secteur informatique reste dans le système du droit d’auteur, a déjà tweeté Bouchez. L’accord de coalition est clair et le ministre doit s’y conformer. C’est comme ça que ça va se passer. »
Au sein du gouvernement, les bons liens que Bouchez entretient avec l’éditeur wallon de logiciels en plein essor Odoo sont vus d’un œil critique. Un tel parfum de lobbyisme plane souvent sur les résistances que mène le MR au sein du gouvernement, du durcissement de la réglementation sur la publicité des jeux d’argent aux avantages fiscaux pour le football professionnel.
Un accord n’est pas en vue. Le MR attend du ministre Van Peteghem qu’il confirme explicitement que le secteur informatique sera épargné. Le ministre refuse. Il se sent soutenu par le reste de la majorité, où la patience avec le président du MR qui revient souvent aux rendez-vous est en train de fondre. Une confrontation s’annonce, car même au MR il y a encore peu de place à l’indulgence. « Plus rien ne marche », soupire un libéral francophone. Il est également fait référence à l’agitation de la Commission Congo ou aux négociations interminables avec Engie sur le report de la sortie du nucléaire.
Le jeudi, la loi-programme est normalement votée en chambre plénière. Techniquement, la majorité pourrait tenir, si l’ensemble du groupe MR s’abstient lors du vote. Mais un partenaire de la coalition qui ne soutient pas la loi-programme prononce implicitement un vote de défiance. Cela mettrait en péril la survie du gouvernement.
C’est pourquoi le Premier ministre De Croo inscrit la question à l’ordre du jour du cabinet central. Un compromis pourrait être d’augmenter les taux pour tout le monde, mais alors le gouvernement frappera le groupe auquel le régime est réellement destiné. L’assouplissement à nouveau est difficile, car alors le budget plonge encore plus profondément dans le rouge.