Virtus était ravi de Mickey et Cordinier mais à la fin Zalgiris a ri

Evasions, retours, grands partiels. Et le regret de ne pas pouvoir terminer la course. Entre Virtus Bologna et Zalgiris Kaunas, c’est un va-et-vient continu et sans retenue, mais ce sont finalement les Lituaniens qui l’emportent. L’Euroligue de Virtus démarre sur une déception : les 18 points de Mickey et les 9 passes décisives d’Isaia Cordinier ne suffisent pas pour remporter la victoire. L’équipe de Banchi est restée en tête pendant trois quarts-temps, mais a été battue dans la dernière période par une équipe de Zalgiris capable de toujours rester dans le match même dans les moments de crise.

Evasions et retours

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C’est Zalgiris qui tente immédiatement de s’échapper dès le premier quart-temps. L’équipe de Banchi est un diesel : l’intensité est là, les points non. Ce sont principalement Hackett et Belinelli qui cherchent le panier, mais avec peu de réussite (seulement 1 sur 8 au départ pour les deux Italiens). Zalgiris s’échappe, mais pas pour longtemps : un triple de Cordinier sonne la charge et redonne de l’enthousiasme à PalaDozza, puis Shengelia et Dobric entrent en jeu. Un super partiel de 21-5 amène Virtus à +8 en fin de premier quart-temps. Le scénario semble se répéter également au deuxième quart-temps : l’équipe de Banchi tente à plusieurs reprises de se débarrasser d’Evans et de ses coéquipiers, qui parviennent cependant à garder leur calme et à revenir. Le +15 signé Jalen Smith ne fait pas peur aux Lituaniens : les mains chaudes de Mitrou-Long et Manek donnent des points importants à Maksvytis depuis le banc et ramènent Virtus à portée, qui rentre dans la longue pause à +5 (42-37). .

Evans inarrêtable

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Tout semble à nouveau en équilibre, mais ce n’est que le début d’un nouveau solo pour l’équipe de Banchi, qui s’accroche à un grand Jordan Mickey et à la direction d’Isaia Cordinier. Deux triples et un dunk de l’Américain aident Virtus à mettre 15 points entre lui et Zalgiris, vaincu mais pas vaincu. Et une fois de plus les adversaires trouvent l’énergie mentale pour réagir. Cordinier bloque, mais les Lituaniens martèlent et parviennent à clôturer le troisième quart-temps à -7 emmenés par un Keenan Evans extraordinaire (25 points pour lui). L’ancien joueur du Maccabi est inarrêtable : l’avance de Virtus s’effrite lentement panier après panier. Et au final, l’inertie a complètement changé. C’est Evans lui-même qui a marqué le premier avantage des Lituaniens depuis le début du match à 3 minutes de la fin. C’est le dépassement décisif : Virtus tente, reste en vie grâce à Mickey, mais n’est pas très clair. Et il gaspille de manière sensationnelle la dernière possession pour remettre le match sur les rails. A 3,8 secondes de la fin, Cordinier rate le lancer et retrouve le ballon dans sa main en dehors du terrain de jeu, redonnant ainsi la possession à Zalgiris. Qui remercie et quitte PalaDozza avec la victoire. Il se termine de 82 à 79.

Vertus : Mickey 18 ans ; Shengélia 17 ; Cordinier, Dobritch 12.

Zalgiris : Evans 25 ; Oulanovas 11 ; Smit 10