QLorsque Paul Verhoeven a informé Virginie Efira qu’il allait y avoir beaucoup de sexe dans le film qu’il lui proposait, elle a répondu « D’accord, pas de problème ». Et quand il a ensuite ajouté « le sexe sera avec une autre femme », sa réponse a été « D’accord, pas de problème ». L’aplomb dans le star de la télé belge (pendant des années elle a été le visage comique de la première soirée) et maintenant prima donna du cinéma français elle vient justement de l’écart, du chemin parcouru entre le point de départ (une épreuve de la météo) et le point d’arrivée (deux films à Cannes, où elle a également été marraine, et un à Venise en un an).
Virgine Efira et Benoit Magimel dans Revoir Paris.
A l’exposition, Virginie accompagne en Compétition le film de Rebecca Zlotowski, Les enfants des autres (en salle le 22 septembre), « Les enfants des autres », l’histoire d’une quadragénaire sans enfant, à la vie épanouie – elle enseigne dans un lycée, aime son métier et ses élèves, sur son temps libre elle étudie la guitare, est à l’aise avec ses amis et même ses ex – mais que lorsqu’il tombe amoureux d’Ali (Roschdy Zem, généralement magnifique) il finit par s’attacher viscéralement à Leila, sa fille de 4 ans. Il l’aime trop, comme si elle était sa propre fille, mais elle n’est pas…
Virginie Efira une blonde hitchcokienne
Le chemin était dit. Celui de Virginie Efira est moins formaté que la moyenne. De notre part à passer du talent show au cinéma d’auteur en passant par la comédie dans des rôles secondaires (Mon meilleur cauchemarla star était Isabelle Huppert) ou le protagoniste (20 ans de moinsdans lequel il hésite sur la relation avec le jeune Vincent Lacoste) pourrait au mieux être l’indice d’un piètre scénario.
Virginie Efira dans Les enfants des autres.
La différence est due à Paul Verhoeven – quelles autres superstars (Sharon Stone pour Instinct primaire) sont débiteurs – qu’après l’avoir testé en Elledans lequel elle était l’épouse du violeur d’Isabelle Huppert qui remerciait la victime d’avoir donné à son mari ce qui lui était impossible, la rappelle pour incarner Benedetta Carlini, religieuse pécheresse en procès pour lesbianisme au XVIIe siècle, un film qui lui a été confié .la tâche de faire scandale au Festival de Cannes l’an dernier.
Virginie, qui déclare « à vingt ans je n’avais pas lu Simone de Beauvoir, mais j’avais vu Instinct primaireAprès tout, elle est ressortie immaculée de l’expérience et, à 45 ans, avec un programme renouvelé. «Avec une si longue carrière à la télévision, animant des performances en direct, les premiers projets de films qui me sont venus étaient des comédies. Je n’étais pas en position de me plaindre. Si je cherchais un modèle pour m’inspirer à l’époque je me suis tourné vers Drew Barrymore qui a joué dans de nombreux films que j’adore et que je trouve drôles ». Puis il y avait Un amour impossible de Catherine Corsini dans lequel elle était la mère d’un adolescent abusé par son père e Tous les hommes de Victoria de Justine Triet où elle met en scène son premier break (un autre viendra plus tard avec La double vie de Madeleine Collins). Au dernier Festival de Cannes, il a accompagné don Juan avec Tahar Rahim e Revoir Paris.
Revoir Paris, l’ovation à Cannes
Réalisé par Alice Winocour, Revoir Parisaprès avoir été ovationné par le public du Quinzaine des Réalisateurs, qui doit sortir en France ces dernières semaines, représente un nouveau tournant pour Efira. A arrêté le rôle de la blonde Hitchockiana qui lui allait plutôt bien (« Le contraire de l’actrice qu’on trouve dans la rue » écrit le Cahiers du cinéma « Il a une élégance innée dans sa posture et sa voix, une forme de sophistication »), Efira porte les très casual de Mia, traductrice parisienne qu’on voit toujours en blouson noir et jeans au guidon de sa moto. Mia fait partie des victimes de l’attentat terroriste du 13 novembre 2015 dont le procès vient de s’achever et dont le film défie un tabou pour la France.
L’idée de la réalisatrice qui a personnellement vécu l’attentat, en contact téléphonique avec son frère enfermé à l’intérieur du Bataclan (qui a survécu, a vu le film à Cannes et, dit Winocour, « l’a aimé » sans aller plus loin) était pour montrer « la tentative d’une victime de se reconstruire et de trouver sa place dans la ville et dans le monde ».
Efira dans le film de Rebecca Zlotowski.
L’attentat du Bataclan reste un traumatisme vivant
« Il n’est plus possible de tourner des scènes d’attentats à Paris comme on le faisait avant le 13 novembre. Nous ne voulons pas faire revivre ce traumatisme aux citoyens, qui pourraient l’interpréter comme une véritable attaque ”, Efira a iO femme. « Donc, la scène de l’attentat (dans un bistrot, qui ne ressemble à aucun de ceux réellement impliqués dans l’attentat, éd) nous l’avons filmé dans un studio en périphérie de Paris ». La tragique soirée du 13 novembre est reconstituée fragment par fragment grâce au travail de reconstruction de Mia qui, réalisant qu’elle ne peut pas partir seule après le traumatisme, décide de rejoindre l’un des comités de victimes nés à Paris après les attentats.
« Pour me préparer, je n’ai pas rencontré les survivants, mais ceux qui vivent leur traumatisme. Ils m’ont expliqué que, selon le niveau de menace auquel on était exposé, les souvenirs peuvent se présenter de manière différente, pour certains il peut être nécessaire de relativiser, pour d’autres les sons et les images réapparaissent soudainement et douloureusement ». Juste ce qui lui arrive, aux prises avec sa propre amnésie et flanqué sur le chemin par Benoît Magimel, qui dans ce bistrot était attablé à côté pour fêter un anniversaire et qui porte sur son corps les marques de la violence.
« Pour jouer Mia, j’ai dû comprendre que si vous survivez à quelque chose comme ça, si en fait tu reviens du royaume des morts, une sorte de dissociation avec vous-même peut intervenir, vous comprenez que vous n’appartenez plus au même monde que les gens normaux. Le film n’est pas historique, il ne reconstitue pas fidèlement les événements, d’autres l’ont fait, le nôtre est une opération intime, la modeste représentation d’une fracture intérieure ».
Virginie Efira et Roschdy Zem dans Les enfants des autres.
Virginie Efira, plus de télé
Justin Triet qui l’a dirigée dans deux films, en 2016 et 2019, a publiquement loué le sien talent grandissant pour les répétitions « moins jolies et plus dérangeantes ». « Aller à l’essentiel quand on a la maturité pour comprendre qui on est est un cadeau de la vie », explique l’actrice. Et une décennie s’est déjà écoulée depuis qu’il a déclaré : « Je ne pourrais retourner à la télévision que si j’avais cinq enfants qui n’ont rien à manger« . Il n’a en fait qu’une fille Efira (Ali, 9 ans, en hommage à Ali McGraw, l’actrice de Histoire d’amourmais aussi du boxeur Mohamed Ali, eu par le réalisateur Mabrouk El Mechri) et si les considérations adorées du critique de Cahiers sont partagés (« Mélange singulier de quotidien et de mystère, de lourdeur et de grâce, Virginie Efira représente une forme de fantôme ou d’idole accessible – Et n’est-ce pas la définition parfaite de la star de cinéma ? » Il n’en aura probablement pas besoin.
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