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par Andreas Hohenadl, Euro le dimanche
J‘avenir de l’espace : Il y a beaucoup de monde là-bas » – c’est ainsi que le cabinet de conseil McKinsey titre un rapport sur l’industrie spatiale. Un peu exagéré, mais le cœur de la déclaration est vrai : à l’avenir, l’espace sera considérablement encombré. Il commence par les satellites en orbite autour de notre planète. Des dizaines de milliers d’entre eux seront lancés dans l’espace dans les années à venir. Mais davantage de personnes feront également le voyage dans l’espace, que ce soit pour le travail ou simplement pour une courte aventure.
La course entre les milliardaires Richard Branson et Jeff Bezos l’an dernier a marqué une sorte de tournant. En juillet, Branson, fondateur de Virgin Galactic, a entrepris son court voyage dans l’espace pour voir la Terre à une distance auparavant réservée aux astronautes entraînés. Jeff Bezos, fondateur du géant du transport maritime Amazon et de la société spatiale Blue Origin, l’a suivi quelques semaines plus tard. Avec leurs campagnes publicitaires, ils ont jeté les bases du transport commercial de touristes dans l’espace. Pas de plaisir bon marché. Un billet Virgin Galactic coûte actuellement 450 000 $.
Lancement de la commercialisation
Les gens riches peuvent maintenant voler dans l’espace. Est-ce un grand pas pour l’humanité ? Absolument. Parce que ces vols sont le coup de pouce d’une industrie spatiale de plusieurs milliards de dollars, pour la commercialisation de l’espace. Il mélange aussi Elon Musk, fondateur controversé du constructeur de voitures électriques Tesla, avec. Sa société Space-X transporte des astronautes vers la station spatiale internationale ISS avec des transporteurs spatiaux privés depuis 2020. Pour 2025 ou 2026, Musk envisage l’introduction en bourse de Starlink, filiale de Space X.
La technologie de propulsion des fusées est maintenant si avancée que les gens peuvent être transportés dans l’espace rapidement, en toute sécurité et à moindre coût. Cela constitue à son tour le point de départ pour coloniser d’autres planètes. « L’économie spatiale du XXIe siècle évolue avec deux objectifs : d’abord permettre la vie multiplanétaire. Deuxièmement, améliorer la vie sur Terre depuis l’espace », explique Rolando Grandi, gérant du fonds d’investissement Echiquier Space.
Pour se rapprocher du premier objectif, les Américains ont lancé le programme Artemis. Nommé d’après la déesse grecque de la lune, ce projet vise à jeter les bases de projets beaucoup plus ambitieux. 50 ans après leur dernier alunissage, les Américains veulent retourner sur la Lune avec la mission sans pilote Artemis 1. Dès le 29 août, la NASA pourrait lancer une fusée avec une capsule spatiale vers la lune. Les autres dates sont le 2 ou le 5 septembre.
La lune comme escale
L’objectif initial est une orbite de quatre à six semaines autour de la lune. En 2024, les astronautes orbiteront ensuite autour de la Lune dans le cadre de la mission Artemis 2. Et un an plus tard, avec Artemis 3, les astronautes pouvaient à nouveau atterrir sur la Lune. Mais tout cela ne devrait être que la préparation d’un projet plus vaste : envoyer des astronautes sur Mars. La lune est l’escale idéale pour ce projet. Elle peut être pratiquée avec moins de risque pour des séjours sur Mars et la fiabilité des technologies peut être assurée.
Bien sûr, la surface lunaire devrait également être explorée plus intensivement à l’avenir. Par exemple, il est maintenant clair qu’il y a de la glace d’eau dans les régions polaires de la Lune qui pourrait potentiellement être utilisée pour l’eau potable, mais peut-être aussi pour fabriquer de l’hydrogène. De bonnes conditions préalables à la construction d’un camp de base Artemis sur le satellite terrestre, comme le prévoit la NASA. « Nous retournons sur la Lune pour faire des découvertes scientifiques, générer des bénéfices économiques et inspirer une nouvelle génération d’explorateurs », a déclaré l’agence spatiale sur le site de la mission Artemis.
Des projets de colonisation de la lune sont également avancés en Europe. L’un des principaux projets de la start-up française Spartan Space (non cotée) est Eurohab. Il s’agit d’un habitat lunaire gonflable équipé de technologies de stockage d’oxygène et d’énergie et de recyclage de l’eau. « Nous construisons actuellement ce système avec le soutien de l’agence spatiale française CNES, de l’agence spatiale européenne ESA et d’autres partenaires », rapporte le patron de Spartan Space, Peter Weiss. Avec le système de transport européen EL3, il est censé être amené sur la lune.
Vivre et travailler sur la Lune – au moins une partie du temps – n’est plus une vision aussi lointaine de l’avenir. En même temps, l’économie spatiale aide à trouver des solutions aux problèmes terrestres. Par exemple pour lutter contre le changement climatique. « 26 des 50 indicateurs fixés par les Nations unies pour surveiller le changement climatique sont fournis par l’imagerie satellitaire », explique le gestionnaire du fonds Grandi.
Ce domaine de l’économie spatiale est actuellement le plus attractif pour les investisseurs. « L’imagerie satellitaire est essentielle pour garantir la fiabilité, la précision et la pour obtenir des informations objectives », déclare Grandi. « Un segment d’activité qui se développe rapidement. » Parce que les coûts de stationnement dans l’espace de satellites de plus en plus petits et économes en énergie ne cessent de baisser. « Au cours des dix prochaines années, plus de 33 000 d’entre eux seront susceptibles d’être en orbite », déclare Grandi. Des entreprises telles qu’Iridium Communications ou Rocket Lab en bénéficient (voir ci-dessous les informations destinées aux investisseurs).
630 milliards de dollars de volume de marché
Selon un récent rapport du cabinet d’analystes Northern Sky Research, les missions transportant des astronautes, des fournitures et des infrastructures seront le moteur de croissance le plus puissant de l’économie spatiale, générant 216 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Globalement, l’industrie spatiale devrait atteindre un volume de plus de 630 milliards de dollars d’ici 2030.
Une chose est claire : les intérêts dans l’espace sont divers. Mais il s’agit aussi « d’assurer la survie de l’espèce humaine en permettant son existence sur d’autres planètes », explique Grandi. « Comme pour investir, il est important de se diversifier pour ne pas avoir tous ses œufs dans le même panier. »
INFORMATIONS INVESTISSEUR
La société américaine Iridium Communications fournit des services mobiles de communication vocale et de données via une constellation de satellites en orbite. Outre les gouvernements, les clients comprennent des entreprises, des organisations non gouvernementales et des consommateurs. Les Américains ont récemment pu décrocher des commandes lucratives, la part n’est plus une aubaine. Cependant, les investisseurs à long terme trouveront l’opérateur de satellites comme l’une des entreprises les plus solides et les plus attractives du secteur.
L’une des actions les plus intéressantes pour les investisseurs spéculatifs est Rocket Lab. L’entreprise est spécialisée dans la construction de fusées plus petites, pour lesquelles il existe une forte demande. Rocket Lab a un contrat exclusif avec la société française de satellites Kineis pour créer une connexion Internet pour les groupes industriels dans l’espace. De très bonnes opportunités de croissance, mais un cash-flow positif n’est pas attendu avant 2025. L’action doit être achetée à la bourse américaine.
En raison du niveau élevé d’incertitude dans la jeune industrie spatiale, il est logique de diversifier l’investissement par le biais d’un fonds. Le fonds spatial, lancé en mai 2021 et géré par Rolando Grandi, se concentre sur les thèmes de l’observation de la Terre, des satellites de télécommunications et de la production en orbite. Le gestionnaire de portefeuille sélectionne les 25 à 35 titres les plus prometteurs parmi près de 200 titres. Pour des raisons de durabilité, certains secteurs comme l’armement sont exclus.
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Sources des images : IM_photo / Shutterstock.com, BlackJack3D/iStock
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